Equipes de resgate no Laos encontraram cinco pessoas vivas dentro de uma caverna inundada depois de ficarem presas por uma semana após fortes chuvas e deslizamentos de terra.
Duas outras pessoas que estavam com eles estão desaparecidas, disseram as equipes de resgate do Laos e da Tailândia envolvidas na operação.
Os sete faziam parte de um grupo de moradores da província central de Xaysomboun que entraram na caverna na quarta-feira da semana passada em busca de depósitos de ouro e vida selvagem, mas não conseguiram sair porque a entrada da caverna estava bloqueada.
Imagens compartilhadas pelos socorristas mostraram mergulhadores de cavernas rastejando por passagens estreitas e lamacentas que estavam quase completamente inundadas.
Bounkham Luanglath, da organização Rescue Volunteer for People, disse à Associated Press que a busca pelos desaparecidos continuaria.
"Eu ainda estou tremendo", disse ele em uma mensagem de voz. "Nossa equipe conseguiu."
O sistema de cavernas, que se estende a grandes profundidades no subsolo, também é muito estreito, com algumas câmaras medindo apenas cerca de 50 cm, dizem os socorristas.
"Encontramos cinco pessoas vivas e todas em segurança", disse o grupo de resgate laociano Rescue Volunteer for People em uma publicação nas redes sociais. "Ainda há duas pessoas que estamos procurando."
O socorrista tailandês Kengkach Bangkawong disse no Facebook que os moradores foram encontrados às 16h30 no horário local (6h30 no horário de Brasília).
O mergulhador especialista em resgate Mikko Paasi, da Finlândia, disse na quarta-feira que os socorristas precisavam “navegar por centenas de metros de bloqueios constantes, inundações, riscos de colapso e alto risco de contaminação da qualidade do ar” dentro da caverna, que ele chamou de “mina de ouro abandonada”.
Ele estimou que as sete pessoas estavam presas a cerca de 300 metros da saída.
"A área não pertence a ninguém", disse um socorrista laosiano à agência de notícias AFP. "Os moradores locais costumam ir lá para cavar buracos e procurar comida."
Kengkach fez parte da equipe que ajudou a resgatar 12 meninos tailandeses e seu treinador de futebol após eles ficarem presos por duas semanas dentro de uma caverna inundada sob uma montanha na província de Chiang Rai, na Tailândia, em 2018.
O resgate extraordinário envolveu mais de 10 mil especialistas de todo o mundo e atraiu enorme atenção internacional. Vários filmes e documentários foram feitos com base nele, incluindo o longa-metragem Treze Vidas: O Resgate e o documentário The Rescue.
- Usamos inteligência artificial para traduzir esta reportagem, originalmente escrita em inglês. O texto foi revisado por um jornalista da BBC antes da publicação. Saiba mais aqui sobre como a BBC está usando a inteligência artificial (link para texto em inglês).
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