A vitamina K é um nutriente lipossolúvel menos falado do que a vitamina C ou D, mas absolutamente essencial para funções corporais vitais. Sua importância primária reside em seu papel crucial na coagulação sanguínea, o processo que impede o sangramento excessivo e permite que feridas se curem. Sem vitamina K suficiente, o corpo não seria capaz de formar coágulos, resultando em sangramento incontrolável. No entanto, a vitamina K não é importante apenas para o sangue; pesquisas nas últimas décadas revelaram seu papel significativo na saúde óssea, trabalhando em conjunto com outros nutrientes para garantir que o cálcio seja depositado corretamente nos ossos e mantê-los fortes. Essa dupla função faz da vitamina K um nutriente vital ao longo da vida, desde o nascimento (bebês recebem uma injeção de vitamina K para prevenir sangramentos) até a idade adulta, para a manutenção da saúde óssea e a prevenção de fraturas.
Existem duas formas principais de vitamina K na dieta: a vitamina K1 (filoquinona), encontrada em vegetais, e a vitamina K2 (menaquinonas), encontrada em alimentos fermentados e produtos de origem animal, e também produzida em menor quantidade pelas bactérias no nosso intestino. Ambas são importantes, mas podem ter papéis ligeiramente diferentes no corpo. Entender onde encontrar essas formas de vitamina K na alimentação, qual a quantidade recomendada e quais são os riscos de deficiência ou interação com medicamentos é fundamental para garantir que você está obtendo os benefícios dessa vitamina essencial. Sempre consulte um médico ou nutricionista para orientação sobre suas necessidades nutricionais, especialmente se você usar medicamentos anticoagulantes.
Por que a vitamina K é essencial para a coagulação sanguínea?
O papel mais conhecido da vitamina K é na coagulação sanguínea. Ela é fundamental para a ativação de várias proteínas (fatores de coagulação) que são necessárias para formar um coágulo de sangue e parar o sangramento. Essas proteínas são produzidas no fígado em uma forma inativa e precisam da vitamina K para se tornarem ativas e funcionais.
A deficiência de vitamina K pode resultar em sangramento excessivo e fácil formação de hematomas. Em bebês, especialmente os recém-nascidos, a deficiência de vitamina K é uma preocupação porque eles nascem com baixos níveis da vitamina e sua flora intestinal ainda não está totalmente desenvolvida para produzir a vitamina K2. É por isso que a administração rotineira de uma injeção de vitamina K ao nascimento é uma prática padrão para prevenir a doença hemorrágica do recém-nascido, uma condição grave causada pela deficiência dessa vitamina essencial para a coagulação.
De que forma a vitamina K contribui para a saúde e força dos nossos ossos?
Além da coagulação, a vitamina K é crucial para a saúde óssea. Ela desempenha papel na ativação de proteínas importantes para o metabolismo ósseo e a mineralização. A proteína mais estudada nesse contexto é a osteocalcina, que é produzida pelos osteoblastos (células que formam osso) e requer vitamina K para se tornar ativa e funcionar corretamente na incorporação de cálcio na matriz óssea.
Níveis adequados de vitamina K (especialmente a forma K2) estão associados a uma maior densidade óssea e a um menor risco de fraturas, particularmente em idosos. Ela trabalha em conjunto com a vitamina D (que ajuda na absorção de cálcio) para garantir que o cálcio seja direcionado para os ossos, em vez de se acumular em tecidos moles como as artérias.
Quais são as diferentes formas de vitamina K (K1 e K2) e onde encontrá-las na alimentação?
As duas formas dietéticas principais de vitamina K são:
- Vitamina K1 (Filoquinona): A forma mais comum na alimentação. Encontrada principalmente em vegetais de folhas verdes escuras, como:
- Couve
- Espinafre
- Brócolis
- Alface romana
- Couve de Bruxelas
- Vitamina K2 (Menaquinonas): Existem vários subtipos de K2. Encontrada em:
- Alimentos fermentados: Natto (soja fermentada) é uma fonte excepcionalmente rica em um subtipo de K2 (mk-7). Queijos e iogurte também podem conter, dependendo da fermentação.
- Produtos de origem animal: Gema de ovo, fígado e carnes podem conter vitamina K2, embora em quantidades menores do que o natto.
- Produzida pela microbiota intestinal: As bactérias no nosso intestino podem produzir algumas formas de K2.
Embora a K1 seja importante para a coagulação, a K2, especialmente a mk-7 (encontrada no natto e em alguns suplementos), tem mostrado maior associação com a saúde óssea e cardiovascular, possivelmente devido à sua maior biodisponibilidade e tempo de permanência no sangue.
Qual a dosagem recomendada de vitamina K e existem riscos ou interações?
A ingestão adequada (ai) de vitamina K para adultos é de 90 microgramas (mcg) por dia para mulheres e 120 mcg por dia para homens. Essas quantidades são geralmente alcançadas com o consumo regular de vegetais de folhas verdes escuras.
Não há um nível de ingestão superior tolerável (ul) estabelecido para a vitamina K de fontes alimentares ou suplementos, pois a toxicidade é rara em pessoas saudáveis. No entanto, a vitamina K pode interferir com certos medicamentos, sendo a interação mais importante com anticoagulantes como a warfarin (Marevan). A warfarin age bloqueando a reciclagem da vitamina K no corpo. Pessoas que utilizam warfarin precisam manter uma ingestão consistente de vitamina K na dieta para que a dosagem do medicamento possa ser ajustada e monitorada adequadamente. Grandes flutuações na ingestão de vitamina K podem afetar a eficácia do medicamento, aumentando ou diminuindo o risco de coagulação/sangramento. Outros anticoagulantes mais recentes geralmente não são afetados pela ingestão de vitamina K.
Suplementos de vitamina K, especialmente em doses elevadas, só devem ser usados sob orientação e supervisão médica, particularmente por pessoas que usam anticoagulantes.
Existem outros benefícios potenciais da vitamina K além do sangue e ossos?
Pesquisas sugerem que a vitamina K, especialmente a forma K2, pode ter outros benefícios potenciais para a saúde, embora mais estudos sejam necessários para confirmar esses efeitos:
- Saúde cardiovascular: A vitamina K2 pode ajudar a prevenir a calcificação arterial, um fator de risco para doenças cardíacas, ao ativar proteínas que impedem o cálcio de se depositar nas artérias.
- Saúde renal: Pode desempenhar papel na prevenção da calcificação renal.
- Potencial papel em certas doenças crônicas: Estudos estão investigando o papel da vitamina K em condições como diabetes e certos tipos de câncer.
A vitamina K é claramente uma vitamina multifacetada, essencial para a coagulação sanguínea e vital para a saúde óssea, com potenciais benefícios adicionais que continuam a ser explorados pela ciência. Garantir sua ingestão adequada através da dieta é fundamental para a saúde geral.
