Sozinha entre as 27 capitais do Brasil no topo do ranking. Curitiba lidera pelo segundo ano consecutivo o Índice de Progresso Social (IPS) Brasil 2026, com 71,29 pontos, e ocupa a 5ª posição geral entre todos os 5.570 municípios avaliados. Uma capital de 1,83 milhão de habitantes que apostou em planejamento urbano desde os anos 1960 e hoje é referência mundial em transporte público, parques urbanos e sustentabilidade.
De vila tropeira do século XVII à Capital das Araucárias
A cidade foi fundada em 29 de março de 1693, quando o povoado no planalto paranaense recebeu o pelourinho e a Câmara Municipal, marcos do sistema colonial português. O nome vem do tupi-guarani Kur yt yba, algo como “muitos pinheiros”, em referência à araucária, símbolo do estado. Curitiba passou séculos como parada de tropeiros no caminho entre Viamão, no Rio Grande do Sul, e Sorocabana, em São Paulo, ganhando importância comercial e política ao longo do tempo.
Foi elevada a município em 1842 e escolhida como capital do recém-criado Paraná em 1853, quando a província se separou de São Paulo. A altitude de 934,6 metros a coloca entre as capitais mais altas do país, o que explica o clima subtropical, os invernos rigorosos e os apelidos que a cidade carrega: Cidade Modelo, Capital Ecológica do Brasil, Cidade Verde e Capital das Araucárias. A intensa imigração de alemães, italianos, poloneses, ucranianos e japoneses moldou a arquitetura e a cozinha da cidade.
Por que Curitiba lidera o ranking nacional pelo 2º ano seguido?
Por uma combinação de decisões tomadas há mais de meio século. O Índice de Progresso Social (IPS) Brasil 2026, elaborado pelo Instituto do Homem e Meio Ambiente da Amazônia (IMAZON), deu à capital paranaense 71,29 pontos em uma escala de zero a 100, colocando a cidade no topo entre as 27 capitais brasileiras avaliadas e na quinta posição geral entre 5.570 municípios. É o segundo ano consecutivo com a mesma liderança.
Segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a cidade tem PIB per capita de R$ 67.691 em 2023, escolarização de 98,48% entre crianças de 6 a 14 anos e IDHM de 0,823, classificação de muito alto pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). O saneamento básico próximo dos 100%, a rede pública de saúde estruturada e o sistema de transporte coletivo com 250 cidades imitando o modelo ajudam a explicar por que a cidade dos araucárias virou referência.
Jaime Lerner: o arquiteto que desenhou uma capital
Não dá para entender Curitiba sem falar do arquiteto Jaime Lerner. Nascido na cidade em 17 de dezembro de 1937, filho de imigrantes judeus poloneses, formou-se em Engenharia Civil e Arquitetura pela Universidade Federal do Paraná (UFPR). Foi um dos fundadores do Instituto de Pesquisa e Planejamento Urbano de Curitiba (IPPUC) em 1965 e prefeito da capital em três gestões: 1971-1974, 1979-1983 e 1989-1992. Ainda ocupou o cargo de governador do Paraná por dois mandatos consecutivos, entre 1995 e 2002.
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Em 1972, no segundo ano de sua primeira gestão, Lerner fechou a Rua XV de Novembro para veículos e criou o primeiro calçadão comercial do Brasil. Segundo a Câmara Municipal de Curitiba, a obra foi concluída em apenas 72 horas para driblar a oposição dos comerciantes. Nos anos 1990, ergueu a Moderna Curitiba com o Jardim Botânico, a Ópera de Arame e a Rua 24 Horas. Deixou a cidade com uma identidade única em urbanismo mundial e faleceu em 2021, aos 83 anos.
O BRT que virou modelo para 250 cidades do mundo
A grande invenção do time de Lerner e do IPPUC nos anos 1970 foi o Bus Rapid Transit (BRT). O conceito de ônibus articulados com canaletas exclusivas, estações-tubo de vidro para embarque em nível e integração tarifária revolucionou o transporte público urbano. A cidade recebeu a canaleta exclusiva e o espaço remanescente foi destinado aos carros, com vias paralelas rápidas para as ligações de longa distância em mão única.
O modelo funcionou tão bem que foi replicado em cerca de 250 cidades pelo mundo, de Bogotá a Istambul, de Los Angeles a Cape Town. Curitiba organizou a cidade em torno de eixos estruturais, com edifícios mais altos ao longo das linhas de BRT e densidade menor nos bairros. É um dos raros exemplos de planejamento urbano brasileiro estudado em universidades da Europa, América do Norte e Ásia como caso de sucesso.
O que significa morar em Curitiba?
Morar em Curitiba é combinar clima frio para os padrões brasileiros, transporte público que funciona, parques urbanos por perto e serviços de capital. Alguns indicadores explicam por que a cidade atrai famílias e profissionais de outros estados.
- Rede de 34 parques urbanos: parques como Barigui, São Lourenço, Tanguá e Tingui exercem função dupla de lazer e drenagem natural contra enchentes.
- Transporte coletivo integrado: o sistema BRT liga bairros ao centro por corredores exclusivos, com tarifa única e integração entre linhas.
- Coleta seletiva desde 1989: o programa Câmbio Verde pioneiro no país troca material reciclável por alimentos frescos em bairros periféricos.
- Educação de referência: escolarização de 98,48% entre crianças de 6 a 14 anos e presença de instituições como UFPR, PUCPR, UTFPR e Positivo, entre as maiores universidades do Sul.
- Renda alta: PIB per capita entre os maiores do país, sustentado por setor automotivo, tecnologia, agroindústria, serviços financeiros e software.
- Clima subtropical: quatro estações bem definidas, com invernos frios e verões amenos, característica rara entre capitais brasileiras.
Bairros: onde estão os curitibanos
A cidade tem 75 bairros com perfis muito diferentes. Do centro histórico aos bairros verticalizados nobres, cada região atende a um estilo de vida.
- Batel: bairro nobre por excelência, com prédios de alto padrão, restaurantes premiados, shoppings e a maior concentração de escritórios executivos.
- Água Verde: um dos bairros mais populosos e verticalizados, com boa infraestrutura, comércio de rua ativo e proximidade ao Parque Barigui.
- Alto da Glória: bairro tradicional com casarões preservados desde o século XIX, arborização farta e vizinhança residencial tranquila.
- Ecoville: região planejada e recente, com condomínios verticais modernos, comércio novo e boa infraestrutura urbana.
- Cabral e Juvevê: bairros residenciais estruturados, com escolas, parques próximos e valor imobiliário estável há décadas.
- Centro Histórico: coração comercial e cultural da cidade, com a Rua das Flores, o Paço da Liberdade e casarões que preservam a arquitetura eclética.
O que fazer nos fins de semana?
Os fins de semana curitibanos giram em torno dos parques, dos museus e das cervejarias artesanais que se multiplicaram na cidade nos últimos anos.
- Jardim Botânico: cartão-postal da cidade, com a estufa de estrutura metálica inspirada no Palácio de Cristal de Londres e mais de 250 mil metros quadrados de jardins.
- Parque Barigui: um dos mais antigos e frequentados, criado para controle de enchentes, com lago, trilhas e capivaras que atraem visitantes.
- Ópera de Arame: teatro construído em estrutura tubular metálica em meio a uma antiga pedreira, palco de shows nacionais e internacionais.
- Museu Oscar Niemeyer: apelidado de Museu do Olho, projetado pelo próprio arquiteto, é o maior museu de arte da América Latina em área expositiva.
- Setor Histórico e Largo da Ordem: casario colonial preservado com feira de arte e artesanato aos domingos, um dos programas mais tradicionais dos moradores.
- Rota das Cervejarias: circuito de cervejarias artesanais espalhadas pela cidade, com destaque para bairros como Portão, Cristo Rei e Prado Velho.
Como chegar a Curitiba
O Aeroporto Internacional Afonso Pena, em São José dos Pinhais, atende voos nacionais e internacionais e fica a cerca de 30 minutos do centro. Por rodovia, a cidade está a 410 km de São Paulo pela BR-116, cerca de cinco horas de carro, e a 720 km de Porto Alegre, entre nove e dez horas. Também é possível chegar de trem cênico pela Estrada de Ferro Paranaguá-Curitiba, percurso pela Serra do Mar que atravessa 14 túneis e 41 pontes e é considerado um dos passeios ferroviários mais bonitos do país.
A capital que aprendeu a planejar
Curitiba é a prova de que uma cidade pode virar referência mundial em qualidade de vida quando aposta em decisões consistentes ao longo de décadas. O planejamento urbano que começou nos anos 1960 rendeu prêmios internacionais e continua a ditar o ritmo da capital paranaense meio século depois.
Você precisa conhecer Curitiba num sábado de outono, caminhar pelo Jardim Botânico ao amanhecer e almoçar no Largo da Ordem para entender por que a Cidade Modelo virou destino obrigatório de quem procura uma capital que funciona.