O que uma hortelã de varanda tem a ver com um estômago que trabalha em paz? Tudo. As folhas dessa planta, parente botânica da menta e da hortelã-pimenta (Mentha piperita), carregam compostos naturais que relaxam a musculatura do intestino, estimulam a bile e encurtam o desconforto depois das refeições. O melhor: ela cresce em vasos pequenos, com poucos cuidados.
Por que a hortelã ajuda na digestão?
As folhas de hortelã concentram um óleo essencial rico em mentol e mentona, substâncias com ação antiespasmódica. Ao entrar em contato com a parede do estômago e do intestino, esses compostos relaxam os músculos lisos do trato digestivo, aliviando cólicas, inchaço e a sensação de estufamento que aparece logo após as refeições.
Além do efeito relaxante, a hortelã estimula a produção de bile, o que facilita a quebra das gorduras. A planta também acalma os movimentos bruscos do cólon, ajudando tanto em crises pontuais de indigestão quanto em quadros crônicos como a síndrome do intestino irritável.
O que os estudos científicos dizem sobre o efeito da hortelã no estômago?
Uma revisão sistemática publicada na base PubMed analisou 16 ensaios clínicos com pacientes diagnosticados com síndrome do intestino irritável, dispepsia funcional e dor abdominal. A maioria dos estudos relatou que os grupos tratados com óleo de espécies de Mentha tiveram melhor controle da dor e do desconforto abdominal em comparação com os grupos que receberam placebo.
O sistema de saúde britânico (NHS) também reconhece o óleo de hortelã-pimenta como medicamento antiespasmódico oficial, indicando-o para alívio de cólicas estomacais, inchaço e flatulência. O efeito começa em poucas horas e pode levar até duas semanas para atingir o potencial máximo de alívio.
Como cultivar hortelã em vasos pequenos na varanda ou na cozinha?
A hortelã é uma das plantas mais generosas para quem está começando. Ela aceita vasos de 20 a 30 cm de diâmetro, com furos no fundo e uma camada de drenagem com pedriscos. O substrato ideal mistura terra vegetal, composto orgânico e um punhado de húmus de minhoca.
Assim que a muda estiver enraizada, basta manter o solo levemente úmido, sem encharcar, e garantir de 4 a 6 horas diárias de luz indireta ou sol suave da manhã. A poda frequente dos ramos é a chave para que a planta não floresça cedo demais, o que preserva o aroma e o sabor das folhas.
Confira as condições mínimas para cultivar hortelã em casa:
- Vaso de 20 a 30 cm de diâmetro, com furos e pedriscos no fundo.
- Substrato rico em matéria orgânica, como húmus de minhoca ou esterco curtido.
- Rega frequente para manter o solo úmido, mas sem poças de água.
- Poda quinzenal dos ramos para estimular brotação e evitar floração precoce.
Qual é o jeito certo de fazer o chá digestivo de hortelã?
O chá concentrado por infusão é a forma mais eficiente de extrair os benefícios digestivos da planta. Aqueça 250 ml de água até levantar as primeiras bolinhas de fervura, desligue o fogo e mergulhe 10 folhas frescas de hortelã. Abafe por 5 a 10 minutos, coe e beba morno, de preferência logo depois do almoço ou do jantar.
As folhas secas também funcionam: nesse caso, a medida é de 1 colher de chá para a mesma quantidade de água. Evite adoçar, pois o próprio mentol confere um toque adocicado natural. O consumo regular, segundo especialistas, potencializa o efeito calmante do chá sobre o sistema digestivo.
No vídeo a seguir, o perfil da Dra. Marilia Marques, com mais de 5 mil seguidores, fala um pouco sobre o assunto:
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Existem outros benefícios da hortelã além da digestão?
Sim. O mesmo mentol que relaxa o intestino também age nos vasos sanguíneos da cabeça, o que faz da hortelã uma aliada contra dores de cabeça tensionais. Compressas frias com o chá aplicadas nas têmporas intensificam esse efeito relaxante.
Além disso, o aroma da hortelã tem efeito calmante sobre o sistema nervoso, ajudando a baixar os níveis de cortisol, o hormônio do estresse. Experimentos com óleo essencial mostram que a inalação do aroma pode aumentar a sensação de alerta e melhorar a concentração em momentos de estudo ou trabalho intenso.
Quem deve evitar o consumo de hortelã?
Embora seja segura para a maioria das pessoas, a hortelã merece cautela em algumas situações. Gestantes, lactantes e pessoas com refluxo gastroesofágico devem conversar com um profissional de saúde antes de consumir o chá regularmente, pois o mentol pode relaxar a válvula que fecha o esôfago, intensificando a azia.
Pacientes com distúrbios hepáticos ou cálculos biliares também precisam de orientação, já que a hortelã estimula a bile. Para quem não se enquadra nesses grupos, o chá diário é bem tolerado e pode se tornar um hábito simples, barato e cultivado literalmente ao alcance da mão.
