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Um orelhão de três metros de altura recebe quem chega à praça central de Itu. A 101 km de São Paulo, no interior paulista, essa “Cidade dos Exageros” de mais de 400 anos transformou uma piada de TV em identidade turística, mas esconde sob os objetos gigantes um passado que ajudou a mudar o regime político do Brasil.
De onde vem a fama de Cidade dos Exageros
Nos anos 1960, o humorista ituano Francisco Flaviano de Almeida interpretava o caipira Simplício no programa Praça da Alegria, da extinta TV Tupi. No quadro, ele comparava Itu com São Paulo e garantia que na sua terra tudo era maior. A brincadeira viralizou antes da internet existir e atraiu turistas curiosos. Em 1979, Itu se tornou a terceira Estância Turística do estado de São Paulo.
A Praça Padre Miguel, no centro, reúne o orelhão e o semáforo gigantes. Ao redor, lojas vendem centenas de souvenirs em escala ampliada. A Praça dos Exageros, um pouco adiante, tem esculturas enormes de formigas, joaninhas e até um caixa eletrônico funcional do Bradesco em tamanho recorde, registrado no RankBrasil.
O passado de ouro que moldou a cidade
Fundada em 1610 pelo bandeirante Domingos Fernandes, Itu cresceu como ponto de apoio para expedições pelo rio Tietê. O nome vem do tupi Ytu-Guaçu, que significa “cachoeira grande”. A partir de 1850, a cidade foi considerada a mais rica da Província de São Paulo, sustentada primeiro pelo açúcar e depois pelo café.
Foi justamente a elite cafeeira ituense que desafiou o Império. Em 18 de abril de 1873, mais de cem políticos e fazendeiros se reuniram num sobrado do centro para fundar o Partido Republicano Paulista. A chamada Convenção de Itu é considerada o primeiro passo concreto rumo à Proclamação da República, em 1889. O sobrado hoje abriga o Museu Republicano Convenção de Itu, mantido pela Universidade de São Paulo (USP), com entrada gratuita.
Itu é uma cidade que equilibra a fama de seus objetos gigantes com uma história política e industrial fundamental para o Brasil. O vídeo é do canal Louco por Viagens, que conta com mais de 370 mil inscritos, e apresenta o centro histórico, a gastronomia típica e a herança republicana da cidade:
O que visitar na terra dos objetos gigantes
O centro histórico concentra a maioria das atrações e pode ser percorrido a pé. Algumas surpresas, porém, ficam um pouco mais distantes.
- FAMA Museu: instalado numa antiga fábrica têxtil de 1911, ocupa 25 mil m² e reúne cerca de 2 mil obras de arte moderna e contemporânea, incluindo nomes como Adriana Varejão e Nuno Ramos. Um dos maiores museus de arte da América Latina. Funciona de quarta a domingo, das 11h às 17h (famamuseu.org.br).
- Trem Republicano: percorre 7 km entre Itu e Salto em cerca de 1 hora, com guias que contam a história da Convenção. O trajeto cruza o rio Tietê e alterna Mata Atlântica e cerrado paulista (tremdarepublica.com.br).
- Igreja Matriz de Nossa Senhora da Candelária: abriga o maior acervo barroco e rococó do estado de São Paulo.
- Parque Geológico do Varvito: formações rochosas de 280 milhões de anos com trilhas ecológicas.
- Parque Maeda: complexo de 6 milhões de m² com pesque-pague, parque aquático, teleférico e o maior jardim japonês do país.
Qual é o sabor de Itu?
A culinária local mistura influências portuguesas, italianas e japonesas. A parmegiana é quase um símbolo da cidade: restaurantes disputam o título de melhor versão do prato.
- Bar do Alemão: aberto desde 1902, serve a clássica parmegiana ituense e cervejas artesanais na Rua Paula Souza, no centro.
- Tonilu: com mais de 50 anos de história, oferece lanches, pizzas e o filé à parmegiana que virou referência. Tem unidade no centro e no Plaza Shopping Itu.
- Rancho da Picanha: mais de 25 anos de tradição, recebeu o TasteAtlas Awards 2022 na categoria de melhores restaurantes para picanha. Fica na rodovia, com ambiente arborizado e playground.
- Cozinha São Pedro: dentro do FAMA Museu, serve comida brasileira autoral preparada por dois chefs, com opções vegetarianas e veganas.
Leia também: Antigo coração econômico do Brasil Império, essa “Cidade dos Barões” já produziu a maior parte do café do mundo.
Quando o clima favorece cada tipo de passeio
O clima tropical de altitude garante verões quentes e úmidos e invernos secos. A cidade fica a 583 metros de altitude.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à cidade dos exageros
Itu fica a 101 km de São Paulo pela Rodovia Castelo Branco (SP-280), cerca de 1h20 de carro. Também é possível chegar pela Rodovia Marechal Rondon (SP-300). De Campinas, são apenas 47 km. Ônibus intermunicipais partem do Terminal Barra Funda, em São Paulo, com frequência ao longo do dia.
Visite a cidade que transformou exagero em identidade
Itu é uma daquelas cidades que surpreendem quem chega esperando apenas uma piada. Por trás dos objetos gigantes, existe um patrimônio histórico raro, museus de peso e uma mesa farta que mistura tradição caipira com influência europeia e oriental.
Você precisa conhecer Itu e sentir de perto como uma cidade de quatro séculos consegue ser, ao mesmo tempo, engraçada, imponente e acolhedora.