Na cidade universitária de Ithaca, no estado de Nova York, EUA, existe um sistema econômico alternativo onde o tempo das pessoas vale tanto quanto dinheiro. Com o uso dos chamados Time Dollars (ou “Ithaca HOURS”), a cidade criou uma economia paralela baseada em troca de serviços e tempo de trabalho, promovendo cooperação, solidariedade e apoio local.
Como funciona a moeda baseada em tempo?
A ideia surgiu em 1991, com o economista e ativista Paul Glover, que criou a Ithaca HOURS como uma forma de fortalecer a economia local e reduzir a dependência do dólar tradicional.
Funciona assim:
- 1 HOUR equivale a 10 dólares, representando uma hora de trabalho médio.
- As pessoas trocam horas de serviço entre si — por exemplo, uma hora de aula de violão vale o mesmo que uma hora de jardinagem.
- Os participantes ganham créditos em HOURS e podem usá-los para pagar por serviços e produtos de outros membros da rede.
Além disso, alguns comércios, cafés, terapeutas e prestadores de serviço locais aceitam HOURS como forma de pagamento — incentivando o consumo local e o espírito comunitário.
O que torna Ithaca e sua moeda únicas?
Ithaca não é apenas uma cidade criativa — ela virou referência mundial em moedas comunitárias. Com a Ithaca HOURS, os objetivos são:
- Valorizar o tempo de cada pessoa igualmente, independente da profissão ou formação.
- Estimular a economia local, mantendo os recursos dentro da comunidade.
- Promover justiça econômica, dando oportunidades para todos contribuírem e se beneficiarem.
Mesmo com altos e baixos ao longo das décadas, o sistema ainda é símbolo de economia solidária e inovação social.
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Curiosidades sobre Ithaca e os Time Dollars
- Ithaca HOURS foi a moeda comunitária mais duradoura dos EUA, com circulação ativa por mais de 20 anos.
- Mais de mil pessoas e negócios participaram da rede em seu auge.
- Os bilhetes físicos de HOURS eram coloridos e ilustrados com símbolos locais.
- Inspirou outros modelos em cidades como Detroit, Londres e Tóquio.
- A ideia foi tão bem-sucedida que virou tema de estudos acadêmicos e teses em economia alternativa.
Ithaca mostra que tempo é, sim, dinheiro — e que, com criatividade e colaboração, é possível construir uma economia mais humana e justa.