A síndrome congênita do zika segue sendo um tema central na saúde infantil no Brasil, quase uma década após o início da epidemia. Entre 2015 e 2018, centenas de crianças nasceram com microcefalia e outras alterações associadas ao vírus, principalmente nas regiões Norte e Nordeste. Hoje, com o acúmulo de dados de longo prazo, essa condição se entende de forma mais ampla, indo muito além do tamanho reduzido da cabeça ao nascer e incluindo impactos na vida escolar, emocional e social das famílias.
Estudos recentes com crianças brasileiras acompanhadas desde os primeiros dias de vida mostram que a infecção pelo zika durante a gestação pode resultar em uma variedade de manifestações clínicas. Em vez de um quadro único e padronizado, fala-se em um espectro de gravidade, com crianças que apresentam desde alterações discretas até comprometimentos neurológicos profundos, exigindo cuidados complexos e permanentes. Portanto, não se trata apenas de identificar a microcefalia, mas de compreender cada criança em sua trajetória de desenvolvimento.
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O que é a síndrome congênita do zika e como ela se manifesta?
A síndrome congênita do zika é um conjunto de alterações que podem afetar o bebê quando a mãe contrai o vírus zika durante a gestação. Entre os achados mais conhecidos está a microcefalia, caracterizada por um perímetro cefálico menor que o esperado para a idade gestacional e o sexo. Entretanto, pesquisas com grandes grupos de crianças brasileiras apontam que muitas manifestações aparecem apenas com o tempo, à medida que o desenvolvimento infantil avança e que novas demandas cognitivas, motoras e sociais surgem.
Os dados mostram que parte das crianças já nasce com microcefalia, frequentemente em grau considerado grave, enquanto outra parcela tem a redução do tamanho da cabeça identificada apenas após o nascimento, durante o acompanhamento pediátrico. Além disso, são comuns o parto prematuro, o baixo peso ao nascer e diversas malformações congênitas, como alterações faciais e deformidades cranianas. Em suma, essas características físicas representam apenas uma parte da síndrome, pois o impacto funcional e o desenvolvimento global da criança costumam definir a necessidade de suporte contínuo.
Então, além dos marcadores físicos, muitas crianças apresentam dificuldades de alimentação, refluxo, irritabilidade intensa, alterações no sono e atraso para sustentar a cabeça, sentar, engatinhar ou andar. Em alguns casos, essas dificuldades se tornam mais evidentes no primeiro ou segundo ano de vida. Portanto, a vigilância do desenvolvimento precisa ocorrer de forma planejada, com consultas regulares e instrumentos padronizados de avaliação.
Síndrome congênita do zika: quais são os principais impactos neurológicos?
Os exames de neuroimagem realizados em crianças afetadas revelam com frequência alterações estruturais importantes no sistema nervoso central. São descritos depósitos anormais de cálcio no cérebro, dilatação dos ventrículos cerebrais e redução do volume de tecido cerebral em proporção significativa dos casos avaliados. Essas alterações, portanto, ajudam a explicar muitas dificuldades motoras, cognitivas e comportamentais observadas ao longo da infância, como espasticidade, atraso para falar e limitações na coordenação de movimentos finos.
No campo neurológico, chamam atenção a alta ocorrência de epilepsia, com taxas que podem atingir mais da metade das crianças acompanhadas, e a persistência de reflexos primitivos, sinal de atraso no desenvolvimento neurológico. Também aparecem déficits de atenção social, que podem dificultar a interação com outras pessoas e a adaptação em ambientes coletivos, como creches e escolas. Em muitos casos, o diagnóstico de transtornos do desenvolvimento só se consolida após avaliações seriadas, o que reforça a importância do seguimento prolongado e da reavaliação periódica de linguagem, cognição e comportamento.
Do ponto de vista sensorial, alterações na visão aparecem em até dois terços dos participantes em alguns estudos, incluindo baixa acuidade visual, estrabismo e outras disfunções oculares. Os problemas de audição surgem com menor frequência, mas ainda assim se observam, o que reforça a necessidade de triagens auditivas e visuais sistemáticas. Em conjunto, essas alterações classificam a síndrome congênita associada ao zika como uma condição que pode comprometer de forma ampla a autonomia e a qualidade de vida na infância. Portanto, o diagnóstico precoce e o tratamento adequado das crises epilépticas, das alterações motoras e dos problemas sensoriais se tornam fundamentais para maximizar o potencial de cada criança.
Além disso, então, muitos especialistas relatam que cuidadores percebem dificuldades na regulação emocional das crianças, com choro frequente, hipersensibilidade a estímulos e necessidade de rotina estruturada. Essas observações do dia a dia, quando compartilhadas com a equipe de saúde, ajudam a ajustar terapias, medicações e estratégias de estimulação no domicílio.
Quais cuidados são necessários ao longo da infância?
Diante desse cenário, especialistas reforçam que a assistência às crianças com síndrome congênita do zika precisa ser contínua e articulada. O acompanhamento normalmente envolve equipes multidisciplinares, com participação de pediatras, neurologistas, fisioterapeutas, fonoaudiólogos, terapeutas ocupacionais, oftalmologistas, otorrinolaringologistas, psicólogos e assistentes sociais. A integração entre essas áreas facilita a identificação precoce de novos sinais e a adaptação de intervenções ao longo do tempo; portanto, consultas isoladas e sem comunicação entre serviços tendem a oferecer respostas menos eficazes.
Alguns dos cuidados mais frequentes incluem:
- Monitoramento regular do crescimento e do desenvolvimento neuropsicomotor, com uso de marcos do desenvolvimento e escalas padronizadas.
- Controle clínico de crises epilépticas e outros distúrbios neurológicos, com ajustes cuidadosos de medicamentos e orientação à família sobre sinais de alerta.
- Estimulação precoce para habilidades motoras, cognitivas e de comunicação, iniciada logo nos primeiros meses de vida, quando possível.
- Avaliações periódicas de visão e audição, com oferta de recursos de reabilitação quando indicados, como óculos, órteses, aparelhos auditivos ou comunicação alternativa.
- Apoio às famílias para organização da rotina de cuidados e acesso a benefícios sociais, programas de reabilitação e transporte sanitário.
Além do cuidado clínico, o acompanhamento escolar também se mostra fundamental. Muitas crianças precisam de adaptações pedagógicas, apoio educacional especializado e, em alguns casos, de escolas com estrutura para receber estudantes com deficiências múltiplas. Portanto, o diálogo entre professores, coordenação pedagógica, profissionais de saúde e família se torna decisivo para construir planos educativos individualizados, que considerem ritmo de aprendizagem, habilidades preservadas e limitações funcionais.
Em suma, o cuidado integral inclui ainda orientação sobre nutrição, prevenção de infecções respiratórias, vacinação em dia e suporte à saúde mental dos cuidadores. Entretanto, obstáculos como distância até os serviços, falta de transporte público adequado e sobrecarga emocional e financeira desafiam a continuidade dos tratamentos. Então, estratégias como teleatendimento, grupos de apoio, redes de famílias e parcerias com organizações comunitárias ganham importância crescente no cotidiano dessas famílias.
Qual o papel das políticas públicas no apoio às famílias afetadas pelo zika?
Os resultados de pesquisas com grandes coortes brasileiras indicam que a síndrome congênita do zika traz impactos de longa duração, tanto para as crianças quanto para seus cuidadores. As famílias, em geral, convivem com múltiplas demandas: consultas frequentes, tratamentos contínuos, necessidade de transporte adequado, adaptação da moradia e, muitas vezes, redução da renda familiar em função da dedicação integral de um dos responsáveis. Portanto, o suporte público estruturado deixa de ser opcional e passa a ser fator determinante de qualidade de vida.
Nesse contexto, as políticas públicas surgem como elemento essencial para garantir suporte organizado. Entre as ações consideradas estratégicas, destacam-se:
- Acesso garantido à reabilitação: ampliação de serviços de fisioterapia, fonoaudiologia e terapia ocupacional no SUS, com filas de espera reduzidas e atenção à necessidade de transporte para famílias que moram longe dos centros urbanos.
- Rede de referência em alta complexidade: centros especializados capazes de realizar exames de neuroimagem, avaliação genética e manejo de epilepsia de difícil controle, articulados com a atenção básica e com serviços de reabilitação locais.
- Benefícios sociais continuados: programas de transferência de renda e apoio financeiro para famílias com crianças com deficiência, visando reduzir a insegurança alimentar, apoiar a adaptação da casa e viabilizar a presença do cuidador principal.
- Formação de profissionais: capacitação de equipes da atenção básica, educação e assistência social para reconhecer e acompanhar casos de síndrome congênita do zika, além de promover encaminhamentos ágeis para serviços de referência.
- Vigilância e pesquisa: manutenção de estudos de longo prazo para monitorar a evolução clínica, avaliar a efetividade das intervenções propostas e orientar o planejamento de novas políticas públicas.
À medida que as crianças expostas ao vírus zika durante a gestação crescem, o foco deixa de estar apenas no período neonatal e se desloca para a infância, a adolescência e a vida adulta. A experiência brasileira mostra que o vírus deixou um legado duradouro, que ainda exige resposta organizada de serviços de saúde, escolas, gestores públicos e da sociedade, com atenção permanente às necessidades de quem foi impactado pela epidemia iniciada em meados da década passada. Portanto, o desafio atual envolve não só tratar as consequências clínicas, mas também garantir inclusão social, acesso à educação, oportunidades e respeito aos direitos das pessoas com deficiência.
FAQ – Perguntas frequentes sobre síndrome congênita do zika
1. Toda gestante infectada pelo zika terá um bebê com síndrome congênita?
Não. O risco aumenta quando a infecção ocorre durante a gestação, principalmente no primeiro trimestre, entretanto nem todas as gestantes infectadas terão filhos com síndrome congênita do zika. Fatores como momento da infecção, carga viral, condições de saúde materna e contexto ambiental podem influenciar o desfecho.
2. Crianças sem microcefalia ao nascer podem ter problemas relacionados ao zika depois?
Sim. Em suma, algumas crianças expostas ao vírus na gestação nascem com perímetro cefálico dentro da faixa de normalidade, mas desenvolvem atrasos motores, dificuldades de linguagem, alterações de visão ou comportamento ao longo dos primeiros anos de vida. Portanto, toda criança com exposição confirmada ou suspeita deve ter seguimento regular.
3. A síndrome congênita do zika tem cura?
A síndrome não tem cura no sentido de reverter todas as alterações causadas no período fetal. Entretanto, intervenções precoces, reabilitação intensiva, controle adequado de epilepsia e suporte educacional podem melhorar significativamente o desenvolvimento funcional, a autonomia possível e a qualidade de vida da criança e da família.
4. Como as famílias podem buscar apoio psicológico?
As famílias podem procurar a unidade básica de saúde, os Centros de Atenção Psicossocial (CAPS), serviços de psicologia em hospitais universitários e grupos de apoio organizados por associações de familiares. Então, o apoio emocional se torna tão importante quanto as terapias físicas, pois ajuda a lidar com luto, culpa, sobrecarga e incertezas sobre o futuro.
5. Que medidas ajudam a prevenir novas infecções por zika em gestantes?
As principais medidas incluem controle do mosquito Aedes aegypti (eliminação de criadouros), uso de repelentes adequados para gestantes, telas em portas e janelas, roupas de mangas compridas e, quando possível, evitar viagens para áreas com maior circulação do vírus em períodos de surto. Portanto, a prevenção do zika continua ligada diretamente ao cuidado com o ambiente e à informação em saúde.
