O Brasil terá um sotaque diferente emanando das áreas técnicas durante a Libertadores. Dos oito representantes do país na fase de grupos, com início previsto para 6 de abril, seis contam com técnicos de outras nacionalidades. Treinadores do Bragantino, América-MG e do Athletico-PR, Maurício Barbieri, Marquinho Santos e Alberto Valentim são as vozes da resistência nacional no cargo. Hoje, Abel Braga pode se tornar mais um se confirmar a vaga do Fluminense. Às 21h30, o tricolor visita o Olimpia, no Defensores del Chaco, em Assunção, carregando vantagem.
A exportação de treinadores para o torneio ganha força pela consagração protagonizada pelo Brasil nas últimas temporadas. Em 2019, o português Jorge Jesus levou o Flamengo ao título. Em 2020 e 2021, foi a vez do compatriota Abel Ferreira chegar à Glória Eterna com o Palmeiras. Antes disso, o croata Mirko Jozic, com o Colo-Colo, em 1991, era o único europeu a conseguir o feito. Além deles, apenas o uruguaio Luis Cubilla (Olímpia em 1979 e 1990), os argentinos Edgardo Bauza (LDU em 2008) e Nery Pumpido (Olimpia em 2002) conseguiram ser campeões com times de fora dos seus países de origem.
Para 2022, o Palmeiras manteve o seu comandante para brigar pelo tri consecutivo. O Flamengo mira repetir o sucesso de três anos atrás com um novo Mister: Paulo Sousa. O Corinthians também terá sotaque do país europeu com Vitor Pereira. O Atlético-MG será comandando pelo argentino Antonio Mohamed, mesma nacionalidade de Juan Pablo Vojvoda, do Fortaleza. Com a predileção recorde por treinadores de fora do país, o experiente Abel Braga, campeão com o Internacional, em 2006, pode fortalecer o talento nacional ao lado de Barbieri, Marquinhos e Valentim.
Em entrevista ao jornalista Luiz Carlos Reche, em 2021, Abel avaliou o fenômeno e defendeu o produto nacional. "A comparação é um pouco exagerada, porque você não pode ficar fazendo comparações com países que não chegam perto do nosso ao nível de resultados. Estou falando de campeonato mundial, que nunca foi conquistado com treinador estrangeiro. Eu acho que o intercâmbio é importante porque te dá outra visão de algumas coisas que são feitas, de algumas coisas que eles trazem que obviamente você pode aproveitar", disse o atual treinador do Fluminense.
Para seguir firme na luta pelo bi pessoal e o primeiro título do tricolor na Libertadores, Abel Braga terá apenas o desfalque do atacante Fred, em fase final de recuperação de lesão na coxa. O time titular deve ser o mesmo que venceu o Olimpia, por 3 x 1, no Nilton Santos. Podendo perder por um gol de diferença para se classificar, os cariocas viajaram para Assunção, no Paraguai, na tarde de ontem. Se o time brasileiro for derrotado pelos paraguaios por dois gols, a definição da vaga na fase de grupos da competição continental será nos pênaltis.
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