Flamengo e Vitor Pereira estavam de casamento marcado desde 13 de dezembro, quando o clube carioca anunciou o acordo para contar com o português como treinador na temporada 2023. Porém, a burocracia forçou uma espera de 15 dias. Agora, com o fim do vínculo do profissional com o Corinthians (o contrato acabou em 31 de dezembro), as partes estão livres para começarem o relacionamento para valer. A partir desde domingo (1º/1), o rubro-negro e o profissional abrem uma trajetória repleta de desafios pela frente.
Apesar de ter conquistado dois títulos importantes (Libertadores e Copa do Brasil) sob o comando de Dorival Júnior, o Flamengo optou por não renovar a parceria com o antigo treinador e entregar uma temporada repleta de competições importantes nas mãos de Vítor Pereira. Em 2023, o clube jogará sete torneios oficiais: Mundial de Clubes, Libertadores, Copa do Brasil, Carioca, Supercopa, Recopa e Campeonato Brasileiro compõem o calendário rubro-negro.
Enquanto esperou Pereira ficar totalmente livre do Corinthians, o Flamengo iniciou a pré-temporada em 26 de dezembro sob o comando do preparador físico Mário Monteiro e do auxiliar Rui Quinta. A partir desta segunda-feira (2/1), o português assumirá os trabalhos de forma oficial com o elenco quase completo. O voo de Lisboa deve chegar ao Rio de Janeiro às 6h10. No mesmo dia, os uruguaios Arrascaeta e Varela se juntam ao grupo. Na quinta-feira (4/1), Everton Ribeiro e Pedro deixar a equipe rubro-negra completa na preparação.
O processo de adaptação do português com os novos comandados terá de ser praticamente imediato para alcançar grandes objetivos. Em 7 ou 8 de fevereiro, o Flamengo deve estrear na semifinal do Mundial de Clubes, no Marrocos. Possivelmente na mesma semana, com poucos dias de diferença, o rubro-negro decide a Supercopa do Brasil contra o Palmeiras. Em 21 e 28 do mesmo mês, o time carioca encara o Independente Del Valle na final da Recopa Sul-Americana.
Para ir bem logo nos primeiros objetivos da temporada, Vítor Pereira terá a missão profissional de mesclar o legado deixado por Dorival Júnior e as próprias convicções. No segundo semestre de 2022, quando chegou ao Flamengo, o antigo treinador foi vangloriado por conseguir entrosar Gabigol e Pedro no comando de ataque. Praticamente em simultâneo, mas no Corinthians, o português levou tempo para entender como Yuri Alberto e Roger Guedes poderiam dividir a titularidade.
Da passagem por São Paulo, o treinador português traz na mala a receita para uma defesa consistente. No Corinthians, a média de gols sofridos por partida foi de 0,89. Com Dorival, o setor evoluiu com a definição de David Luiz e Léo Pereira como titulares e teve índice próximo de 0,97. No campo ofensivo, Vítor Pereira teve mais dificuldades no alvinegro. Agora, no Flamengo, encontrará um grupo azeitado na artilharia e repleto de opções de reposição.
O elenco é praticamente o mesmo multicampeão nas últimas temporadas. Do grupo de 2022, saíram apenas o goleiro Diego Alves, o meio-campista Diego Ribas e o lateral-direito Rodinei. O último deles é o único a deixar uma vaga aberta no time titular para Vítor Pereira encontrar um substituto imediato. Em contrapartida, o clube carioca se aproximou de repatriar o volante Gerson. O goleiro Agustín Rossi também negocia. Outros reforços para o treinador também não está descartados.
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