A hortelã-pimenta (Mentha piperita) desponta como uma das plantas medicinais mais empregadas para fins terapêuticos no Brasil e no mundo. Conhecida pelo aroma refrescante e ação instantânea, é utilizada tradicionalmente desde o alívio de desconfortos digestivos até a redução de inflamações.
Entre suas propriedades curativas mais reconhecidas, destacam-se:
- Ação antiespasmódica sobre o trato gastrointestinal
- Efeito analgésico suave e relaxante
- Propriedade antioxidante promovida por compostos fenólicos
O destaque para essas propriedades é resultado de componentes presentes no óleo essencial da planta, os quais já foram amplamente estudados em diversas pesquisas nacionais e internacionais.
Como atua a hortelã-pimenta no sistema digestivo?
O óleo essencial de hortelã-pimenta é rico em mentol e outros terpenoides, responsáveis por sua significativa ação antiespasmódica no sistema digestivo. Esses compostos atuam relaxando a musculatura lisa do trato gastrointestinal, aliviando sintomas como cólicas e desconforto abdominal. Segundo Grigoleit e Grigoleit no artigo publicado na Phytomedicine, a atuação dos componentes do óleo essencial afeta positivamente o peristaltismo, contribuindo para melhora no trânsito intestinal.
“O mentol, principal componente do óleo de hortelã-pimenta, reduz a contratilidade do músculo liso gastrointestinal, confirmando a ação antiespasmódica da planta no manejo de distúrbios digestivos funcionais.” (GRIGOLEIT; GRIGOLEIT, 2005).
Leia também: Cultive essa fruta antiga rica em fibras e propriedades medicinais
Leia Também
De que modo a hortelã-pimenta atua como analgésico?
A hortelã-pimenta contém mentol, um composto que proporciona sensação de resfriamento e tem atuação no alívio de dores leves, principalmente dores de cabeça e musculares. O mentol promove vasodilatação periférica, ajudando a reduzir tensões pela diminuição do fluxo sanguíneo intenso na região afetada. Conforme apontado por Gobel et al., evidências clínicas sustentam o uso tópico do óleo essencial dessa planta no manejo complementar de algias de origem tensional.
“A aplicação tópica do óleo essencial de hortelã-pimenta mostrou redução significativa da intensidade da cefaleia, sendo considerada alternativa não farmacológica segura e de fácil acesso.” (GOBEL et al., 1996).
A hortelã-pimenta é antioxidante? Como ela combate os radicais livres?
O extrato de hortelã-pimenta apresenta forte efeito antioxidante, resultado da concentração de compostos fenólicos como flavonoides e ácidos fenólicos. Esses fitoquímicos atuam neutralizando radicais livres, prevenindo danos celulares e retardando processos oxidativos. Elansary et al., em artigo publicado no International Journal of Molecular Sciences, ressaltam que o consumo regular da hortelã-pimenta pode contribuir para a proteção das células frente ao estresse oxidativo.
“Os extratos de hortelã-pimenta demonstraram elevada capacidade de eliminação de radicais livres, sugerindo relevante potencial antioxidante associado ao alto teor de polifenóis.” (ELANSARY et al., 2020).
Quais os principais benefícios respiratórios e descongestionantes?
Entre as propriedades medicinais da hortelã-pimenta, destaca-se seu uso em quadros respiratórios leves. O mentol presente na planta exerce efeito descongestionante ao estimular os receptores sensoriais nas vias aéreas, facilitando a respiração e promovendo alívio temporário em casos de coriza ou congestão nasal. Referências como Singh et al., no livro Herbal Medicine, explicam os mecanismos que justificam a popularidade da planta em xaropes, inalações e pomadas para fins respiratórios. Inclusive, a utilização tradicional da hortelã-pimenta em infusões e óleos para inalação é documentada em diversas culturas além do Brasil, como na Alemanha e nos Estados Unidos.
“Preparados à base de hortelã-pimenta são tradicionalmente utilizados para alívio sintomático de congestão nasal e tosse, possuindo embasamento tanto em experiências populares quanto em dados farmacológicos.” (SINGH; SHARMA; RAMTEKE, 2019).
Dica de preparo: infusões da erva ou uso do óleo essencial em inalações podem potencializar esses efeitos, devendo ser realizados sob orientação adequada, especialmente em crianças e gestantes. Existem ainda sprays nasais naturais que integram o óleo de hortelã-pimenta em sua formulação, disponíveis em mercados como Europa e América do Norte, ampliando o acesso a esses benefícios.
Leia também: 14 poderosos benefícios do pepino para a saúde que você não deve ignorar
Quais são os principais benefícios cientificamente comprovados?
- Compostos ativos como mentol e terpenoides conferem à hortelã-pimenta efeitos antiespasmódicos e analgésicos reconhecidos em estudos científicos.
- O potencial antioxidante advém de fitoquímicos presentes na planta, importante para proteção celular e prevenção do envelhecimento precoce.
- As evidências de publicações revisadas consolidam o uso da hortelã-pimenta como recurso terapêutico complementar seguro para alívio de sintomas digestivos, dores leves e desconfortos respiratórios.
- Pesquisas recentes em universidades dos Estados Unidos e Reino Unido exploram inclusive a aplicação do mentol em novas formulações de medicamentos de venda livre.
Referências bibliográficas
- ELANSARY, Hosam O. et al. Antioxidant and antimicrobial activities of Mentha species. International Journal of Molecular Sciences, v. 21, n. 15, p. 1-20, 2020.
- GOBEL, Hartmut et al. Effectiveness of topical peppermint oil in the treatment of tension-type headache: a randomized, double-blind, placebo-controlled study. Cephalalgia, v. 16, n. 7, p. 524-528, 1996.
- GRIGOLEIT, H. G.; GRIGOLEIT, P. E. Peppermint oil in irritable bowel syndrome. Phytomedicine, v. 12, n. 8, p. 601-606, 2005.
- SINGH, Vijai Kumar; SHARMA, K. S.; RAMTEKE, Prakash W. Herbal Medicine: Recent Trends and Developments. New Delhi: LAP LAMBERT Academic Publishing, 2019.
