A 75 km da capital, Zuheros parece um postal pendurado no penhasco da Sierra Subbética. Casas brancas, um castelo medieval suspenso sobre o abismo e um silêncio raro para os padrões andaluzes. O que quase ninguém imagina é que, a 4 km da vila, abre-se uma das cavernas mais decisivas da arqueologia espanhola.
Uma vila minúscula com um castelo no abismo
Zuheros tem cerca de 600 moradores, segundo a Oficina de Turismo de Zuheros, e fica a 662 metros de altitude no sul da província de Córdoba. As casas caiadas se equilibram em torno de um castelo medieval erguido sobre um penhasco vertical, com vista para o vale de oliveiras da campina cordobesa.
O conjunto histórico do vilarejo é tão bem preservado que foi declarado Bien de Interés Cultural (BIC) na categoria de Conjunto Histórico-Artístico em 2003. Em 2016, a vila entrou para a rede dos Pueblos Más Bonitos de España, um clube que reúne menos de 120 localidades em toda a Espanha.
A caverna que reescreveu a pré-história andaluza
A quatro km do centro da vila, escavada nas rochas calcárias da serra, abre-se a Cueva de los Murciélagos. São mais de 3.300 metros topografados, o que faz dela a maior cavidade da província de Córdoba, com profundidade máxima conhecida de 75,5 metros, segundo o portal Cuevas Turísticas de España.
O passeio oficial percorre 415 metros e desce até 65 metros de profundidade por 700 degraus escavados na rocha. Mas o que torna esse lugar único não é a geologia: é o que estava enterrado lá dentro.
Em 1962 e 1969, as primeiras escavações arqueológicas revelaram um dado que mudou os livros didáticos espanhóis. O Neolítico andaluz começou cerca de mil anos antes do que se imaginava, conforme reportagem da Infobae sobre os trabalhos do sítio.
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O esqueleto que esperou 7.245 anos
Na primavera de 1938, um grupo de oficiais do exército desceu pela primeira vez às partes mais profundas da gruta. No fundo de uma das galerias, encontraram um esqueleto humano deitado em posição fetal dentro de uma formação calcária natural.
Décadas depois, em 2018, análises de DNA confirmaram o que os arqueólogos suspeitavam. Os ossos pertencem a um dos primeiros agricultores do sul da Península Ibérica, que viveu há 7.245 anos, segundo o portal Cuevas Turísticas.
O esqueleto não veio sozinho. Nos anos 1940, surgiram nas paredes da caverna pinturas rupestres neolíticas e calcolíticas consideradas únicas no mundo. Há figuras de cabras, formas humanoides e símbolos abstratos pintados há aproximadamente 6.000 anos.
Por que essa caverna importa tanto?
A combinação de geologia, arte rupestre e arqueologia humana faz da gruta um caso raro até dentro da Espanha, país com cavernas célebres como Altamira. A Cueva de los Murciélagos foi habitada de forma quase contínua, do Paleolítico Médio até a época romana.
Veja por que ela ocupa um lugar próprio entre as cavidades ibéricas:
- Catedral do Neolítico andaluz: revelou que o período começou um milênio antes do que se acreditava na região.
- Pinturas rupestres únicas: figuras neolíticas e calcolíticas sem paralelo conhecido em outros sítios.
- Primeiro agricultor do sul ibérico: o esqueleto datado em 7.245 anos é uma das amostras humanas mais antigas com DNA sequenciado na região.
- Ocupação humana de 35 mil anos: vestígios mostram presença de neandertais durante o Paleolítico Médio.
- El Espárrago: estalagmite de 4 metros de altura que cresce a partir de uma estalactite de apenas 10 cm.
O que dizem os números da gruta
Para entender a escala do sítio, vale comparar a vila lá em cima com o labirinto subterrâneo logo abaixo. Os dados estão registrados pelo Ayuntamiento de Zuheros e por Los Pueblos Más Bonitos de España.
A sua atração principal e grande cartão-postal é o imponente castelo medieval, que coroa a paisagem histórica da região.
O local serve de abrigo histórico, tendo sido habitado há 35 mil anos, e impressiona a todos com suas raríssimas pinturas rupestres neolíticas.
Como o vilarejo virou destino de aventura subterrânea
A visita à gruta exige reserva prévia e é sempre guiada, com no máximo 30 pessoas por turno, segundo o portal oficial de turismo de Zuheros. O percurso dura cerca de uma hora e atravessa salas com formações calcárias batizadas por décadas de exploradores.
Quem desce os 700 degraus encontra galerias frias mesmo no verão andaluz, com pequenas colônias de morcegos que deram nome ao lugar. Lá fora, o vilarejo branco oferece o contraste perfeito: vinhos da Subbética, queijos artesanais e o silêncio quase rural de uma vila onde quase todos se conhecem.
Vale conhecer Zuheros
Poucos lugares no sul da Espanha reúnem essa densidade de história em tão pouco espaço. Um castelo no penhasco, uma caverna que reescreveu a pré-história e ruas brancas onde o tempo parece desacelerar.
Você precisa subir até Zuheros e descer até a Cueva de los Murciélagos para entender por que uma vila de 600 pessoas consegue impressionar até quem já viu de tudo na Andaluzia.
