Perceber uma linha escura na unha pode gerar pânico imediato, mas, embora na maioria das vezes seja uma alteração benigna chamada melanoníquia, em casos raros e silenciosos pode indicar um melanoma subungueal. Esse tipo agressivo de câncer de pele se esconde sob a lâmina ungueal e, por ser frequentemente confundido com uma pancada ou micose, o diagnóstico tardio é o seu maior perigo.
O que exatamente causa essa risca preta?
A presença de uma faixa pigmentada vertical, que vai da cutícula até a ponta da unha, ocorre devido ao aumento na produção de melanina na matriz ungueal (a “fábrica” da unha). Na maioria dos casos, isso é chamado de melanoníquia longitudinal e funciona como uma “pinta” na unha, sendo extremamente comum e normal em pessoas de pele negra ou asiática devido à maior pigmentação natural.
No entanto, quando essa produção de pigmento é desordenada e causada pela multiplicação de células cancerígenas (melanócitos atípicos), estamos diante de um tumor. Diferente de outros cânceres de pele ligados à exposição solar, o melanoma de unha não tem relação direta com raios UV e pode surgir em qualquer pessoa, embora seja mais frequente após os 50 anos e nos dedos polegares ou hálux (dedão do pé).
Como diferenciar um trauma de um câncer?
A confusão mais comum ocorre entre o melanoma e o hematoma subungueal (sangue pisado). A diferença crucial está na evolução: um hematoma, causado por uma pancada que você talvez nem lembre, funcionará como uma mancha fixa que “anda” para frente à medida que a unha cresce, eventualmente desaparecendo na ponta do dedo.
Já o melanoma nasce na raiz (matriz) e produz pigmento continuamente. Portanto, a linha não sai do lugar; ela cresce junto com a unha, mas sua base na cutícula permanece sempre pigmentada. Segundo a American Academy of Dermatology (AAD), se a mancha não crescer para fora junto com a unha ou se alargar com o tempo, é um sinal de alerta vermelho.
No vídeo a seguir, o Dr. Marcos Seabra, com mais de 4 mil seguidores, fala um pouco sobre o câncer na unha:
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O que é a regra ABCDEF das unhas?
Para ajudar na identificação precoce, dermatologistas adaptaram a regra clássica dos sinais de pele especificamente para a anatomia ungueal. Essa ferramenta de triagem ajuda a separar o que é benigno do que exige biópsia urgente.
Fique atento a estes critérios diagnósticos:
- A (Age/Idade): Pico de incidência entre 50 e 70 anos (embora possível em jovens).
- B (Brown/Black): Faixas de cor marrom muito escuro ou preto, com largura superior a 3mm.
- C (Change/Mudança): Qualquer alteração rápida na cor ou espessura da faixa.
- D (Digit/Dedo): É mais comum no polegar (mão) ou no hálux (pé).
- E (Extension/Extensão): O pigmento se espalha para a pele ao redor (Sinal de Hutchinson).
- F (Family/Família): Histórico pessoal ou familiar de melanoma.
Por que o Sinal de Hutchinson é tão grave?
O “Sinal de Hutchinson” é considerado o marcador clínico mais crítico do melanoma subungueal avançado. Ele ocorre quando a pigmentação preta não fica restrita à lâmina dura da unha, mas “vaza” para a pele da cutícula, para as dobras laterais do dedo ou para a ponta do dedo (hiponíquio).
De acordo com o National Institutes of Health (NIH), essa extensão do pigmento indica que o tumor está em fase de crescimento horizontal, invadindo os tecidos adjacentes. Se você notar que a pele ao redor da sua unha está escurecendo sem motivo aparente (como uma tinta que manchou o dedo), a busca por ajuda médica deve ser imediata.
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Quando você deve procurar um dermatologista?
Não espere sentir dor. O melanoma de unha é indolor em seus estágios iniciais e, quando começa a doer, sangrar ou deformar a unha (distrofia), geralmente já está em um estágio invasivo que pode exigir amputação ou tratamento sistêmico agressivo.
A recomendação da Skin Cancer Foundation é consultar um especialista se você notar uma linha nova em apenas uma unha (especialmente se você tem pele clara), se uma linha antiga ficar mais larga ou mais escura, ou se a unha começar a rachar e levantar espontaneamente. O exame de dermatoscopia é rápido, indolor e pode salvar seu dedo e sua vida.
