Vista de baixo, a montanha parece escura contra o céu do fim de tarde. É a Ibituruna, nome tupi para “montanha preta”, com 1.123 metros de altitude e uma das melhores térmicas do planeta para asa-delta e parapente. Aos pés dela, Governador Valadares segue o ritmo do Rio Doce, funciona como “Capital Mundial do Voo Livre” do leste de Minas Gerais e carrega um apelido que diz muito sobre quem vive ali: Valadólares.
De onde vem o apelido que mistura cidade e moeda?
Na Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos montaram uma base de extração de mica em Valadares porque a Índia, fornecedora habitual, estava bloqueada pela marinha alemã. A presença americana criou laços que não se desfizeram. A partir dos anos 1960, jovens valadarenses começaram a migrar para os EUA em busca de oportunidades. O fluxo se intensificou nas décadas seguintes e as remessas financeiras passaram a aquecer o comércio e o mercado imobiliário local.
A Universidade Vale do Rio Doce (Univale) documenta essa história. A Praça dos Imigrantes, no centro, homenageia os que partiram e os que voltaram. O apelido Valadólares ficou, com carinho e ironia, como marca de uma cidade moldada pela migração.
O Pico da Ibituruna ainda é referência no voo livre?
Sim. O Pico da Ibituruna continua atraindo pilotos de diversos países, e a Prefeitura de Governador Valadares promove eventos como o Fly Uai, festival inspirado na Copa Ícaro dos Alpes franceses. A combinação de altitude, correntes térmicas e relevo faz do pico uma rampa de decolagem reconhecida mundialmente.
Para quem mora na cidade, a Ibituruna funciona como um parque natural permanente. Trilhas ecológicas levam ao topo, e o mirante oferece vista panorâmica do vale inteiro. No dia 4 de junho, Valadares celebra oficialmente o Dia da Ibituruna.
O vídeo do canal Cidades & Cia, que conta com mais de 73 mil inscritos, destaca o icônico Pico da Ibituruna, famoso mundialmente como sede de campeonatos de voo livre, além da relevante infraestrutura de transporte que inclui a Estrada de Ferro Vitória-Minas:
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Como é a vida urbana no Vale do Rio Doce?
Com cerca de 257 mil habitantes segundo o Censo 2022 do IBGE, Governador Valadares funciona como centro de comércio, saúde e educação para dezenas de municípios vizinhos. A Univale e o campus avançado da Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) formam profissionais em medicina, direito e engenharia. O Instituto Federal de Minas Gerais (IFMG) complementa a oferta de ensino técnico e superior.
O IDH é de 0,727, considerado alto pelo PNUD, e a expectativa de vida ao nascer é de 75 anos. A Sanear, empresa de saneamento, trata 90% do esgoto urbano. O custo de vida é competitivo quando comparado a Belo Horizonte, e bairros como Ilha dos Araújos, um dos poucos bairros-ilha de Minas Gerais, oferecem calçadão arborizado, caminhadas matinais e vizinhança tranquila às margens do Rio Doce.
O que o morador faz além do trabalho?
O rio e a montanha organizam a rotina de lazer da cidade. Caiaque e stand up paddle acontecem nas águas calmas do Doce, enquanto a Ibituruna recebe trilhas e voos. No centro, as praças mantêm a tradição mineira do encontro no fim de tarde.
- Pico da Ibituruna: rampa de voo livre, trilhas e mirante com vista de 360° do vale. Acesso por estrada asfaltada.
- Ilha dos Araújos: bairro residencial cercado pelo Rio Doce, com calçadão para caminhadas e ciclismo.
- Museu da Cidade: acervo sobre a história da mineração, da ferrovia e da imigração valadarense. Entrada gratuita.
- Brazil Gem Show: feira anual de pedras preciosas que posiciona Valadares como um dos maiores centros gemológicos do Brasil.
- Parque Natural Municipal: 10 hectares de Mata Atlântica preservada com capivaras, jabutis e trilhas de educação ambiental.
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Quando o clima favorece cada atividade?
O clima tropical de savana garante calor na maior parte do ano. O inverno seco é a melhor época para voo livre e trilhas, enquanto o verão traz chuvas concentradas no fim da tarde.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar conforme o ano.
Como chegar à Princesinha do Vale?
Governador Valadares fica a cerca de 320 km de Belo Horizonte pela BR-381 e BR-116, aproximadamente 4 horas de carro. O Aeroporto Coronel Altino Machado opera voos regionais. Ônibus conectam a cidade às capitais do Sudeste, e a Estrada de Ferro Vitória a Minas (EFVM) oferece o trajeto ferroviário entre BH e Vitória, com parada em Valadares.
A cidade onde a montanha e o rio definem o endereço
Governador Valadares entrega algo raro no interior mineiro: estrutura de centro regional, natureza ao alcance de uma caminhada e uma identidade cultural forjada entre o subsolo das minas de mica, os céus da Ibituruna e as ruas de cidades americanas onde seus filhos fizeram a vida.
Você precisa subir a Ibituruna ao pôr do sol e sentir o vento que faz pilotos cruzarem o mundo para decolar dali, na cidade que os mineiros chamam, com orgulho e sotaque, de Valadólares.