Em Natal, capital do Rio Grande do Norte, a brisa do Atlântico atravessa as dunas e leva o cheiro do mar por uma paisagem marcada pelo encontro entre litoral e sertão. Localizada no ponto das Américas mais próximo da África, a cidade ocupou uma posição estratégica que a transformou em importante base militar durante a Segunda Guerra Mundial e, décadas depois, contribuiu para sua consolidação entre os principais destinos de sol e praia do Brasil.
Como o Forte dos Reis Magos deu origem à história de Natal?
A história de Natal começou com uma construção militar erguida antes da própria formação urbana. Em 6 de janeiro de 1598, durante o Dia de Reis, tropas portuguesas deram início à construção do Forte dos Reis Magos, na foz do Rio Potengi, por determinação de Felipe II da Espanha. Com sua característica planta em forma de estrela de cinco pontas, a fortificação tinha como objetivo proteger o litoral e combater a presença de corsários franceses envolvidos na exploração do pau-brasil.
Quase dois anos mais tarde, em 25 de dezembro de 1599, ocorreu a fundação da cidade, origem do nome Natal. Tombado pelo IPHAN desde 1949, o forte ainda conserva canhões originais, uma capela com compartimento secreto destinado a armas e o Marco de Touros, considerado o primeiro marco de posse portuguesa no Brasil, instalado em 1501.
Como Natal ganhou importância durante a Segunda Guerra Mundial?
A posição geográfica de Natal, próxima ao continente africano, transformou a cidade em um ponto estratégico para as forças Aliadas durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1942, a base aérea de Parnamirim Field passou a funcionar como uma das maiores instalações militares dos Estados Unidos fora do território norte-americano. Mais de 20 mil aeronaves partiram dali em direção à África e à Europa, enquanto aproximadamente 15 mil soldados americanos passaram pela cidade.
A movimentação internacional também deixou marcas nos costumes locais. O jazz ganhou espaço nos bares, palavras em inglês passaram a fazer parte do vocabulário cotidiano e Franklin Roosevelt encontrou-se com Getúlio Vargas em Natal, em janeiro de 1943, durante a chamada Conferência do Potengi. Parte dessa história pode ser conhecida no Centro Cultural Trampolim da Vitória, em Parnamirim, que reúne mapas, uniformes e peças de aeronaves daquele período.
Quais atrações revelam outros lados de Natal?
A capital potiguar vai além da faixa litorânea e reúne passeios ligados à natureza, aventura e patrimônio cultural. Entre áreas de dunas, formações de corais e grandes árvores, o visitante encontra diferentes maneiras de explorar a região para além dos dias de praia.
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- Praia de Ponta Negra: principal cartão turístico da cidade, concentra uma orla movimentada diante do Morro do Careca, duna com mais de 100 metros de altura que se tornou um dos símbolos do Rio Grande do Norte.
- Parque das Dunas: área protegida de Mata Atlântica, reconhecida pela UNESCO, onde trilhas guiadas atravessam um dos maiores parques urbanos sobre dunas do Brasil.
- Dunas de Genipabu: conhecidas pelos passeios de buggy sobre as dunas móveis, com trajetos que passam por lagoas e oferecem diferentes níveis de aventura.
- Parrachos de Maracajaú: conjunto de formações de corais em mar aberto que pode ser visitado na maré baixa, com águas claras procuradas para snorkeling e observação de peixes.
- Cajueiro de Pirangi: considerado o maior cajueiro do mundo, ocupa uma área equivalente a um quarteirão e está entre as atrações mais curiosas da região.
O vídeo é do canal Partiu de Férias, com 190 mil inscritos, e detalha os 10 melhores passeios, incluindo as dunas de Genipabu, a charmosa Pipa e os Parrachos de Perobas. Partiu de Férias.
O que provar na gastronomia típica de Natal?
A cozinha de Natal tem nos frutos do mar um de seus principais elementos, mas a fama de terra do camarão não resume a variedade encontrada na capital potiguar. Receitas ligadas à tradição nordestina aparecem ao lado de preparos que aproveitam ingredientes abundantes no litoral.
Entre os pratos que representam essa mistura estão:
- Camarão na Moranga: servido dentro da própria abóbora assada, combina camarões frescos com um molho cremoso preparado com coco e requeijão.
- Carne de Sol com Macaxeira: clássico de origem sertaneja que reúne carne curada artesanalmente e macaxeira macia, bastante encontrado em Ponta Negra.
- Ginga com Tapioca: especialidade associada à Praia da Redinha, preparada com pequenos peixes fritos e crocantes colocados dentro de uma tapioca quente.
- Cartola: sobremesa tradicional que combina banana frita e queijo coalho derretido, finalizados com açúcar e canela.
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Quais são as principais formas de chegar à Cidade do Sol?
O Aeroporto Internacional Governador Aluízio Alves, localizado em São Gonçalo do Amarante, está a 26 km do centro de Natal e recebe voos diretos de diversas capitais brasileiras. Para quem viaja de carro, a BR-101 liga a capital potiguar a Recife, a 300 km ao sul, e a Fortaleza, distante 530 km ao norte. Já dentro da cidade, táxis, aplicativos e buggies estão entre as opções utilizadas para circular entre praias e atrações.
A variedade de paisagens ajuda a explicar por que o deslocamento turístico costuma envolver diferentes meios de transporte. As praias urbanas ficam integradas à estrutura da capital, enquanto passeios pelas dunas e áreas costeiras levam os visitantes para pontos mais afastados do centro, com o buggy ocupando um papel tradicional nos roteiros pela região.
O que faz Natal ser conhecida como Cidade do Sol?
Natal reúne em uma mesma paisagem construções do século XVI, dunas formadas pela ação dos ventos, recifes de coral acessíveis por embarcações e o enorme cajueiro de Pirangi. A combinação entre patrimônio histórico, natureza e gastronomia cria um cenário marcado também pela presença constante do sol e pelos pratos preparados com camarão e outros frutos do mar.
Em Ponta Negra, a relação com o litoral aparece de forma especialmente evidente. A brisa que atravessa a orla, a presença do Morro do Careca e o movimento da praia ajudam a explicar a associação de Natal com o apelido de Cidade do Sol.