O cará (Dioscorea spp.), um tubérculo amplamente cultivado em regiões tropicais, é um alimento básico conhecido por ser uma excelente fonte de carboidratos complexos e fibras. Pertencente ao mesmo gênero do inhame, o cará possui propriedades medicinais notáveis, sendo valorizado por seus compostos bioativos, como diosgenina, polifenóis e amido resistente. Esses componentes conferem ao cará importantes benefícios terapêuticos para a saúde intestinal, o controle glicêmico e o combate à inflamação.
Este artigo explora as principais propriedades curativas do cará, com foco em:
- Sua ação anti-inflamatória e antioxidante, que protege o organismo contra danos celulares.
- Os benefícios metabólicos, que auxiliam no controle dos níveis de glicose e colesterol.
- O suporte à saúde intestinal, através de seu alto teor de fibras e amido resistente.
Propriedade anti-inflamatória e ação antioxidante
O cará é uma fonte rica de fitoquímicos, incluindo compostos fenólicos e flavonoides, que conferem ao tubérculo significativas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. Essas substâncias ajudam a neutralizar os radicais livres, reduzindo o estresse oxidativo, um fator associado ao envelhecimento e a doenças crônicas. O benefício terapêutico anti-inflamatório do cará é um foco de estudo, especialmente por sua diosgenina, uma sapogenina. De acordo com o estudo de Chiu e colaboradores, que investigou espécies de Dioscorea, o inhame:
“O extrato alcoólico do inhame [gênero Dioscorea] exerce naturalmente efeitos antioxidante e anti-inflamatório, reforçando sua propriedade funcional e o potencial para o esclarecimento de sua aplicação biomédica” (CHIU et al., 2013).
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Efeito hipoglicemiante e controle metabólico
O cará é um aliado do controle metabólico, particularmente em relação à glicemia. Por ser rico em amido resistente e fibras, o cará diminui a velocidade de absorção do açúcar no intestino. Além disso, estudos apontam que certos princípios ativos do cará, como a diosgenina, podem melhorar a expressão do gene GLUT4, que facilita a captação de glicose pelas células. Essa propriedade curativa é crucial na prevenção da resistência à insulina e do diabetes. Um estudo de Niu e colaboradores sobre a Dioscorea japonica reforça essa eficácia:
“A D. japonica também se mostrou eficaz na diminuição da glicemia, de maneira dose dependente, que pode ser explicado pelo aumento da expressão do gene GLUT4, um transportador de glicose vital” (NIU et al., 2010).
Suporte à saúde intestinal e redução de colesterol
A alta concentração de fibras solúveis e amido resistente no cará confere-lhe importantes benefícios para a saúde intestinal. As fibras solúveis absorvem água, facilitando a formação do bolo fecal e combatendo a constipação. Além disso, as fibras ajudam a reduzir a absorção de gordura dos alimentos, auxiliando no controle dos níveis de colesterol e triglicerídeos no sangue, o que protege contra doenças cardiovasculares. O cará, ao atuar como prebiótico, também modula positivamente a flora intestinal. De acordo com a Sociedade Brasileira de Plantas Medicinais:
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“A modulação intestinal, o aumento da motilidade intestinal e a diminuição da concentração sérica de colesterol e lipídios são efeitos correlacionados ao consumo das espécies Dioscorea, devido ao seu alto teor de fibras” (SOCIEDADE BRASILEIRA DE PLANTAS MEDICINAIS, 2014).
No vídeo a seguir Naiza Lima mostra os benefícios do cará na saúde:
Cará um tubérculo nutricional e terapêutico
O cará é um alimento funcional com propriedades curativas robustas e cientificamente sustentadas, oferecendo benefícios terapêuticos que se estendem do manejo da inflamação ao suporte metabólico e intestinal. O consumo desse tubérculo, acessível e nutritivo, é uma forma eficaz de integrar compostos bioativos essenciais à dieta.
- O cará possui ação anti-inflamatória e antioxidante, graças aos seus polifenóis e à diosgenina.
- É um auxiliar no controle da glicemia, devido à ação do amido resistente e ao potencial de aumentar a expressão do GLUT4.
- Seu alto teor de fibras suporta a saúde intestinal, combatendo a constipação e ajudando a reduzir o colesterol.
Referências Bibliográficas
- CHIU, Y. S. et al. Antioxidant and anti-inflammatory activities of Dioscorea japonica var. pseudojaponica. Journal of Traditional Chinese Medical Sciences, v. 1, n. 4, p. 250-256, 2013.
- NIU, C. S. et al. Hypoglycemic and anti-diabetic effect of Dioscorea japonica in alloxan-induced diabetic mice. Phytomedicine, v. 17, n. 14, p. 1185-1191, 2010.
- SOCIEDADE BRASILEIRA DE PLANTAS MEDICINAIS. Inhame (Dioscorea sp.): alimento funcional?. Porto Alegre: SBP/Jardim Botânico de Porto Alegre, 2014.
