Poucas cidades brasileiras conseguem reunir, em raio de poucas quadras, um dos concursos de humor gráfico mais longevos do mundo, uma queda d’água que atravessa o centro urbano e uma escola de agronomia considerada referência mundial. Piracicaba, a cerca de 160 km de São Paulo, é a exceção: fundada em 1º de agosto de 1767 como Vila Nova da Constituição, a cidade abriga desde 1974 o Salão Internacional de Humor, um dos mais antigos do gênero em atividade no país.
Como Piracicaba virou Capital do Humor com o mais antigo Salão do gênero no Brasil?
A resposta está em um bar chamado Café do Bule. Em plena ditadura militar, um grupo de jornalistas, artistas e intelectuais piracicabanos se reunia no local para debater os rumos do país. Segundo o site oficial do Salão Internacional de Humor de Piracicaba, foi ali que nasceu a ideia de criar uma mostra de humor gráfico dentro do Salão de Arte Contemporânea de Piracicaba.
Em 1973, uma comitiva partiu para o Rio de Janeiro em busca de apoio do jornal O Pasquim, expoente da imprensa alternativa. A primeira edição do Salão de Humor de Piracicaba aconteceu em agosto de 1974, no saguão do Banco Português, na praça José Bonifácio, e reuniu nomes como Millôr Fernandes, Ziraldo, Zélio Alves Pinto, Jaguar, Fortuna e Ciça. Segundo o portal oficial da Prefeitura de Piracicaba, o concurso se tornou internacional a partir da terceira edição e virou uma das mostras de humor gráfico mais conhecidas do país e do exterior. Em 2021, a 48ª edição recebeu 2.075 trabalhos enviados por 349 artistas de 49 países.
Por que o Salto de Piracicaba dá origem ao nome tupi “onde o peixe para”?
A resposta está na geografia do centro urbano. O Salto do Rio Piracicaba corta a cidade com uma queda d’água de cerca de 5 metros de altura e 200 metros de largura, o que impedia os peixes de completar o trajeto rio acima durante a piracema. O nome tupi-guarani “Piracicaba” significa exatamente “lugar onde o peixe para”, em referência ao fenômeno geográfico que definiu a identidade da cidade desde antes da colonização.
À noite, o salto recebe iluminação especial e vira um dos cartões-postais mais fotografados da região. A vista pode ser apreciada de diferentes ângulos, mas o melhor mirante é o Elevador Turístico Alto do Mirante, uma torre de 24 metros instalada sobre a Ponte Caio Tabajara, com entrada gratuita e vista panorâmica do rio, do Salto e do Engenho Central em uma única perspectiva.
O que ver no Engenho Central, antigo colosso do açúcar?
O antigo complexo industrial, construído em 1881, foi um dos maiores produtores de açúcar e álcool do país. Hoje, o Engenho Central ocupa cerca de 80 mil metros quadrados na margem direita do rio e virou um dos maiores complexos culturais do interior paulista. Segundo o InvesteSP, portal do Governo do Estado, o local integra a lista das principais atrações turísticas da cidade.
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- Teatro Municipal Erotídes de Campos: instalado dentro do complexo, recebe programação regular de peças, shows e apresentações culturais.
- Ponte Pênsil: inaugurada em 1992, tem 103 metros de comprimento e liga o Engenho Central ao centro da cidade, com vista para o rio e o Salto.
- Museu da Água: instalado na primeira estação de captação de água da cidade, construção de 1887, com aquários, mirantes e arquitetura histórica em pedra.
- Salão Internacional de Humor: transferido para o Engenho Velho em 1981, hoje ocupa galerias do Engenho Central durante o período do concurso.
- Festa das Nações: realizada anualmente em maio, reúne culinária, danças e apresentações culturais de mais de uma dezena de países em cinco dias.
Por que a ESALQ/USP virou parque referência mundial em agronomia?
A resposta remonta ao início do século XX. A Escola Superior de Agricultura “Luiz de Queiroz” (ESALQ/USP) foi fundada em 1901 e passou a integrar a Universidade de São Paulo (USP) como uma das unidades fundadoras. O campus ocupa cerca de 915 hectares, o que representa quase metade de toda a área da USP no estado, e virou referência mundial em pesquisa agronômica.
O parque de 15 hectares dentro do campus foi projetado em 1907 pelo paisagista belga Arsênio Puttemans em estilo inglês, com lagos, gramados e árvores centenárias. O conjunto foi tombado como Patrimônio Público Estadual em 2006 e é aberto à visitação gratuita, o que faz do campus universitário um dos principais pontos turísticos da cidade.
Quais outras atrações incluir no roteiro de Piracicaba?
Além do circuito Engenho Central–Salto–ESALQ, a cidade preserva um núcleo histórico e uma colônia rural única no Sudeste brasileiro. Boa parte dos pontos fica em raio curto ou permite bate-volta.
- Rua do Porto: centro histórico às margens do rio, calçadão arborizado, restaurantes tradicionais e ponto de partida de passeios de barco de 15 minutos até a ponte do Morato.
- Casa do Povoador: reproduz a arquitetura das primeiras habitações da cidade, com acervo sobre a formação do município.
- Casarão do Turismo: construção do século XIX no calçadão da Rua do Porto, restaurado nos anos 80, hoje centro cultural.
- Aquário Municipal: espaço com fauna aquática regional, opção clássica para famílias.
- Bairros Santa Olímpia e Santana: última colônia de origem tirolesa (trentina) do sudeste brasileiro, com Igreja Nossa Senhora da Imaculada, Via Sacra e a Galeria da Cucagna, com bistrô e lojas de artesanato.
- Festa do Divino Espírito Santo: realizada na Rua do Porto desde 1826, uma das celebrações religiosas mais antigas do interior paulista.
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O que provar na gastronomia piracicabana?
A cozinha combina raízes caipiras, influência dos imigrantes italianos e portugueses do século XIX e a relação com o Rio Piracicaba. Restaurantes tradicionais ficam concentrados na Rua do Porto e no entorno do Engenho Central.
- Peixe assado piracicabano: prato-símbolo da cidade, preparado com peixes do rio, temperos regionais e apresentação típica.
- Pamonha: a cidade é conhecida como Capital da Pamonha, com pamonharias tradicionais no centro e na zona rural.
- Massas artesanais: herança da imigração italiana, presentes em cantinas do centro e nos bairros de origem tirolesa.
- Doces caseiros: goiabada, doce de leite e paçoca, herança do ciclo do açúcar, vendidos em confeitarias e mercados.
- Cachaça artesanal: produção local, presente em bares, restaurantes e destilarias familiares da região.
Como é o clima e a melhor época para visitar Piracicaba?
O clima é tropical, com estações bem definidas. Verão quente e chuvoso, inverno seco e ensolarado, ideal para caminhar pelo centro histórico, visitar o Engenho Central e apreciar o Salto do Rio Piracicaba iluminado à noite.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Piracicaba?
De carro, o acesso a partir de São Paulo é pela Rodovia Anhanguera (SP-330) ou pela Rodovia dos Bandeirantes (SP-348), seguindo pela Rodovia do Açúcar (SP-308), com trajeto de cerca de 160 km e viagem média de duas horas. A cidade fica próxima de Campinas, a cerca de 70 km.
Ônibus regulares saem várias vezes ao dia da capital paulista e de outras cidades do interior. Quem prefere avião pode desembarcar no Aeroporto Internacional de Viracopos, em Campinas, com trecho final por rodovia. Piracicaba também tem aeroporto municipal com voos executivos.
A Capital do Humor no coração do interior paulista
Piracicaba reúne uma combinação difícil de encontrar em outro município brasileiro: um Salão Internacional de Humor em atividade contínua desde 1974, um salto de duzentos metros de largura cortando o centro urbano, um complexo cultural instalado em um dos maiores engenhos de açúcar do século XIX e um campus universitário com jardins projetados por um paisagista belga em 1907. O passado açucareiro, a irreverência do humor gráfico e a vocação agrícola convivem em raio curto de rua.
Você precisa conhecer Piracicaba e caminhar pela Ponte Pênsil ao entardecer, ver a queda d’água iluminada refletindo nas paredes do Engenho Central e entender por que a cidade que os tupis chamavam de “lugar onde o peixe para” continua sendo uma das paradas culturais mais completas do interior paulista.