O momento decisivo da temporada regular da National Football League (NFL) chegou: a Semana 15 se aproxima com uma novidade para o fã da bola oval aproveitar uma das últimas rodadas antes dos playoffs. Neste sábado (17/12), um dia sem tradição de sediar jogos no calendário normal, três jogos movimentam as ações da liga e prolongam os duelos.
Dois deles podem ser fundamentais para a ampliação das vagas na pós-temporada. O Minnesota Vikings, inicialmente, precisa somente de um empate frente ao Indianapolis Colts em sua casa, para passar, pelo menos, ao wild card, primeira etapa eliminatória após as disputas iniciais. Em caso de derrota, o segmento também pode ser conquistado em caso de revés do Detroit Lions contra o New York Jets, no dia seguinte, suficientes para o título divisional da NFC Norte, o que seria o primeiro de todo o campeonato.
No que pode ser chamado “Saturday Night Football”, no horário nobre do último dia desta antepenúltima semana de 2022, o Buffalo Bills pode ser outro a confirmar sua passagem ao mata-mata. Para isto, basta vencer o rival direto Miami Dolphins, em seus domínios, para seguir firme no certame, sendo o primeiro da Conferência Americana a fazê-lo.
O primeiro horário tradicional do domingo (18/12), às 15h, conta com duas possíveis qualificações fora de casa. O Dallas Cowboys vai à Flórida enfrentar o Jacksonville Jaguars, precisando apenas de um empate para seguir à fase seguinte, independentemente de seus rivais de divisão, senão da tabela geral da Conferência Americana. Derrotas de Detroit Lions e Tampa Bay Buccaneers, por si só, também viabilizam essa situação.
O Kansas City Chiefs, por sua vez, depende de uma combinação de resultados, podendo fechar o dia com o título da AFC Oeste. Isto porque seu rival interno, o Los Angeles Chargers, além de uma diferença de três partidas atrás na classificação, é o momentâneo oitavo colocado de sua conferência, o primeiro a não ir aos playoffs. Para se concretizar seu cenário positivo, basta contar com um tropeço de seu rival, além de vencer o Houston Texans.
O time da Califórnia tem missão complicada ao enfrentar um rival direto na tabela conferencial. Em casa, uma vitória diante do Tennessee Titans mantém vivo o sonho da pós-temporada. Em contrapartida, os Titãs encontram situação tranquila por liderar, com folga, a sua divisão. Com isso, possuem vaga cativa na forma seguinte da competição e garantem o lugar mais alto da AFC Sul.
Outro time sulista a viver desta maneira é o Tampa Bay Buccaneers. Entretanto, a diferença é complicada para os rivais da NFC Sul, todos com campanha negativa: os Bucs do lendário Tom Brady estão a um jogo do Carolina Panthers (que enfrentam o Pittsburgh Steelers, sem tantas pretensões) e do Atlanta Falcons, quem tem confronto direto fora de casa perante o New Orleans Saints, a dois jogos dos líderes. Estes, por sua vez, recebem o líder da AFC Norte, o Cincinnati Bengals, uma das formações de maior crescente nas últimas semanas.
Para fechar o que promete ser um domingo movimentado, o Sunday Night Football desta rodada vai à capital estadunidense para um confronto ferrenho na Divisão Leste da Conferência Nacional. O Washington Commanders recebe o New York Giants, na batalha das campanhas iguais: ambos com sete vitórias, cinco derrotas e um empate. A igualdade no marcador, por sinal, é raridade na liga pelas circunstâncias de jogo. Há duas semanas, ambos empataram, na casa dos Gigantes, mostrando o clima de paridade do clássico.
Confira os jogos da Semana 14 da NFL:
Quinta-feira (15/12) — 22h15
Seattle Seahawks x San Francisco 49ers
Sábado (17/12)
15h
Minnesota Vikings x Indianapolis Colts
18h30
Cleveland Browns x Baltimore Ravens
22h15
Buffalo Bills x Miami Dolphins
Domingo (18/12)
15h
New York Jets x Detroit Lions
Jacksonville Jaguars x Dallas Cowboys
Carolina Panthers x Pittsburgh Steelers
Houston Texans x Kansas City Chiefs
Chicago Bears x Philadelphia Eagles
New Orleans Saints x Atlanta Falcons
18h05
Las Vegas Raiders x New England Patriots
Denver Broncos x Arizona Cardinals
18h25
Tampa Bay Buccaneers x Cincinnati Bengals
Los Angeles Chargers x Tennessee Titans
22h20
Washington Commanders x New York Giants
Segunda-feira (19/12) — 22h15
Green Bay Packers x Los Angeles Rams
* Estagiário sob supervisão de Danilo Queiroz
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