Um grupo de arqueólogos encontrou um conjunto de salas de pedra que eram utilizadas para rituais e adoração no Reino de Judá, há cerca de 2,8 mil anos. A construção é o único templo desse período encontrado em Jerusalém, de acordo com a Autoridade de Antiguidades do país
As salas datam do período do Primeiro Templo (1200 a 586 a.C), ambiente construído pelo rei Salomão para adorar a Deus, segundo a tradição judaica. A edificação ficava no Monte do Templo, a poucas centenas de metros de onde fica o templo recém-encontrado
Conforme um artigo do periódico 'Atiqot', da Autoridade de Antiguidades de Israel, a sala quatro do templo descoberto abriga o massebah, uma grande pedra ereta mencionada na bíblia hebraica como um pilar sagrado. 'Sem dúvida, esta sala era usada para adoração', declararam os cientistas
A sala adjacente, cinco, também parece ter servido para atividades religiosas, inclusive sacrifícios. Ela tem ranhuras em forma de 'V' no chão de pedra, que poderiam ter sido usadas para esmagar uvas e nozes ou até mesmo para rituais com um tripé, especulam os pesquisadores
Panelas, escaravelhos, jarros com inscrições em hebraico e selos foram encontrados em uma caverna próxima à construção, o que levou os pesquisadores a acreditarem que se tratava de um complexo de culto. 'Este complexo revela a diversidade das práticas de adoração na capital do Reino de Judá', afirmam
O sítio arqueológico escavado pelos pesquisadores fica na encosta leste da Cidade de Davi, em Jerusalém Oriental. O oficial do exército britânico Montagu Parker já tinha desenterrado uma parte da estrutura em 1909, porém o sítio ficou intocado por mais de cem anos
As escavações foram retomadas em 2010 e descobriram que o local teria sido abandonado no século VII a.C. O abandono pode ter acontecido por conta das reformas religiosas realizadas pelo rei Ezequias, que centralizaram a adoração no Primeiro Templo em detrimento de outros ambientes rituais