Erguida sobre um imenso depósito de pedra no alto da Serra das Letras, São Thomé das Letras tem ruas, casas e igrejas feitas do mesmo quartzito que forma a montanha. A cidade de pouco mais de 7 mil habitantes fica a 1.440 metros de altitude, no sul de Minas Gerais, e é considerada por esotéricos um dos sete pontos energéticos do planeta.
Da lenda do escravo à cidade das grutas
A ocupação de São Thomé começou por volta de 1770, com a construção de uma pequena ermida no alto da serra. A lenda de fundação virou o marco identitário do povoado. Segundo a Prefeitura de São Thomé das Letras, o escravizado João Antão, fugido da fazenda da família Junqueira, encontrou em uma gruta uma imagem de São Tomé acompanhada de uma carta com escrita perfeita. O proprietário, impressionado com a história, concedeu-lhe a alforria e mandou construir uma capela no local.
Em 1785 teve início a Igreja Matriz, com retábulos rococó e forro pintado pelo artista colonial Joaquim José da Natividade. O nome das Letras remete às inscrições rupestres encontradas nas paredes das grutas, provavelmente feitas pelos índios Cataguás muito antes da colonização. Em 1985, o Centro Histórico e a Matriz foram tombados pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (IEPHA-MG).
O que fazer em São Thomé das Letras em três dias?
O tempo ideal na cidade é de três a quatro dias, com um dia dedicado ao centro histórico, outro às cachoeiras próximas e um terceiro aos passeios mais distantes. A maior parte das atrações naturais fica em áreas rurais e exige carro ou passeio guiado.
- Gruta São Thomé: no centro da cidade, ao lado da Igreja Matriz, guarda as pinturas rupestres avermelhadas que deram nome ao município.
- Pirâmide e Cruzeiro: mirantes com vista de 360 graus da serra, considerados os melhores pontos para ver o pôr do sol e o nascer do sol.
- Pedra da Bruxa: formação rochosa com silhueta curiosa, ponto tradicional de contemplação e um dos cenários mais fotografados.
- Cachoeira Véu da Noiva: queda alta às margens da estrada de acesso à cidade, com poço de águas geladas.
- Cachoeira Eubiose: complexo de quatro quedas em trilha de cerca de 800 metros, com destaque para a Garganta do Diabo, que cai em paredão de rocha colorida.
- Cachoeira do Flavio e do Paraíso: entre as mais frequentadas na parte rural, com poços cristalinos e paisagem de mata preservada.
- Ladeira do Amendoim: fenômeno óptico que dá a impressão de carros subirem sozinhos a rua, uma das lendas mais visitadas.
- Gruta do Carimbado: formação subterrânea com percurso longo, associada por moradores a lendas de portais dimensionais.
A pedra que ganhou o mundo
A economia de São Thomé se sustenta em dois pilares: o turismo e a extração da Pedra São Tomé, o quartzito que reveste calçadas, casas e piscinas em todo o Brasil e no exterior.
Segundo a Câmara Municipal de São Tomé das Letras, o extrativismo mineral começou no século XX e transformou a região no principal produtor mundial desse tipo de quartzito. Em 2024, o produto recebeu o registro de Indicação Geográfica pelo Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI), reconhecendo a origem única e a qualidade da rocha exportada para a Europa e outros continentes. As feiras de artesanato do centro histórico vendem peças, esculturas e souvenirs feitos do mineral local.
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Sabores da serra mineira
A cozinha são-thomense combina tradição caipira com o estilo alternativo dos visitantes que se estabeleceram na cidade. Restaurantes rústicos, pizzarias e bares com música ao vivo compõem a cena gastronômica.
- Frango caipira com quiabo: prato-símbolo da cozinha mineira, servido em restaurantes tradicionais do centro.
- Trutas grelhadas: peixes de água fria cultivados em pisciculturas da Serra da Mantiqueira, presença comum nos cardápios.
- Pizzas em forno a lenha: parte da cena alternativa, com receitas artesanais e ambientes rústicos como o Ser Criativo Pizza e Arte na Pedra.
- Doces mineiros e cachaças: geleias, compotas e cachaças de alambique servidas nas lojas do comércio histórico.
Qual a melhor época para visitar São Thomé das Letras?
O clima é tropical de altitude, com verões amenos e chuvosos e invernos secos e frios. A cidade tem estações bem marcadas e noites frias durante boa parte do ano.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar em São Thomé das Letras?
A cidade fica a cerca de 335 km de Belo Horizonte e 380 km de São Paulo. O acesso mais comum é feito de carro, com trecho final por estradas de pedra e paralelepípedo que exigem atenção redobrada.
Para quem sai da capital paulista, o trajeto passa pela Rodovia Fernão Dias (BR-381) e depois pela MG-167. Vindo de Belo Horizonte, o percurso segue pela BR-381 até Três Corações e depois pela MG-167. Não há aeroporto próximo, e os mais indicados ficam em Belo Horizonte ou São Paulo. Há linhas de ônibus regulares saindo de Três Corações, cidade-base para conexões regionais.
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Vá conhecer São Thomé das Letras
Poucos destinos brasileiros combinam uma cidade inteira feita de pedra, grutas com inscrições rupestres e a fama de portal energético no mesmo endereço. São Thomé segue no ritmo dos místicos, dos aventureiros e dos moradores que preservam a serra como parte da própria identidade.
Você precisa subir a Pirâmide ao entardecer e caminhar pelas ruas de quartzito para entender por que este pedaço da Serra da Mantiqueira virou obsessão de quem procura natureza, história e um bom mistério.