Depois de amargar uma era de vexames na Libertadores com quedas na primeira fase e piadas sucessivas dos arquirrivais, o Flamengo está na semifinal do principal torneio de clubes do continente pela terceira vez em quatro temporadas. Campeão em 2019, eliminado nos pênaltis pelo Racing nas oitavas em 2020 e vice no ano passado diante do Palmeiras, o clube carioca segue na caça ao tricampeonato ao vencer o Corinthians por 1 x 0 nesta terça-feira, no Maracanã, no duelo de volta das quartas de final. Como havia vencido na Neo Química Arena, por 2 x 0, o time rubro-negro liquidou a série por 3 x 0 no agregado.
O Flamengo elimina o Corinthians da Libertadores pela segunda vez. Foi assim nas oitavas de final de 2010. À época, o time carioca venceu no Maracanã na ida, por 1 x 0, perdeu por 2 x 1, no Pacaembu, mas avançou graças ao gol marcado em São Paulo.
O adversário do Flamengo na última escala rumo ao sonho de desembarcar em Guayaquil, no Equador, em 28 de outubro, é argentino. O nome dele será conhecido nesta quarta-feira. O Vélez Sarsfield venceu o jogo de ida contra o Talleres, no estádio Jose Amalfitani, por 3 x 2. O segundo round está marcado para as 21h30, no estádio Mario Kempes, em Córdoba.
As emoções da partida de hoje começaram com um lance de plasticidade do centroavante Pedro. Observado in loco pela comissão técnica da Seleção Brasileira a dois meses do anúncio da lista final para a Copa do Qatar-2022, o centroavante emendou uma bicicleta após cruzamento da direita de Everton Ribeiro e arrancou suspiros da torcida no Maracanã.
Daí em diante, o Corinthians avançou a marcação, alargou o campo ao acionar Willian aberto na esquerda e Adson na direita, quebrou o passe e a saída de bola rubro-negra ao deixar Thiago Maia e João Gomes vigilantes na marcação e quase abriu o placar. Adson invadiu a área pela direita e finalizou bem. Para o azar dele, Santos operou milagre ao desviar a bola com a mão esquerda. A intervenção impediu que a bola entrasse.
Mais organizado do que na partida de ida, principalmente devido ao ímpeto de jogo do meia Willian enquanto teve gás para perturbar o setor direito do Flamengo, o Corinthians segurou o Flamengo, mas cometeu o pecado de sempre nesta Libertadores: finalizou mal. O Timão marcou apenas cinco gols nesta edição. O segundo pior desempenho ofensivo de um clube brasileiro na fase de grupos desde a participação do Paulista de Jundiaí, em 2006.
Obrigado a fazer dois gols no Maracanã para forçar no mínimo os pênaltis, o técnico Vítor Pereira colocou Renato Augusto em campo no lugar de Fausto Vera. Quando ensaiava a tentativa de ser mais ofensivo, o Corinthians se descuidou da marcação e foi punido pelo contra-ataque letal do Flamengo. Arrascaeta escapou pela esquerda, fugiu da marcação do lateral-direito Fagner e cruzou rasteiro para Pedro abrir o placar de carrinho: 1 x 0, aos seis minutos da etapa final.
Letal na Era Dorival Júnior atuando ao lado de Gabriel Barbosa, Pedro assumiu a artilharia isolada da Libertadores com oito gols, uma à frente de Janson (Vélez Sarsfield), Rafael Navarro e Rony (ambos do Palmeiras). Todos eles entrarão em campo nesta quarta-feira e podem ultrapassar o centroavante rubro-negro na lista dos goleadores.
Em situação difícil, o Corinthians sofreu outro duro golpe aos 22 minutos do segundo tempo. Bruno Méndez colocou a mão na bola a centímetros da grande área em uma disputa de bola com Pedro. O árbitro não viu, mas uma revisão do VAR denunciou a infração e o beque foi punido com o cartão vermelho. Poucos minutos depois, Gabi perdeu gol incrível. O goleiro Cássio operou milagre e o zagueiro Balbuena completou a salvação alvinegra.
O Flamengo voltará a campo no fim de semana, em casa, contra o Athletico-PR, pela 22ª rodada do Campeonato Brasileiro. Vice-líder da Série A, o Corinthians terá um confronto direito com o arquirrival Palmeiras, na Neo Química Arena. O alviverde tem seis pontos de vantagem sobre os alvinegros. Na sequência, Flamengo e Corinthians voltarão as atenções para outro mata-mata — na Copa do Brasil. O time da Gávea empatou por 0 x 0 com o Athletico-PR na ida e o Timão tem desvantagem de 2 x 0 diante do Atlético-GO, que ontem avançou às semifinais da Copa Sul-Americana o eliminar o Nacional do Uruguai.
"Fizemos um belíssimo primeiro tempo. Fazendo tudo o que o treinador pediu. Em uma bola, o Pedro definiu o jogo. Temos uma equipe sendo montada contra uma equipe que bate finais e finais. Cabeça erguida para as próximas competições", ressaltou o corintiano Fábio Santos. "A gente quer chegar até a final da Libertadores. A qualidade que o elenco tem não dá para pensar em outra coisa. Mais um grande jogo. Conseguimos sair vencedores mais uma vez. É continuar trabalhando para evoluir", vislumbrou Pedro.
FICHA TÉCNICA
FLAMENGO
Santos; Rodinei (Matheuzinho), David Luiz, Léo Pereira e Filipe Luís; Thiago Maia (Vidal), João Gomes (Diego), Everton Ribeiro (Victor Hugo) e Arrascaeta; Gabigol e Pedro (Everton Cebolinha).
Técnico: Dorival Júnior.
CORINTHIANS
Cássio; Fágner, Bruno Méndez, Raul Gustavo e Fábio Santos; Du Queiroz, Roni (Giuliano), Fausto Vera (Renato Augusto), Willian (Gustavo Mosquito) e Adson (Balbuena); Yuri Alberto (Róger Guedes). Técnico: Vítor Pereira.
GOL - Pedro, aos 6 do segundo tempo.
ÁRBITRO - Esteban Ostojich (URU).
CARTÕES AMARELOS - Léo Pereira e Raul Gustavo.
CARTÃO VERMELHO - Bruno Méndez.
PÚBLICO - 68.418 presentes (62.082 pagantes).
RENDA - R$ 5.387.254,50.
LOCAL - Maracanã, no Rio de Janeiro.
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