Segundo a agência de notícias PA Media do Reino Unido, James Sheen, de 39 anos, declarou-se culpado de roubo, venda ilegal e conspiração para cometer o crime, tudo isso diante do Tribunal da Coroa de Oxford.
Em 2019, a privada de ouro foi colocada no Palácio de Blenheim como parte de uma exposição do artista italiano Maurizio Cattelan, chamada “A vitória não é uma opção”.
Poucos dias após a abertura da exposição, a obra de arte, intitulada “America”, foi roubada misteriosamente.
Segundo as investigações, os ladrões conseguiram invadir o palácio na madrugada do dia 14 de setembro e fugiram com o objeto pela manhã.
Para piorar o desastre, o vaso era totalmente funcional, ou seja, o roubo acabou causando danos significativos e inundações no prédio.
Sheen participou de uma audiência por videoconferência da prisão de Five Wells, onde está cumprindo uma sentença de 17 anos por diversos outros roubos.
Um dos roubos pelos quais ele foi condenado envolveu tratores e troféus valiosos do Museu Nacional de Corridas de Cavalos em Newmarket, totalizando £ 400.000 (R$ 2,5 milhões).
O vaso sanitário de ouro foi exibido pela primeira vez no museu Guggenheim, em Nova York, em 2016.
A obra ganhou destaque novamente em 2017, quando a Casa Branca, sob o comando do então presidente dos EUA, Donald Trump, pediu emprestado o quadro “Paisagem com Neve”, de Vincent Van Gogh, de 1888, ao Guggenheim.
Em resposta, o curador do museu ofereceu, em vez disso, o famigerado vaso sanitário dourado de ouro.
No Palácio de Blenheim, a privada fica localizada em uma sala próxima ao local de nascimento do ex-primeiro-ministro britânico Winston Churchill.
Churchill (1874-1965) foi um militar, estadista e escritor britânico que serviu como primeiro-ministro do Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial (1940-1945) e novamente de 1951 a 1955.
O Palácio de Blenheim, local de onde o vaso foi roubado, é um monumental palácio rural situado em Woodstock, Oxfordshire, Inglaterra.
O palácio foi construído entre 1705 e cerca de 1722 como uma recompensa dada a John Churchill, o 1º Duque de Marlborough, por comandar a vitória sobre os franceses na Batalha de Blenheim (1704).
O artista Maurizio Cattelan explicou que sua obra é uma reflexão sobre as diferenças sociais e econômicas, comparando a experiência do banheiro como algo igual para todas as classes sociais.
“O que quer que você coma, um almoço de duzentos dólares ou um cachorro-quente de dois dólares, os resultados são os mesmos, em termos de banheiro”, comentou Cattelan.
Além do ladrão confesso, outros três homens chegaram a ser acusados de roubarem a privada de ouro, mas todos se declararam inocentes.
Michael Jones, de 38 anos, Frederick Sines, de 35, e Bora Guccuck, 39, serão julgados em fevereiro de 2025.
Segundo o jornal Washington Post, a privada de ouro ainda não foi recuperada e as autoridades britânicas estão oferecendo uma recompensa de 100 mil libras para quem tiver pistas do paradeiro da 'obra de arte'.