Poucas cidades do litoral brasileiro entregam uma orla contínua tão extensa quanto Praia Grande, no litoral sul de São Paulo. São 22,5 km de calçadão em linha reta, 12 praias urbanizadas e a maior ciclovia à beira-mar do país, atrativos que colocam o município na quarta posição entre os destinos mais procurados do Brasil e no primeiro lugar entre as praias mais visitadas do estado paulista. A pouco mais de uma hora da capital, é um dos endereços preferidos de quem desce a serra em busca de mar e infraestrutura completa.
A cidade que nasceu de uma fortaleza militar
Praia Grande fica na Baixada Santista, entre São Vicente e Mongaguá, a cerca de 77 km da capital paulista. Antes da urbanização, a região era habitada por pescadores e indígenas Tupiniquins, que chamavam o local de Piaçabuçu, ou “porto grande”.
A transformação começou em 1902, quando o então presidente Campos Sales determinou a construção da Fortaleza de Itaipu na ponta rochosa para proteger a entrada do Porto de Santos. Segundo o portal oficial Turismo Praia Grande, foi a infraestrutura criada para essa obra militar que impulsionou o surgimento do vilarejo, emancipado politicamente de São Vicente em 1967.
O que ver e fazer em Praia Grande?
A cidade se organiza em uma linha reta ao longo do mar, com faixas de areia largas e infraestrutura completa em cada bairro. O deslocamento entre atrações costuma ser feito a pé ou de bicicleta pelo calçadão. Os principais pontos são:
- Fortaleza de Itaipu: no bairro Canto do Forte, abriga o 2º Grupo de Artilharia Antiaérea do Exército e foi onde Pelé serviu como recruta em 1959.
- Ciclovia da orla: 22 km em linha reta que ligam todas as praias, considerada a maior ciclovia à beira-mar do país.
- Estátua de Iemanjá: escultura de 9 metros de altura na Praia do Forte, ponto de encontro no réveillon.
- Palácio das Artes: casa de espetáculos com programação de shows, teatro e cinema no bairro Boqueirão.
- Feirinhas de artesanato: fixas nas praias Guilhermina, Ocian, Caiçara e Solemar, com mais de 300 artesãos.
- Mercado de Peixe: em formato de barco, no Canto do Forte, ponto de venda direta dos pescadores locais.
Todas as atrações ficam próximas do calçadão, o que facilita o passeio a pé ou de bicicleta.
Por que Praia Grande virou o 4º destino mais procurado do país?
A resposta está em um plano de urbanização iniciado em 1993. Até essa data, a cidade era conhecida como o “patinho feio” do litoral paulista, com esgoto no mar e ruas sem calçamento. A virada veio com a urbanização completa da orla e o Programa Onda Limpa da Sabesp, que reformulou a coleta de esgoto e instalou três emissários submarinos.
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Hoje a cidade tem cerca de 330 mil habitantes fixos e recebe milhões de turistas por ano, segundo dados citados pela própria Prefeitura Municipal com base em levantamentos da Fipe-Embratur e do Ministério do Turismo. É o 4º destino turístico mais visitado do país e o 1º entre as praias paulistas, à frente inclusive de Santos e Guarujá.
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Como é o clima de Praia Grande durante o ano?
O clima é tropical úmido, com verão quente e chuvoso e inverno ameno. A alta temporada se concentra entre dezembro e fevereiro, mas o outono e a primavera oferecem praias mais vazias e temperaturas ainda agradáveis.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Praia Grande
A cidade fica a cerca de 77 km da capital paulista, com acesso rápido pelo Sistema Anchieta-Imigrantes. As opções mais comuns de acesso são:
- Rodovia dos Imigrantes (SP-160): principal ligação com a capital paulista, com viagem de pouco mais de uma hora fora dos horários de pico.
- Rodovia Anchieta (SP-150): alternativa clássica ao Sistema Anchieta-Imigrantes, também partindo da capital.
- Rodovia Padre Manuel da Nóbrega (SP-55): acesso pelo litoral sul, ligando com Peruíbe e Itanhaém.
- Ônibus intermunicipal: linhas regulares partem do Terminal Rodoviário do Jabaquara ao longo do dia.
Dentro da cidade, o calçadão e a ciclovia são a principal forma de circular entre as praias.
A cidade que redesenhou o próprio calçadão
Poucos endereços do litoral paulista entregam a mesma equação de Praia Grande: 22 km de orla urbanizada, 12 praias em linha reta, uma fortaleza histórica e ciclovia contínua de ponta a ponta. É o tipo de cidade que se apresenta melhor quando se caminha ou se pedala pela beira-mar.
Você precisa conhecer Praia Grande e pedalar do Canto do Forte até o Solemar para entender por que ela virou o principal destino de verão dos paulistanos que descem a serra.