A 130 km do Rio de Janeiro, no Médio Vale do Paraíba fluminense, Vassouras guarda uma história única do Brasil imperial. Na década de 1850, era a cidade mais rica do país e a maior produtora mundial de café, com 70% do grão brasileiro saindo de suas fazendas. A aristocracia rural que se formou ali reuniu 25 barões, sete viscondes, uma viscondessa, uma condessa e dois marqueses, o que rendeu o apelido de Cidade dos Barões. O conjunto urbanístico foi tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) em 1958.
Do Ciclo do Café à Princesinha do Vale
Vassouras nasceu no início do século XIX, quando famílias vindas de Minas Gerais se estabeleceram na região atraídas pela terra roxa e pela boa altitude para o cultivo do café. Entre 1830 e 1850, o município e mais 14 cidades vizinhas do Vale do Café chegaram a produzir cerca de 75% do café consumido no mundo. A cidade foi elevada de vila a município em 1857.
Segundo o Iphan, o conjunto histórico urbanístico e paisagístico foi tombado em 1958 e é fruto do apogeu econômico que originou a riqueza dos fazendeiros de café, barões e viscondes. Foi ali que os fazendeiros ergueram sobrados neoclássicos, mantiveram chafarizes monumentais e trouxeram mobiliário francês para os salões. Com o fim do Ciclo do Café e a abolição da escravatura em 1888, as fazendas faliram, os barões se dispersaram e a cidade caiu em declínio. A memória, no entanto, permaneceu intacta na arquitetura preservada.
O que fazer em Vassouras em dois dias?
Dois dias são o ideal para conhecer o centro histórico a pé e visitar ao menos duas fazendas históricas. A cidade compacta permite caminhar entre as principais atrações.
- Praça Barão de Campo Belo: cartão-postal da cidade, construída entre 1835 e 1857 a pedido do próprio Barão, com palmeiras imperiais e chafariz monumental de 1846 assinado pelo arquiteto espanhol Joaquim de Sousa Garcia de La Vega.
- Igreja Matriz Nossa Senhora da Conceição: erguida em 1828 no alto da praça central, domina a paisagem com sua arquitetura neoclássica e é um dos símbolos religiosos do Vale do Café.
- Museu Casa da Hera: antiga Chácara da Hera, residência do séc. XIX de Eufrásia Teixeira Leite, considerado o casarão urbano mais bem preservado da cidade, tombado em 1952 e assumido pelo Iphan em 1965.
- Fazenda Santa Eufrásia: única fazenda histórica de Vassouras tombada pelo Iphan, passou por intenso processo de restauração e oferece visitas guiadas, hospedagem, atividades pedagógicas e eventos culturais.
- Fazenda São Luiz da Boa Sorte: construída em 1835 na BR-393, abriga o único Museu do Café da região, restaurada nos anos 2000, produz agricultura orgânica e caprinocultura.
- Fazenda Cachoeira Grande: pertenceu ao Barão de Vassouras Francisco José Teixeira Leite, guarda acervo de carros antigos e uma cadeira usada por Dom Pedro II, oferece hospedagem em chalé.
- Centro Cultural Cazuza: casarão de 1845 onde nasceu Lucinha Araújo, mãe do cantor, com exposição de roupas, letras de músicas e mobília usada pelo artista na infância.
- Casa do Barão de Vassouras: sobrado térreo restaurado pelo Iphan, parte do Conjunto Paisagístico e Urbanístico tombado em 1958, com programação cultural regular.
A herdeira que investiu na Bolsa de Paris
A grande curiosidade histórica de Vassouras é Eufrásia Teixeira Leite. Nascida em 15 de abril de 1850 na antiga vila, Eufrásia era neta paterna do Barão de Itambé e neta materna do Barão de Campo Belo, além de sobrinha do Barão de Vassouras. Aos 22 anos, herdou uma fortuna equivalente à metade da dotação anual de Dom Pedro II, o que fez dela uma das pessoas mais ricas do mundo no século XIX.
Segundo o Cidade de Niterói, Eufrásia mudou-se para Paris em 1873 e se tornou uma das primeiras mulheres a investir na Bolsa de Valores da capital francesa. Multiplicou várias vezes a fortuna herdada e, ao morrer em 1930, deixou em testamento o equivalente a 1.850 kg de ouro, boa parte destinada a instituições educacionais e assistenciais de Vassouras. O Museu Casa da Hera, com mil volumes de biblioteca e três mil periódicos, guarda o mobiliário, os trajes franceses e as pinturas que Eufrásia deixou como legado.
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Sabores da mesa vassourense
A cozinha combina tradição fluminense, receitas caipiras herdadas dos tempos do café e a fartura das fazendas históricas. Os cafés coloniais são presença fixa nos casarões restaurados.
- Feijão tropeiro: prato símbolo servido com couve, torresmo, ovo e linguiça, presença fixa em restaurantes tradicionais e nos almoços das fazendas históricas.
- Café colonial: mesa farta com pães caseiros, queijos, salames, geleias, doces em compota e o próprio café do Vale, tradição das pousadas rurais.
- Frango caipira ao molho pardo: herança das cozinhas de fogão a lenha das fazendas, servido com angu e couve refogada.
- Café do Vale: cultivado desde o século XIX, é servido nos cafés e restaurantes com técnicas modernas de torrefação que resgatam a tradição imperial.
Qual a melhor época para visitar Vassouras?
O clima é tropical de altitude, com temperatura média anual de 20°C. O inverno é seco e ameno, e o verão é chuvoso, com pancadas de fim de tarde.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Agosto concentra a Festa Nacional do Café, principal evento do calendário, com programação nas fazendas históricas e no Centro. Entre junho e agosto, o clima seco favorece as caminhadas pelo Centro Histórico e as visitas às fazendas. O verão chuvoso ainda permite passeios internos aos museus e casarões.
Como chegar em Vassouras?
A cidade fica a 130 km do Rio de Janeiro pela BR-101 e pela Via Dutra (BR-116), em cerca de 2 horas de carro. O trajeto é totalmente asfaltado e a cidade tem boa sinalização de acesso pela BR-393.
De Petrópolis, são 100 km pela BR-040 e depois pela BR-393. De Juiz de Fora, no Sul de Minas, cerca de 130 km. O Aeroporto Internacional Galeão, no Rio de Janeiro, é a principal porta aérea. Ônibus regulares partem da Rodoviária Novo Rio com destino a Vassouras, com viagens de aproximadamente 2 horas e 30 minutos.
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Vá conhecer Vassouras
Poucas cidades brasileiras conseguem entregar 25 barões em um só centro histórico, uma herdeira que investiu na Bolsa de Paris no século XIX e o único Museu do Café do Vale do Paraíba no mesmo endereço. Vassouras segue no ritmo dos casarões neoclássicos ao redor da Praça Barão de Campo Belo, das fazendas restauradas que servem café colonial e do chafariz de 1846 que continua correndo no coração da Princesinha do Café.
Você precisa passar uma tarde no Museu Casa da Hera e conhecer uma das fazendas históricas para entender por que a Cidade dos Barões virou um dos destinos culturais mais fascinantes do estado do Rio de Janeiro.