Um par de colunas cilíndricas cresce há milhões de anos no subsolo de Sete Lagoas, no interior de Minas Gerais. As chamadas Colunas Gêmeas, com cerca de 13 metros de altura e apenas 25 cm de diâmetro, não se repetem em nenhuma outra caverna do planeta. Do lado de fora, sete espelhos d’água no centro urbano e uma serra com vista de 360 graus completam o cenário da Terra das Lagoas Encantadas.
Tiradentes e bandeirantes na origem da cidade
O território de Sete Lagoas era ponto de passagem de bandeirantes e cobradores de impostos da Coroa Portuguesa no século XVIII. Entre 1780 e 1781, Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, comandou a guarnição militar responsável pelo posto de arrecadação fiscal instalado ali. O futuro mártir da Inconfidência Mineira patrulhava estradas para coibir contrabando e auxiliar na cobrança de tributos.
A região foi elevada a distrito em 1841 e emancipada em 1867, desmembrando-se de Santa Luzia. Hoje, a cidade reúne cerca de 227 mil habitantes, segundo o IBGE (Censo 2022), e faz parte do Circuito Turístico das Grutas.
O que esconde a Gruta Rei do Mato?
Com 998 metros de extensão e 30 metros de desnível, a caverna é pré-histórica e classificada como de relevância máxima pela Sociedade Brasileira de Espeleologia, figurando entre as maiores de Minas Gerais. Cerca de 220 metros estão abertos à visitação por passarelas iluminadas que atravessam quatro salões, incluindo o Salão das Raridades, onde se erguem as Colunas Gêmeas, formações cilíndricas de calcita moldadas ao longo de milhões de anos, além do Salão Principal, com a estalactite “Cenourão” e a estalagmite “Sorvetão”.
A gruta integra a Rota das Grutas Peter Lund, circuito que homenageia o naturalista Peter Lund, explorador de mais de 200 cavernas na região no século XIX. Inserida no Monumento Natural Estadual Gruta Rei do Mato, com 141 hectares e gestão do Instituto Estadual de Florestas, a área também abriga a Grutinha, com pinturas rupestres de cerca de 6 mil anos, e carrega a lenda de um ermitão apelidado de “Rei do Mato” que teria vivido ali na década de 1930.
A Gruta Rei do Mato revela um cenário fascinante de estalactites e formações raras em Minas Gerais. O vídeo é do canal Mauricio Oliveira (Aventureiros), que conta com mais de 7 mil inscritos, e apresenta as galerias internas, as pinturas rupestres e as colunas de cristais:
Quais atrações visitar além das grutas?
Sete Lagoas oferece programas que vão da orla urbana à serra. Algumas atrações ficam a menos de 15 minutos do centro.
- Lagoa Paulino: a mais central das sete lagoas, com 1.250 metros de orla, pedalinhos, fonte iluminada e feira de artesanato e comidas típicas nas noites de sexta e sábado.
- Lagoa da Boa Vista: complexo poliesportivo com pista dupla de 1.630 metros, pista de skate, bicicross e a Ilha dos Macacos no centro do espelho d’água.
- Serra de Santa Helena: ponto mais alto da cidade, a 1.076 metros de altitude. No topo, a Capela de Santa Helena (1852) e a rampa de voo livre com vista das serras do Curral e da Piedade.
- Parque da Cascata: 295 hectares de mata nativa na serra, com lago artificial, praia, trilhas e um mirante de onde se avista uma cachoeira de 35 metros.
- Museu Ferroviário: instalado na estação inaugurada em 1896, preserva locomotivas, uniformes e ferramentas da extinta Estrada de Ferro Central do Brasil.
A terra natal do Trapalhão Zacarias
Mauro Faccio Gonçalves nasceu em Sete Lagoas em 18 de janeiro de 1934. Antes de se tornar o eterno Zacarias de Os Trapalhões, foi vendedor de sapatos e trabalhou numa fábrica de café. Começou no rádio em 1955, na Rádio Cultura da cidade, e em 1973 foi convidado por Renato Aragão para completar o quarteto mais famoso da TV brasileira.
O Memorial Zacarias, inaugurado em 2020 no Casarão Nhô Quim Drummond, na Praça Tiradentes, guarda figurinos, perucas e cinco bustos do humorista. Em 2023, o artista plástico Drin Cortes pintou o rosto de Zacarias na empena do prédio onde o ator morou, no centro da cidade. A comida mineira que ele cresceu saboreando continua forte por ali: tropeirão com ovo estalado, feijão tropeiro, frango com quiabo e, de sobremesa, doce de leite com queijo.
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Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
O clima tropical de altitude garante verões quentes e chuvosos e invernos secos com temperaturas amenas. A tabela abaixo ajuda a planejar a viagem.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à Terra das Lagoas Encantadas?
Sete Lagoas fica a 72 km de Belo Horizonte pela BR-040, cerca de 1h de viagem. A Gruta Rei do Mato está no próprio trevo de acesso à cidade, às margens da rodovia. Ônibus partem do Terminal Rodoviário de BH com frequência ao longo do dia. Quem vem de São Paulo percorre aproximadamente 640 km pela BR-381 (Fernão Dias) até a capital mineira e segue pela BR-040.
Uma cidade que surpreende logo na entrada
Poucas cidades recebem o visitante com uma gruta milenar no trevo de acesso e sete lagoas brilhando no centro. Sete Lagoas junta história de Inconfidência, formações subterrâneas que a ciência ainda estuda e a memória de um dos humoristas mais queridos do país.
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Você precisa parar no trevo da BR-040, descer ao Salão das Raridades e entender por que essa cidade mineira guarda colunas que o resto do mundo não tem.
