Em Genipabu, no município de Extremoz, o vento desenha a paisagem. Montanhas de areia que ultrapassam 20 metros migram diariamente entre o mar e uma lagoa de água doce onde o banho é proibido por causa dos jacarés.
Uma paisagem que muda de posição todos os dias
As dunas de Genipabu são móveis, e esse é o detalhe que faz o lugar ser diferente de qualquer outro destino litorâneo do país. Os ventos alísios constantes empurram a areia de um ponto a outro, e a duna que aparece na foto hoje pode não estar no mesmo lugar amanhã.
O cenário rendeu o apelido de Saara do Nordeste e já foi paisagem das novelas O Clone e Tieta, assistidas por milhões de brasileiros. O nome vem do tupi jenipab-u, que significa rio dos jenipapos, segundo o historiador Luís da Câmara Cascudo.
Por que toda a área é uma unidade de conservação estadual?
Genipabu inteira está dentro da Área de Proteção Ambiental Jenipabu (APAJ), criada em 1995 pelo Decreto Estadual nº 12.620 e gerida pelo Instituto de Desenvolvimento Sustentável e Meio Ambiente (Idema). São 1.881 hectares que abrangem Extremoz e uma pequena parte de Natal.
A unidade protege dunas fixas e móveis, lagoas, manguezais e trechos de Mata Atlântica. O Ecoposto da APAJ funciona como centro de interpretação ambiental, com trilha guiada e taxa simbólica de R$ 2 para visitantes.
Genipabu é um destino cinematográfico que une dunas móveis e lagoas cristalinas no Rio Grande do Norte. O vídeo é do canal Viagens Cine, com mais de 120 mil inscritos, e apresenta o clássico passeio de buggy, paradas em Pitangui e Jacumã:
O que fazer nas dunas e na praia do litoral norte?
O passeio mais tradicional é o tour de buggy que sai dos hotéis de Ponta Negra logo cedo e volta no fim da tarde. O jargão com emoção ou sem emoção nasceu ali, na boca dos bugueiros perguntando se o turista topa descidas em alta velocidade.
- Passeio de buggy: apenas com motoristas credenciados pelo governo do estado, conforme exigência do Idema. Quatro passageiros por veículo.
- Lagoa de Jenipabu: visita permitida, banho proibido. O Ibama solta jacarés-de-papo-amarelo na área de preservação.
- Esquibunda e aerobunda: descidas em prancha ou tirolesa pela encosta das dunas até a lagoa. Experiência rápida e barata.
- Praia de Genipabu: águas mornas e calmas, passeio de jangada até um parque natural de piscinas no mar raso.
O fim de uma tradição que durou 26 anos
Até 2024, os dromedários eram marca registrada de Genipabu. Os primeiros cinco animais chegaram da Espanha no fim dos anos 1990, ideia do suíço Philippe Landry após viagens ao Marrocos, e viraram atração com direito a turbante no turista.
A empresa Dromedunas operou por 26 anos e chegou a ter 20 dromedários e 120 passeios por dia no auge. Em 2024, encerrou as atividades no Rio Grande do Norte por queda de demanda. Os animais foram transferidos para um santuário no Tocantins.
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Sabores do litoral potiguar para fechar o dia
A gastronomia de Genipabu e da vizinha Redinha gira em torno dos peixes e crustáceos frescos servidos nas barracas à beira-mar. O almoço costuma acontecer depois do banho de lagoa, ainda com areia nos pés.
- Ginga com tapioca: peixinho frito inteiro servido dentro da tapioca, especialidade da Redinha vendida no mercado local.
- Peixe na telha: prato típico do litoral norte, feito com peixe branco, camarão e leite de coco.
- Camarão na moranga: abóbora recheada com creme de camarão, servida em quase todas as barracas.
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Quando é a melhor época para enfrentar as dunas?
O clima tropical quente não tem estações frias. A variação fica no volume de chuva, mais intenso entre março e julho, com trovoadas rápidas pela tarde.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo de Natal, cidade-base dos passeios. Condições podem variar.
Como chegar ao complexo de dunas saindo de Natal?
Genipabu fica a cerca de 20 km do centro de Natal. O caminho mais curto sai da Praia do Forte pela Ponte Newton Navarro, atravessa o Rio Potengi e segue pela RN-303 ou RN-304. A maioria dos passeios é vendida pelos hotéis de Ponta Negra, com transfer incluso.
Vá conhecer a paisagem que o vento reinventa
Genipabu é um dos raros destinos em que a geografia se refaz a cada dia. Dunas gigantes, lagoas escondidas e um mar morno cabem no mesmo passeio de buggy.
Você precisa conhecer Genipabu e sentir o que é descer uma montanha de areia que amanhã já não vai estar ali.
