Lúcia-lima, Melissa e Capim-limão são três plantas aromáticas com cheiro de limão que podem entrar no jardim ou em vasos antes do verão. As três crescem bem no calor, perfumam o quintal ao toque das folhas e rendem chás caseiros. O segredo está no citral, composto natural responsável pelo aroma cítrico presente nas três espécies.
Por que essas plantas aromáticas têm cheiro de limão?
O perfume vem dos óleos essenciais guardados nas folhas. Nas três plantas, um dos principais componentes é o citral, o mesmo que dá o cheiro característico à casca do limão. Basta esfregar uma folha entre os dedos para o aroma se espalhar.
A primavera é a melhor época para plantar, porque as mudas se firmam antes do calor forte e chegam ao verão em pleno crescimento. Nos meses mais quentes, a produção de folhas aumenta, e o aroma fica mais intenso.
O que a ciência diz sobre a melissa e o bem-estar?
A melissa, também chamada de erva-cidreira verdadeira, é a mais estudada das três. De acordo com a pesquisa publicada na revista Phytotherapy Research em 2021, uma revisão de ensaios clínicos apontou que extratos da planta trouxeram melhora nos sintomas de ansiedade e depressão em comparação com placebo, sem efeitos colaterais graves registrados.
Os próprios autores pedem cautela, já que os estudos eram poucos e muito diferentes entre si. Além disso, os testes usaram cápsulas e extratos padronizados, e não o chá feito em casa. Quem usa medicamentos ou tem algum problema de saúde deve conversar com o médico antes de consumir a planta com frequência.
Como cultivar cada uma das ervas cítricas no jardim?
As três são fáceis de manter, mas têm necessidades diferentes de sol, espaço e rega. A tabela resume o básico:
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Na hora de comprar mudas, vale conferir o nome científico na etiqueta. No Brasil, o nome erva-cidreira é usado para espécies diferentes, e as mais comuns são estas:
- Melissa officinalis, a melissa, de folhas arredondadas e serrilhadas;
- Lippia alba, a erva-cidreira-de-arbusto, muito comum nos quintais brasileiros;
- Cymbopogon citratus, o capim-limão, também chamado de capim-santo;
- Aloysia citrodora, a lúcia-lima, conhecida ainda como limonete.
Quais cuidados mantêm o aroma das folhas mais forte?
O perfume depende de sol, rega certa e podas frequentes. Algumas práticas ajudam a ter folhas mais cheirosas durante todo o verão:
- deixar as plantas em local com pelo menos quatro horas de sol por dia;
- regar quando a terra estiver seca na superfície, sem encharcar;
- usar vasos com furos e uma camada de pedras ou argila expandida no fundo;
- colher as folhas pela manhã, quando o óleo essencial está mais concentrado;
- podar as pontas com frequência, o que estimula novos brotos.
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As plantas cítricas também ajudam a afastar mosquitos
O cheiro de limão das folhas incomoda alguns insetos, mas as plantas no vaso não funcionam como repelente para a pele. O efeito costuma ser pequeno e limitado ao entorno, principalmente quando as folhas são amassadas. Para proteção contra o mosquito da dengue, os repelentes registrados na Anvisa e a eliminação de água parada nos pratinhos dos vasos continuam sendo as medidas mais eficazes. No jardim, as três ervas ficam bem perto de portas e janelas, onde o perfume é sentido a cada passagem.
Você já cultiva alguma planta com cheiro de limão? Conte nos comentários.