A abóbora (em Cucurbita maxima) destaca-se como uma das plantas de maior tradição no uso terapêutico popular e científico, unindo valor nutricional a propriedades funcionais. Os frutos, sementes e flores dessa hortaliça são utilizados tanto na alimentação quanto em fitoterápicos, favorecendo a promoção da saúde a partir de compostos bioativos diversos.
Entre as características destacadas pela literatura científica, ressaltam-se propriedades como:
- atividade antioxidante atuando contra radicais livres,
- efeito anti-inflamatório reduzindo processos inflamatórios,
- ação hipoglicemiante, contribuindo para o controle dos níveis de glicose.
A seguir, aborda-se em detalhes os principais benefícios medicinais e mecanismos envolvidos no uso da abóbora.
Como funciona a propriedade antioxidante da abóbora?
A ação antioxidante da abóbora está relacionada à presença de carotenóides, flavonoides e vitamina E em sua composição. Esses fitoquímicos neutralizam os radicais livres, protegendo células e tecidos corporais contra o dano oxidativo, associado ao envelhecimento e diversas doenças crônicas. Estudos sobre compostos bioativos apontam que o consumo regular da planta potencializa a defesa natural do organismo. Essa função é reiterada nas pesquisas de Soares, publicadas em 2021.
“O perfil fitoquímico da abóbora revela elevada presença de carotenoides e polifenóis, garantindo efetiva proteção contra o estresse oxidativo celular.”
(SOARES, 2021).
Quais são os benefícios anti-inflamatórios da abóbora?
A abóbora apresenta ação anti-inflamatória a partir de compostos fenólicos e triterpenoides, que modulam mediadores inflamatórios presentes em processos infecciosos e inflamatórios crônicos. Tal propriedade favorece a saúde das articulações, tecidos e do trato gastrointestinal, destacando-se como coadjuvante em protocolos naturais para alívio de dores e desconfortos. Essa evidência é observada em publicações de Matos e colaboradores.
“Compostos isolados da polpa e sementes da abóbora exibem significativa atividade anti-inflamatória, especialmente em modelos animais de inflamação induzida.”
(MATOS; AGUIAR, 2017).
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Como a abóbora auxilia no controle da glicemia?
O efeito hipoglicemiante da abóbora é atribuído, principalmente, a fibras dietéticas, pectinas e polissacarídeos presentes tanto na polpa quanto nas sementes. Esses componentes retardam a absorção de glicose e participam na regulação da resposta insulínica, contribuindo como alternativa complementar na alimentação de pessoas com diabetes tipo 2. As pesquisas de Zhang e sua equipe detalham esse benefício.
“O consumo de polpa de abóbora está relacionado à redução da glicemia pós-prandial, devido à lenta digestão de seus polissacarídeos e fibras solúveis.” (ZHANG et al., 2012).
Qual é a propriedade protetora do fígado oferecida pela abóbora?
Pesquisas recentes destacam a capacidade hepatoprotetora da abóbora, devido à combinação de antioxidantes, vitamina C e ácidos fenólicos. Tais substâncias auxiliam na proteção das células hepáticas, prevenindo lesões e auxiliando na recuperação de quadros de esteatose hepática e intoxicação. Segundo Silva e colaboradores, a aplicação de extratos de abóbora evidenciou resultados consistentes nessas condições.
“Estudos in vivo demonstraram que extratos aquosos de abóbora diminuem marcadores de dano hepático e promovem regeneração tecidual após insulto tóxico.”
(SILVA et al., 2018).
Quais são dicas práticas de preparo e cuidados no consumo?
A introdução da abóbora na rotina alimentar pode ser feita de diversas formas, desde sopas e purês até o uso das sementes tostadas ou farinha da polpa em receitas. Para potencializar seus benefícios, o ideal é consumir a hortaliça cozida levemente, preservando carotenóides e compostos bioativos. Embora amplamente segura, é importante evitar excessos e considerar particularidades individuais, como alergias ou restrições alimentares específicas.
- Preferir preparos que conservem a cor intensa da abóbora, sinal de alta concentração dos princípios ativos;
- As sementes podem ser trituradas e incluídas em saladas, bolos ou consumidas in natura moderadamente;
- Indivíduos com intolerância a fibras devem ajustar a ingestão conforme orientação profissional.
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Quais aspectos essenciais sintetizam as propriedades medicinais da abóbora?
- O consumo de abóbora está associado à proteção do organismo contra o estresse oxidativo, inflamações e alterações glicêmicas, como demonstrado em estudos científicos recentes;
- As sementes e a polpa concentram compostos bioativos que potencializam a atividade terapêutica da planta;
- A literatura científica reforça o uso da abóbora como aliada funcional em estratégias de promoção à saúde, sem substituir tratamentos médicos convencionais.
Referências bibliográficas
- Matos, Francisco José de Abreu; Aguiar, Ana Paula. Farmácias vivas: sistema de utilização de plantas medicinais projetado para comunidades. Fortaleza: UFC, 2017.
- Silva, Aline C. et al. Efeitos hepatoprotetores de extratos de abóbora sobre danos em fígado induzidos por toxinas. Brazilian Journal of Medical and Biological Research, v. 51, n. 5, p. 1-7, 2018.
- Soares, Cecília A. Alimentos funcionais, antioxidantes naturais e saúde. 2. ed. São Paulo: Atheneu, 2021.
- Zhang, Dongbo et al. Hypoglycemic effect of pumpkin polysaccharides and their effect on pancreatic islet regeneration in diabetes. International Journal of Biological Macromolecules, v. 50, n. 2, p. 527-531, 2012.
