Confrontos e prisões em universidades: Manifestações explodem nos EUA

As manifestações foram repetidas em várias universidades do país, na maior mobilização desde os protestos contra a Guerra do Vietnã, nas décadas de 1960 e 1970 - (crédito: Getty Images via AFP)

Inicialmente pacíficos, o movimento pró-Palestina que se alastrou por universidades dos Estados Unidos vem ganhando contornos violentos, elevando a preocupação das autoridades. Ontem, um forte esquema de policiamento se manteve de prontidão na Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) depois de uma madrugada de enfrentamentos de grupos opostos no acampamento montado por universitários em defesa dos palestinos. Os tumultos ocorreram depois que dezenas de policiais entraram na Universidade de Columbia, em Nova York, na noite de terça-feira, e dispersaram um edifício ocupado por ativistas. Mais de 100 foram presos na operação.

Manifestações pró-palestinos se multiplicam em universidades dos EUA

Em Los Angeles, manifestantes pró-Palestina e pró-Israel se enfrentaram com paus, derrubando barricadas e jogando fogos de artifício e objetos no meio da noite. Também usaram gás lacrimogêneo, segundo um jornalista da agência de notícias France-Presse (AFP). O Departamento de Polícia informou nas redes sociais que, a pedido da reitoria, agentes foram destacados para restaurar a ordem no câmpus da UCLA.

O reitor, Gene D. Block, destacou que muitos dos manifestantes e contra manifestantes "eram pacíficos", assinalando, porém, que "as táticas de alguns foram absolutamente chocantes e vergonhosas". "Vimos muitos casos de violência", disse. Por sua vez, a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, disse que essa ferocidade é "absolutamente abominável e indesculpável".

Confrontos em protestos pró-palestina em universidades dos EUA se intensificam

A Casa Branca, que já monitorava a situação de Columbia com apreensão, reafirmou que defende o direito dos americanos de protestar. Ressaltou, no entanto, que "um pequeno percentual" está causando desordem nos campi universitários. "Acreditamos que são poucos estudantes que estão causando esses distúrbios e, se eles forem protestar, os americanos têm esse direito, pacificamente dentro da lei", disse a porta-voz Karine Jean-Pierre. Ela acrescentou que a Casa Branca continuará pedindo que o antissemitismo seja denunciado.

Desocupação

Em Nova York, cerca de 300 pessoas foram detidas na Universidade de Columbia e no City College, de acordo com o prefeito Eric Adams. Ele acusou grupos de fora das universidades de quererem "semear o caos", transformando "protestos pacíficos em atitudes perversas antissemitas e anti-Israel". "Estamos processando as prisões para distinguir entre os estudantes e aqueles que não deveriam estar no câmpus", disse Adams

Em Columbia, policiais subiram em uma plataforma montada em um caminhão até o segundo andar do Hamilton Hall, invadido horas antes, e conduziram estudantes algemados passando em frente a uma multidão que gritava "Palestina Livre". A reitora Minouche Shafik pediu a intervenção em uma carta pública na qual afirmava que a ocupação era liderada "por indivíduos não ligados à universidade".

Shafik também solicitou a manutenção do esquema policial na universidade até, pelo menos, 17 de maio para manter a ordem e garantir que nenhum acampamento seja instalado. Em uma publicação no Instagram, os manifestantes atacaram a reitora, dizendo que "seu uso das palavras 'cuidado' e 'segurança' é simplesmente horrível".

A ocupação de Hamilton Hall foi uma resposta à suspensão de alunos por não cumprirem ordens de desmobilizar o acampamento montado no jardim da universidade. Entre outras exigências, os organizadores do protesto pediram que a administração de Columbia rejeitasse todo o financiamento ligado a Israel.

De costa a costa

As manifestações foram repetidas em várias universidades do país, na maior mobilização desde os protestos contra a Guerra do Vietnã, nas décadas de 1960 e 1970. A tomada de Hamilton Hall foi condenada pelo presidente Joe Biden, que pediu para garantir a liberdade de expressão dos estudantes e evitar atos antissemitas. Seu antecessor e rival nas eleições de novembro, Donald Trump, culpou o democrata pelo "antissemitismo impregnado no país".

Os protestos contra a guerra de Gaza têm sido um desafio para as autoridades universitárias equilibrarem o direito à liberdade de expressão com as queixas de que as concentrações têm levado ao ódio e ao antissemitismo.

Na terça-feira, a Universidade Brown chegou a um acordo para que os estudantes desmontassem o acampamento. Em troca, a reitoria se comprometeu a realizar uma votação sobre o desinvestimento em Israel, uma concessão importante para uma universidade de elite dos Estados Unidos.

Entretanto, em outras instituições, como a Universidade da Carolina do Norte, a californiana Cal Poly Humboldt e a Universidade do Texas, em Austin, a polícia interveio para desocupar um acampamento e deter os manifestantes, com centenas de prisões em todo o país.

No Arizona, a polícia indicou ter usado gas lacrimogêneo para dispersar uma "concentração ilegal" no câmpus. Os organizadores do protesto negam as acusações de antissemitismo e defendem que suas ações são dirigidas ao governo de Israel e sua condução do conflito em Gaza, iniciado em outubro do ano passado, depois que extremistas do Hamas invadiram o território israelense e mataram mais de 1,1 mil pessoas.

Saiba Mais

Counter protesters attack pro-Palestinian protesters at a pro-Palestinian encampment set up on the campus of the University of California Los Angeles (UCLA) as clashes erupt, in Los Angeles on May 1, 2024. Clashes broke out on May 1, 2024 around pro-Palestinian demonstrations at the University of California, Los Angeles, as universities around the United States struggle to contain similar protests on dozens of campuses. (Photo by ETIENNE LAURENT / AFP) Caption Foto: AFP
NEW YORK, NEW YORK - MAY 1: Columbia University President Minouche Shafik visits Hamilton Hall on the campus of Columbia University on May 1, 2024 in New York City. Police arrested nearly 100 people as they cleared the university of demonstrators who were issued a notice to disband their encampment after negotiations failed to come to a resolution. Shafik has requested the NYPD maintain a presence on campus through at least May 17. Indy Scholtens/Getty Images/AFP (Photo by Indy Scholtens / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP) Foto: Getty Images via AFP