A ‘Capital do Rodeio’ é também o maior reduto de solidariedade e atendimento médico gratuito da América Latina

Em Barretos, no norte paulista, a mesma terra que ferve com 11 dias de festa sertaneja em agosto guarda o complexo oncológico gratuito mais movimentado do continente. Festa e cuidado convivem a poucos quilômetros de distância.

De pouso de tropeiros a capital sertaneja

A cidade nasceu em 1854, quando os irmãos Francisco José Barreto e Antônio Barreto cruzaram o Rio Pardo vindos de Minas Gerais e fincaram pé na Fazenda Fortaleza. A herança mineira é tão forte que cerca de 70% da população local descende daqueles primeiros colonos.

Por ali passavam tropeiros que tangiam boiadas de Goiás e do Mato Grosso rumo ao litoral, e foi essa rotina de pecuária que moldou a identidade caipira da cidade. Quando a ferrovia chegou no início do século XX, Barretos virou centro comercial de uma vasta região do interior paulista, segundo o portal oficial da Prefeitura de Barretos.

Como 20 jovens em uma mesa de bar criaram o maior rodeio do continente?

Em 15 de julho de 1955, um grupo de rapazes ligados à agropecuária local fundou a associação Os Independentes. No ano seguinte realizaram a primeira Festa do Peão de Boiadeiro, sem imaginar que aquilo viraria o maior rodeio da América Latina.

Hoje o evento ocupa o Parque do Peão, complexo de mais de 2 milhões de metros quadrados que funciona 24 horas por dia durante os 11 dias de festa. A 71ª edição acontece de 20 a 30 de agosto de 2026, com Gusttavo Lima como embaixador, segundo a página oficial da Associação Os Independentes.

O vídeo do canal Cidades & Cia apresenta Barretos, no estado de São Paulo, destacando sua importância como a capital nacional do rodeio e um centro de referência internacional na área da saúde.

O outro gigante da cidade nasceu da fé de um casal de médicos

Em 1962, o casal Paulo Prata e Scylla Duarte Prata fundou um pequeno hospital chamado São Judas Tadeu, com apenas 2 mil metros quadrados. Hoje o lugar virou o Hospital de Amor, considerado o maior centro oncológico de atendimento 100% gratuito da América Latina.

Em 2024, a instituição realizou mais de 2 milhões de atendimentos e atendeu pacientes de 2.540 municípios, ou seja, 45,6% das cidades brasileiras, conforme o site oficial do Hospital de Amor. Tudo isso sustentado pelo SUS e por doações que vêm de todo o país.

Quando a festa encontra o hospital?

A conexão entre os dois mundos é antiga e estrutural. Há mais de 30 anos, parte da renda da Festa do Peão é repassada ao Hospital de Amor pela Associação Os Independentes.

Os pavilhões do complexo oncológico levam nomes de duplas sertanejas que doam ao hospital, como Chitãozinho & Xororó e Leandro & Leonardo. Em agosto de 2025, vários cantores doaram cachês da festa, e o total arrecadado se aproximou de 10 milhões de reais.

O que fazer em Barretos além do rodeio?

Mesmo fora da temporada da festa, a cidade reserva visitas que misturam tradição caipira, memória e natureza preservada do interior paulista.

• Parque do Peão: o maior complexo de rodeio da América Latina, com camping para 15 mil pessoas e arena para 35 mil sentados.
• Catedral do Divino Espírito Santo: igreja matriz no centro histórico, em estilo romano, que marca o nascimento religioso da cidade.
• Museu do Peão Boiadeiro: acervo dedicado à cultura sertaneja e à história das modalidades de rodeio do Brasil.
• Museu Histórico Ruy Menezes: documentos e objetos que contam a trajetória da cidade desde os bandeirantes mineiros.
• Estação Cultura: antigo prédio da ferrovia transformado em centro cultural, com programação aberta ao público.

Leia também: Com ruas de pedra e igrejas detalhadas em ouro, essa cidade de Minas Gerais parece ter parado no tempo em que nasceu.

Quando vale a pena visitar a cidade do peão?

Barretos tem clima tropical, com verão quente e chuvoso e inverno seco. Agosto é o mês mais procurado por causa da festa, mas também o mais cheio.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar à cidade do peão saindo da capital?

Barretos fica a 421 km de São Paulo, cerca de 5h30 de carro pelas rodovias Anhanguera e Brigadeiro Faria Lima (SP-326). Há voos diretos partindo do Aeroporto de Congonhas e ônibus regulares saindo do Terminal Tietê.

A cidade que junta festa e cuidado

Poucos lugares no Brasil conseguem reunir uma identidade tão dupla. Barretos é, ao mesmo tempo, o palco do maior rodeio do continente e a casa do hospital que mais atende câncer pelo SUS no país.

Você precisa conhecer Barretos para entender como uma cidade do interior paulista transformou tradição caipira em festa para milhões e amor pelo próximo em referência mundial de saúde.