O uso correto de contém e contêm costuma gerar dúvidas, principalmente em textos formais, provas e concursos. A regra, porém, é simples: trata-se apenas de concordância verbal e de distinção entre singular e plural, assim como ocorre com outros verbos da língua portuguesa, como tem/têm e vem/vêm. Entender essa diferença ajuda a evitar erros em situações em que a norma padrão é exigida e melhora a clareza da comunicação escrita.
Qual é a diferença entre “contém” e “contêm” na gramática?
A diferença entre “contém” e “contêm” está na conjugação do verbo conter no presente do indicativo. “Contém” é usado quando o sujeito está no singular, indicando que algo possui ou inclui outra coisa.
Já “contêm” é usado quando o sujeito está no plural, indicando que mais de um elemento possui ou inclui algo. A distinção é feita pelo acento circunflexo, que marca a forma plural do verbo.
Para aprofundarmos no tema, trouxemos o vídeo da professora Jacqueline Amaral, publicado em seu perfil @profjacquelineamaral, em que ela aborda o mesmo caso para mantém e mantêm:
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Como usar “contém” e “contêm” corretamente na escrita do dia a dia?
Na escrita cotidiana, em relatórios, trabalhos acadêmicos ou mensagens profissionais, é comum aparecerem estruturas que exigem atenção à concordância. Para empregar contém corretamente, é necessário verificar se o sujeito é singular. Exemplos como “O livro contém muitas frases” e “Este relatório contém dados atualizados” ilustram o uso adequado, pois “livro” e “relatório” são sujeitos no singular.
Já o uso de contêm surge quando o sujeito está no plural. Frases como “Os livros contêm muitas ilustrações” ou “As embalagens contêm informações sobre ingredientes” mostram essa situação. Nesse caso, “livros” e “embalagens” exigem que o verbo acompanhe o plural, recebendo o acento circunflexo. A mudança de acento marca a passagem do singular para o plural, preservando a regularidade da flexão verbal.
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- Contém: sujeito no singular – “O contrato contém três cláusulas principais.”
- Contêm: sujeito no plural – “Os contratos contêm cláusulas específicas para cada caso.”
Quais são as semelhanças entre “contém/contêm” e “tem/têm” na prática?
A relação entre contém e contêm fica mais clara quando comparada a outros verbos irregulares bastante usados. O par tem/têm segue exatamente a mesma lógica: “ele tem” no singular e “eles têm” no plural. O mesmo ocorre com vem/vêm: “ela vem” e “elas vêm”. Em todos esses casos, o acento circunflexo aparece para marcar o plural na terceira pessoa.
Essa analogia ajuda na memorização: se “ele tem” passa para “eles têm” com circunflexo, então “ele contém” passa para “eles contêm”, também com circunflexo. A grafia acompanha a pronúncia, que fica um pouco mais alongada na forma plural. Esse padrão permanece válido em 2025, sem alterações trazidas pelo novo acordo ortográfico para essas formas verbais.
- Identificar o sujeito da frase.
- Verificar se o sujeito está no singular ou no plural.
- Aplicar contém para sujeito singular.
- Aplicar contêm para sujeito plural.
Quais são exemplos práticos de “contém” e “contêm” em diferentes contextos?
Em textos informativos, acadêmicos ou jornalísticos, o verbo conter aparece com frequência para indicar composição, presença de elementos ou características. Em um rótulo, por exemplo, pode-se ler: “Este produto contém glúten” ou “Esta bebida contém cafeína”. Nesses casos, o foco está em um único produto ou bebida, o que exige a forma singular.
Em descrições mais amplas, que envolvem diversos itens, prevalece o plural. Em manuais técnicos ou relatórios, é comum encontrar construções como: “Os anexos contêm tabelas detalhadas” ou “Os capítulos contêm referências cruzadas”. Em cada exemplo, o sujeito no plural (“anexos”, “capítulos”) determina o uso de contêm. O mesmo raciocínio vale para contextos escolares: “A prova contém dez questões” e “As provas contêm questões dissertativas e objetivas”.
Esses exemplos mostram que a diferença entre contém e contêm está diretamente ligada à concordância verbal. Ao observar o sujeito e lembrar da semelhança com tem/têm, torna-se mais simples escolher a forma adequada e manter a escrita alinhada à norma padrão da língua portuguesa.