Parece coisa de filme, mas essa cidade existe. Whittier, no Alasca, é um dos lugares mais peculiares dos Estados Unidos. Lá, quase todos os moradores vivem dentro do mesmo prédio, que abriga não apenas apartamentos, mas também lojas, correios, escola e até uma igreja.
Esse modelo incomum surgiu por necessidade: o clima extremo e o isolamento geográfico da região tornaram mais prático concentrar toda a infraestrutura em um só lugar. Mas como é a vida em uma cidade onde praticamente tudo acontece sob o mesmo teto?
Como Whittier se tornou uma cidade-prédio?
Whittier foi construída na década de 1940 pelo exército dos Estados Unidos, durante a Segunda Guerra Mundial. Seu objetivo era ser uma base militar secreta e de difícil acesso, já que a cidade fica cercada por montanhas e o único caminho terrestre é um túnel estreito que fecha à noite.
Com o tempo, a base militar foi desativada, e a cidade passou a ser ocupada por civis. Como o clima no Alasca é extremamente rigoroso, com invernos congelantes e fortes nevascas, a solução foi transformar um grande edifício em uma minicidade onde os habitantes pudessem viver sem precisar sair ao ar livre com frequência.
O prédio principal de Whittier se chama Begich Towers e abriga quase toda a população da cidade, que tem cerca de 270 habitantes. Dentro do edifício, além dos apartamentos, há um supermercado, posto de correios, escola, consultório médico, delegacia e até uma pequena igreja.
Como é a vida em um prédio-cidade?
Morar em Whittier significa fazer tudo sem precisar sair do mesmo edifício. As crianças vão para a escola sem precisar enfrentar o frio, os vizinhos se conhecem pelo nome e praticamente tudo o que alguém precisa está disponível dentro do prédio.
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No entanto, isso também significa viver em um ambiente onde a privacidade é mínima. Todos sabem da vida de todos, e há pouca separação entre espaços públicos e privados.
Os moradores podem sair para explorar a natureza ao redor, mas no inverno, quando a neve toma conta da paisagem, muitas pessoas passam dias ou até semanas sem sair do prédio. Quem precisa viajar tem que atravessar o Anton Anderson Memorial Tunnel, um túnel de mais de 4 km que é a única conexão da cidade com o resto do mundo e que só abre em horários específicos.
Curiosidades sobre Whittier
- A cidade inteira cabe em um prédio – Quase todos os moradores vivem no Begich Towers, que funciona como um condomínio gigante.
- O túnel que fecha à noite – A única estrada que leva a Whittier passa por um túnel que só abre em horários controlados e fecha completamente à noite.
- Neve por quase todo o ano – O clima extremo do Alasca faz com que a cidade passe grande parte do ano coberta de neve e gelo.
- Turismo no verão – Apesar do isolamento, Whittier recebe turistas durante o verão, quando navios de cruzeiro param na região.
- Um dos lugares mais isolados dos EUA – A cidade foi construída para ser uma base secreta, e até hoje mantém uma atmosfera de mistério.
Uma cidade-prédio pode ser o futuro?
Whittier pode parecer um caso único, mas o conceito de cidades compactas e verticais vem ganhando espaço ao redor do mundo. Em lugares com condições climáticas extremas ou limitação de espaço, a ideia de concentrar toda a infraestrutura em um só local pode se tornar uma solução viável.
Embora viver em um prédio-cidade possa parecer sufocante para alguns, para os moradores de Whittier, essa é apenas a rotina normal. O que para muitos seria impensável, para eles é simplesmente o jeito mais prático de viver.