A morte do ex-jogador Pelé foi confirmada na quinta-feira (29/12), mas o velório, na Vila Belmiro, só se iniciou às 10h desta segunda-feira (2/1), quatro dias depois do falecimento do Rei do Futebol. O corpo passou por um processo de embalsamento, para que a cerimônia pudesse ser atrasada.
O objetivo do embalsamamento foi manter o corpo de Pelé preservado, com um processo chamado tanatopraxia, que faz o corpo resistir ao transporte e ao tempo. O processo é a injeção venosa de um líquido à base de formol, álcool, glicerina e outras substâncias, que expulsa do corpo o sangue através da veia jugular.
São utilizadas técnicas de higienização, necromaquiagem e aplicação de produtos químicos, para que a decomposição natural do corpo seja retardada.
O preparo do corpo aconteceu no próprio Hospital Albert Einstein, hospital onde ele estava internado. O embalsamento permitiu também que o velório do Rei do Futebol acontecesse com o caixão aberto.