Neste dia, o Império Otomano prendeu e executou 250 intelectuais e líderes comunitários armênios em Constantinopla (atual Istambul, na Turquia), dando a largada para uma das maiores atrocidades da história.
A perseguição aos armênios ocorreu durante e após a I Guerra Mundial, entre 1915 e 1923, no contexto da Guerra de Independência Turca. Na foto, o Ministro do Interior, Mehmed Talat, que deportou armênios de Constantinopla
Homens eram massacrados ou sujeitos a trabalhos forçados. Mulheres, crianças e idosos eram obrigados a fazer marchas da morte em direção ao deserto sírio.
A resistência na cidade de Van foi um dos raros casos em que os armênios conseguiram se defender das forças turcas.
A Turquia se recusa a reconhecer que houve genocídio, mas o assassinato em massa dos armênios é considerado genocídio por 32 países, incluindo o Brasil.
Estima-se que o número de mortos ficou entre 700 mil e 1,8 milhão de pessoas.
O termo "genocídio" foi cunhado em 1943 pelo advogado polonês de origem judaica Raphael Lemkin justamente para descrever os crimes cometidos contra os armênios em nome de uma "limpeza étnica". Junta o grego "genos" (raça, tribo) com o latim "cídio" (assassinato).
No Direito Internacional, genocídio é considerado um crime contra a humanidade. Os casos são analisados e julgados pela Corte Penal Internacional de Haia (foto), nos Países Baixos.
Além do armênio, houve outros genocídios na história.
O mesmo Império Otomano, entre 1913 e 1922, eliminou 70% da população assíria que vivia na Mesopotâmia - região que hoje corresponde ao Iraque, Irã e Jordânia, no Oriente Médio. Foram 500 mil a 700 mil mortos.
Na mesma época, entre 500 mil e 950 mil gregos cristãos também foram assassinados. Na foto, a cidade de Smirna destruída em ataque turco contra assírios e gregos em 1922.
O genocídio mais conhecido mundialmente é o Holocausto - Durante a II Guerra Mundial, a Alemanha Nazista de Adolf Hitler matou cerca de 6 milhões de judeus. Eles foram levados para trabalho forçado em campos de concentração e executados, inclusive em câmaras de gás.
A mente perversa de Hitler - e de seus comparsas - também perseguiu ciganos, poloneses, comunistas, homossexuais, prisioneiros de guerra soviéticos, testemunhas de Jeová e deficientes físicos e mentais.
O extermínio era chamado pelo regime nazista de "Solução Final", que pregava uma suposta supremacia ariana.
Só na Polônia, estima-se a morte de 1,8 milhão a 3 milhões de pessoas a partir da invasão alemã, em 1939, até o fim da guerra, em 1945. Isso representa de 6% a 10% da população polonesa na época.
De 1975 a 1979, houve o genocídio cambojano. O regime comunista do Khmer Vermelho, de Pol Pot (foto), fez perseguições e massacres sistemáticos para implantar uma república agrária socialista. Estima-se entre 1,3 milhão e 3 milhões de mortos (15% a 33% da população do Camboja).
Um genocídio pouco conhecido - e mais antigo - é o da população da Circássia, nação localizada na região norte do Cáucaso, na costa nordeste do Mar Negro. O lugar foi invadido pelo Império Russo no século 19. Hoje, a antiga Circássia corresponde a território russo, perto da fronteira com a Georgia.
Embora seja o primeiro genocídio da Era Moderna, em 1864, o extermínio dos circassianos só é reconhecido como genocídio pela República da Georgia. Mas as consequências são históricas: mais de 90% dos cidadãos dessa etnia foram mortos ou deportados.