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Aquecimento global pode despertar vírus ‘zumbis’


Por Flipar
Fusion Medical Animation Unsplash

Esses vírus estiveram adormecidos por mais de 50 mil anos, mas agora podem voltar à ação devido ao aumento da temperatura global e ao derretimento das camadas de gelo do Polo Norte.

wikimedia commons Andrew Shiva

Ao longo de muitos anos, uma equipe de cientistas da França tem se dedicado ao estudo desses vírus. O líder desse grupo é Jean-Michel Claverie, de 73 anos, um especialista no assunto.

reprodução youtube

Ele já já chegou a investigar vírus de quase meio século de idade, encontrados nas profundezas do solo congelado da Sibéria.

Sergey Pesterev Unsplash

Em 2022, o cientista e sua equipe conduziram uma pesquisa em que retiraram vários vírus antigos do solo congelado – chamado de “permafrost” –, e todos eles eram nocivos à saúde e tinham a capacidade de infectar.

wikimedia commons Matti&Keti

Foram descobertos um total de 13 novos vírus, sendo um deles congelado sob um lago por mais de 48.500 anos. Conheça agora os 6 principais!

flickr Oak Ridge National Laboratory

Pandoravirus: Estes são os maiores vírus conhecidos, com os genomas virais mais extensos e uma grande quantidade de genes cuja origem é desconhecida.

wikimedia commons

Este vírus foi encontrado nas camadas congeladas no fundo de um lago na Rússia e tem uma forma oval, com cerca de 1 micrômetro de comprimento.

wikimedia commons Vincent Racaniello

Também na mesma família, acharam o Pandoravirus mammoth, um vírus enorme que só atinge amebas. Ele tem a forma de um vaso e se destaca dos outros vírus devido ao seu tamanho, que é de 1,2 micrômetros.

reprodução Jean-Michel Claverie

Megavirus mammoth: Foi o primeiro vírus desta família encontrado no permafrost. Eles também foram os primeiros vírus gigantes reconhecidos pelos cientistas e podem ser vistos através de um microscópio comum.

wikimedia commons Chantal Abergel

Ele foi descoberto em 1992, na água de uma torre de resfriamento em Bradford, Inglaterra. Além de amebas, eles também podem infectar microalgas.

domínio público

Com 0,5 micrômetros de diâmetro, o megavirus possui uma forma com 20 lados, semelhante a um objeto com múltiplas faces triangulares.

wikimedia commons Sarah Duponchel and Matthias G. Fischer

Pacmanvirus lupus: Este vírus tem alguma relação distante com os vírus africanos que causam febre suína. É o terceiro membro dessa família a ser descoberto.

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O Pacmanvirus foi encontrado nos restos congelados do intestino de um lobo siberiano (Canis lupus) que viveu há 27.000 anos.

Melissa Chabot Unsplash

O vírus recebeu esse nome em homenagem ao personagem de videogame Pac-Man porque, ao ser desmontado, a estrutura de proteína que compõe sua casca se parece com uma boca aberta.

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Pithovirus: Foram encontrados dois tipos deste vírus no permafrost: o primeiro, chamado de pithovirus mammoth, foi encontrado na mesma amostra pré-histórica de pelos do mamute.

wikimedia commons Pavel Hrdli?ka

O segundo tipo é o Pithovirus sibericum, um dos maiores vírus já vistos, medindo 1,5 micrômetros de comprimento, que é aproximadamente do tamanho de uma bactéria pequena. Este foi coletado em 2000, na região de Kolyma, no extremo leste da Rússia.

wikimedia commons ViralZone

Com uma partícula grande e alongada de 2 micrômetros de comprimento, os pithovirus têm a capacidade de infectar apenas amebas.

wikimedia commons

Cedratvirus lena: O Cedratvirus lena foi coletado do permafrost nas margens lamacentas do rio Lena, a Sibéria, com um tamanho de cerca de 1,5 micrômetros. Como os outros vírus gigantes, eles também infectam amebas.

wikimedia commons Clara Rolland

Outras variantes encontradas na Rússia incluem o C. kamchatka, da península de Kamchatka, e o C. duvanny, das lamas do rio Kolyma (foto) – este se formou devido ao derretimento e à mistura de permafrost de várias eras geológicas.

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Mollivirus sibericum: Este vírus foi localizado em uma amostra de permafrost siberiano com cerca de 30.000 anos de idade.

wikimedia commons Deirdre Fulton

Ele também pertence à categoria de vírus gigantes, que podem ser vistos através de um microscópio comum. Além disso, o M. sibericum não representa uma ameaça para qualquer animal, incluindo seres humanos.

divulgação Matthieu Legendre

Os cientistas afirmam que não é necessário se desesperar no momento. Eles explicam que a probabilidade de os vírus antigos afetarem os seres humanos é extremamente baixa.

Gerd Altmann por Pixabay

Tão citado nesta galeria, o permafrost é uma camada de solo, rocha ou sedimentos que está permanentemente congelada, com temperaturas abaixo de zero graus Celsius, por pelo menos dois anos consecutivos.

jesse orrico Unsplash

Em algumas regiões da Sibéria, o permafrost pode atingir até 1 km de profundidade — o único lugar no mundo em que o permafrost desce tão longe.

Daniel Born Unsplash