Durante o século XVIII, atravessar a Serra de Ouro Branco significava enfrentar um dos caminhos mais perigosos da Estrada Real, cercado por precipícios e constantes ataques a viajantes. Atualmente, o cenário mudou completamente: o imenso paredão de quartzito, que alcança 1.568 metros de altitude, se transformou em destino para trilheiros, ciclistas e observadores de aves em uma das paisagens naturais mais impressionantes de Minas Gerais.
O metal rejeitado que acabou batizando Ouro Branco
As origens de Ouro Branco remontam ao fim do século XVII, quando integrantes da bandeira de Borba Gato encontraram ouro de coloração esbranquiçada nos rios da região. A tonalidade diferente, provocada pela presença de paládio, fez com que o minério fosse menos valorizado do que o ouro extraído em Ouro Preto. Mesmo assim, a descoberta acabou dando identidade ao local, onde surgiu o arraial de Santo Antônio do Ouro Branco, elevado à categoria de paróquia colativa em 1724.
Na época colonial, a serra era conhecida nos mapas como Serra do Deus-te-livre, apelido associado às dificuldades da travessia e aos frequentes assaltos sofridos por tropeiros e viajantes. O naturalista Antonil chegou a relatar os riscos do percurso em seus registros sobre o Caminho Velho da Estrada Real. Até hoje, vestígios desse período histórico permanecem preservados na área do Parque Estadual da Serra de Ouro Branco.
O que visitar em Ouro Branco além da serra?
A cidade reúne barroco, natureza e história da Inconfidência em um raio curto. É possível conhecer as principais atrações em um ou dois dias, combinando o centro histórico com o distrito de Itatiaia e os mirantes.
- Igreja Matriz de Santo Antônio (sede): construída entre 1717 e 1779, tem forro pintado por Mestre Ataíde e fachada reformada por Aleijadinho. Tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 1949, foi reaberta em outubro de 2024 após mais de três anos de restauração.
- Fazenda Carreiras (Casa de Tiradentes): casarão do século XVIII às margens da Estrada Real, tombado pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico (IEPHA). Acredita-se que Tiradentes pernoitou ali em 1788.
- Igreja de Santo Antônio de Itatiaia: no distrito homônimo, com registros de batismo desde 1714, tombada pelo IPHAN em 1983. O vilarejo tem bares, restaurantes e vista para o paredão da serra.
- Mirante do ET: a 1.568 m de altitude, permite avistar Ouro Branco, Congonhas e Conselheiro Lafaiete ao mesmo tempo. A trilha de acesso parte da MG-129.
- Lago Soledade: formado pelas nascentes da serra, oferece águas calmas cercadas de verde a poucos minutos do centro.
O vídeo é do canal De fora em Juiz de Fora, com 150 mil inscritos, e apresenta curiosidades, a Serra de Ouro Branco e o povoado de Itatiaia: 150 mil inscritos.
7.520 hectares de campos rupestres e cachoeiras
O Parque Estadual da Serra de Ouro Branco ocupa 7.520 hectares entre os municípios de Ouro Branco e Ouro Preto, administrado pelo Instituto Estadual de Florestas (IEF). A serra marca o início sul da Cadeia do Espinhaço e abriga campos rupestres com um dos maiores índices de endemismo da cadeia inteira.
Entre as atividades disponíveis estão trekking, mountain bike, parapente e observação de aves. Os mirantes do Lago Soledade e do Morro do Gabriel oferecem panorâmicas do vale. As cachoeiras do Córrego da Colônia e de Itatiaia são acessíveis por trilhas sinalizadas. Visite o site oficial de turismo para conferir condições de acesso.
Onde provar a cozinha mineira na serra?
A gastronomia de Ouro Branco gira em torno do fogão a lenha e dos ingredientes locais. O distrito de Itatiaia concentra as melhores mesas.
- Villa Itatiaia: buffet com mais de 50 pratos no fogão a lenha, vista para a serra e a cachoeira. Funciona desde 2005 e produz cerveja artesanal na casa.
- Parada Itatiaia: parada despretenciosa na MG-129 que surpreende pela comida de raiz, com quiabo, angu e canjiquinha.
- Pastelaria do Leão: na praça em frente à Matriz de Ouro Branco, opção rápida e popular entre moradores para um lanche no meio da manhã.
Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
A altitude de cerca de 1.100 m no centro urbano garante temperaturas amenas o ano todo. O inverno seco é a melhor temporada para trilhas e visitas às igrejas.
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Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Ouro Branco saindo de BH?
A cidade fica a cerca de 100 km de Belo Horizonte pela BR-040 até Congonhas, seguindo pela MG-443. O trajeto leva aproximadamente 1h30. De Ouro Preto, são 33 km pela MG-129, trecho que acompanha a Estrada Real com paisagem serrana durante todo o caminho. Ônibus partem da rodoviária de BH com parada na cidade.
Visite a serra que deixou de assustar e passou a encantar
Ouro Branco guarda barroco de Ataíde, mirantes acima de 1.500 m e o silêncio raro de uma cidade histórica que ainda não foi tomada pelas multidões. O paredão que um dia afugentava viajantes hoje é o maior convite da região.
Você precisa subir a serra, provar um almoço no fogão a lenha em Itatiaia e entender por que esse pedaço de Minas segue sendo um dos segredos mais bem guardados do Espinhaço.
