A ideia de comemorar o Dia dos Pais surgiu nos Estados Unidos, no ano de 1909, pela filha de um ex-combatente da Guerra Civil Americana que resolveu homenagear seu pai. Depois da primeira celebração, a data difundiu-se por todo o estado de Washington e, em seguida, por todas as regiões dos Estados Unidos
'Father's Day', como é chamado nos Estados Unidos, é celebrado por lá no terceiro domingo do mês junho. No entanto, a data só foi oficializada em território estadunidense no ano de 1966, pelo presidente Richard Nixon e em 1972, tornou-se feriado nacional
Em solo brasileiro, as primeiras comemorações do Dia dos Pais datam do início da década de 1950. Em 14 de agosto de 1953, o publicitário Sylvio Bherinh preparou um concurso para homenagear três tipos de pais: com maior número de filhos, o mais jovem e o mais velho. Na ocasião, foram premiados um pai com 31 filhos, outro com 16 anos e, por último, um pai com 98 anos
Várias veículos de imprensa se reuniram para promover o evento, o que causou grande repercussão. Após a realização do concurso, o Dia dos Pais no Brasil passou a ser comemorado no segundo domingo do mês agosto, como permanece até hoje
Existe uma tradição que diz que essa data originou-se na Babilônia, há mais de quatro mil anos. Segundo os relatos, o jovem Elmesu, filho de Nabucodonosor, um rei muito famoso na época, teria moldado em argila o primeiro cartão do Dia dos Pais. No objeto ele teria desejado sorte, saúde e vida longa
Ao redor do mundo, as comemorações são feitas em datas diferentes. Argentina, Inglaterra e Peru acompanham a tradição dos Estados Unidos e celebram esse dia no terceiro domingo de junho. Canadá e Grécia também comemoram o Dia dos Pais em junho, mas nos dias 17 e 21. Já no Paraguai a data é celebrada no segundo domingo do mês de junho
Na África do Sul, acompanhando a tradição brasileira, as comemorações acontecem no segundo domingo de agosto. Itália, Portugal, Espanha, Andorra, Bolívia e Honduras celebram no 19 de março, dia que a Igreja Católica comemora o dia de São José. Já a Rússia celebra o dia dos pais em 23 de fevereiro. O motivo é o fato de que esse dia também é reservado à comemoração do Dia do Defensor da Pátria Local