A canela é uma especiaria milenar, valorizada por seu aroma e sabor, e cada vez mais popular por seus supostos benefícios à saúde, especialmente no controle do açúcar no sangue (glicemia). É crucial e inegociável afirmar desde o início: o diabetes e o pré-diabetes são condições médicas sérias que exigem diagnóstico e um plano de tratamento supervisionado por um médico. Nenhum chá ou especiaria pode ou deve substituir a medicação e a orientação dietética profissional.
Este artigo irá explorar, de forma segura e baseada em evidências, o que a ciência diz sobre a canela, os mecanismos pelos quais ela poderia influenciar a glicemia, a diferença crucial entre os tipos de canela e os riscos que o seu consumo indiscriminado pode trazer.
Como a canela poderia influenciar a resposta do corpo ao açúcar?
O interesse científico na canela se deve aos seus compostos bioativos, como o cinamaldeído. As pesquisas investigam alguns mecanismos potenciais pelos quais a canela poderia auxiliar no controle glicêmico. Acredita-se que ela possa atuar de duas maneiras principais:
- Melhora da Sensibilidade à Insulina: O mecanismo mais estudado sugere que os compostos da canela podem tornar as células do corpo mais sensíveis ao hormônio insulina. A resistência à insulina é a característica central do diabetes tipo 2, e uma maior sensibilidade permite que o corpo utilize a glicose de forma mais eficiente, ajudando a manter os níveis de açúcar no sangue mais estáveis.
- Efeito “Semelhante à Insulina”: Alguns estudos em laboratório indicam que certos componentes da canela podem mimetizar a ação da insulina nas células, ajudando a transportar a glicose para fora da corrente sanguínea.
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O que as pesquisas científicas realmente concluem sobre seu efeito?
Este é um ponto fundamental onde a cautela é necessária. Os resultados dos estudos em humanos são mistos e não conclusivos. Algumas pesquisas e meta-análises encontraram uma pequena, mas estatisticamente significativa, redução nos níveis de glicose em jejum em pessoas com diabetes tipo 2 que consumiram suplementos de canela.
No entanto, muitos outros estudos não encontraram um efeito benéfico. Conforme aponta o National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) dos EUA, uma das principais autoridades no assunto, as evidências atuais não são fortes o suficiente para apoiar o uso de canela para tratar qualquer condição de saúde, incluindo o diabetes.
Qual a diferença crucial entre a canela “verdadeira” e a canela comum?
Esta é a informação de segurança mais importante sobre a canela. O que a maioria das pessoas consome não é a canela “verdadeira”. Existem dois tipos principais no mercado:
Canela Cassia (a mais comum e barata)
Originária da China e do Vietnã, é a variedade encontrada na maioria dos supermercados. A canela Cassia contém uma quantidade significativa de um composto chamado cumarina. Em doses elevadas ou com o consumo crônico, a cumarina pode ser tóxica para o fígado e causar danos hepáticos.
Canela do Ceilão (a “verdadeira”)
Originária do Sri Lanka, a canela do Ceilão é mais cara, tem um sabor mais suave e, crucialmente, contém apenas traços insignificantes de cumarina, sendo considerada a opção muito mais segura para o consumo regular.
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O consumo diário de chá de canela é seguro?
A segurança depende inteiramente do tipo de canela e da quantidade. O consumo esporádico de chá feito com a canela Cassia provavelmente não representa um risco para a maioria das pessoas saudáveis. No entanto, o consumo diário e em grandes quantidades desta variedade pode expor o indivíduo a níveis preocupantes de cumarina.
Além do risco para o fígado, a canela pode interagir com medicamentos. Ela pode potencializar o efeito de medicamentos para diabetes, aumentando o risco de hipoglicemia (queda perigosa do açúcar no sangue), e também pode interagir com anticoagulantes.
A canela pode substituir o tratamento médico para o diabetes?
A resposta é um enfático e inequívoco NÃO. Tentar gerenciar o diabetes ou o pré-diabetes com chá de canela em vez de seguir o tratamento médico prescrito é extremamente perigoso e pode levar a complicações graves da doença, como danos aos nervos, aos rins e ao coração.
A base do controle da glicemia é um plano de tratamento abrangente, que inclui uma dieta saudável, atividade física regular e, quando necessário, medicação. Se você tem preocupações sobre seus níveis de açúcar no sangue, a única abordagem segura é a consulta com um médico endocrinologista para um diagnóstico e tratamento adequados. Um nutricionista pode, então, orientar sobre como incluir especiarias como a canela (do tipo Ceilão) de forma segura em um plano alimentar equilibrado.
