Quem percorre as ruas centrais de Araraquara passa sobre vestígios de 135 milhões de anos sem perceber. A cerca de 270 km da capital paulista, a chamada Morada do Sol reúne um patrimônio paleontológico incomum, um campus consolidado da Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (Unesp) e indicadores de qualidade de vida que ajudaram a atrair moradores de diferentes partes do interior de São Paulo.
As pegadas jurássicas escondidas nas calçadas da cidade
A origem desse patrimônio está na formação geológica da região. De acordo com a Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), mais de mil pegadas fossilizadas de dinossauros já foram identificadas em Araraquara. Os registros ficaram preservados em placas de arenito da Formação Botucatu, retiradas de uma pedreira local e aproveitadas na pavimentação de calçadas e guias no final do século XIX.
A descoberta foi feita em 1976 pelo paleontólogo italiano Giuseppe Leonardi, durante uma caminhada pelo Parque Infantil, na região central. Décadas depois, em 2023, uma pesquisa realizada por cientistas da UFSCar e da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) identificou entre os fósseis uma nova espécie de dinossauro carnívoro, batizada de Farlowichnus rapidus. Tratava-se de um pequeno predador que corria pelas dunas da área onde hoje fica o interior paulista.
O que faz Araraquara se destacar entre as cidades para morar?
Os dados ajudam a explicar a reputação do município. Com aproximadamente 234 mil habitantes, Araraquara ocupa uma área de 1.003 km² e está a 664 metros de altitude, conforme informações do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). É a 17ª maior cidade do interior paulista e abriga unidades de três instituições públicas de ensino superior: Unesp, Faculdade de Tecnologia de São Paulo (Fatec) e Instituto Federal de São Paulo (IFSP).
A atividade econômica reúne a agroindústria da cana-de-açúcar e da laranja, o setor sucroalcooleiro e uma rede de serviços impulsionada pela presença dos estudantes universitários. Com centro histórico preservado, transporte público reformulado e localização a 270 km da capital, a Morada do Sol também atrai pessoas interessadas em deixar São Paulo para viver no interior.
A pioneira que chegou a ter toda a frota de ônibus elétrica
Araraquara também ocupa um lugar particular na história do transporte público brasileiro. Inaugurada em 1959, a Companhia Trólebus de Araraquara (CTA) chegou a manter 118 km de linhas e transportar mais de 46 mil passageiros por dia durante o auge do sistema, nos anos 1980.
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A cidade foi a única do Brasil a operar com 100% da frota de transporte público formada por ônibus elétricos. Embora o serviço tenha sido encerrado em 2000, essa experiência permanece registrada no Museu do Trólebus, uma das atrações para quem visita o centro histórico.
Quais lugares conhecer em Araraquara durante um fim de semana?
Dois dias são suficientes para percorrer alguns dos principais pontos da Morada do Sol, combinando atrações paleontológicas, construções históricas e paradas gastronômicas. Boa parte dos locais pode ser visitada em trajetos relativamente curtos:
- Boulevard dos Oitis: corredor verde da Rua Voluntários da Pátria, marcado por oitis centenários que fazem sombra sobre o calçamento de paralelepípedos de granito. É um patrimônio tombado e um dos principais cartões-postais da cidade.
- Parque Infantil: praça na região central onde algumas pegadas de dinossauros podem ser observadas ao ar livre.
- Museu de Arqueologia e Paleontologia de Araraquara (MAPA): reúne um acervo de 36 mil peças, incluindo pegadas fossilizadas e fósseis de diferentes períodos geológicos.
- Catedral de São Bento: igreja matriz em estilo neogótico, localizada na Praça Pedro de Toledo e considerada um marco da fundação da freguesia.
- Museu do Trólebus: espaço que preserva a história dos anos de funcionamento do pioneiro sistema de transporte elétrico.
- Estação Ferroviária de Bueno de Andrada: localizada em um distrito rural conhecido pelas Coxinhas Douradas, que atraem milhares de visitantes todos os anos.
Como é o clima de Araraquara durante o ano?
A cidade fica a 664 metros de altitude e tem clima tropical, com verões quentes e chuvosos e invernos secos e amenos. A tabela resume o que esperar em cada estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Araraquara
Saindo da capital paulista, o percurso de 270 km é feito pela Rodovia Anhanguera (SP-330) ou pela Rodovia Bandeirantes (SP-348), com cerca de três horas e meia de viagem. De Campinas, a Anhanguera cobre os 170 km em pouco mais de duas horas. O Aeroporto Bartolomeu de Gusmão opera voos regionais.
A cidade que guarda 135 milhões de anos nas calçadas
Poucas cidades brasileiras conseguem juntar paleontologia de museu, universidade pública de peso e um centro histórico onde o passado geológico está literalmente sob os pés. Araraquara faz essa combinação com o ritmo tranquilo do interior paulista.
Você precisa caminhar pelo Boulevard dos Oitis em uma tarde de outono para entender por que a Morada do Sol virou destino de quem quer viver bem sem abrir mão de história.