A cenoura (Daucus carota) é uma raiz amplamente consumida no mundo inteiro, destacando-se não apenas pelo valor nutricional, mas também por suas propriedades medicinais. Originária da Europa e da Ásia, a planta integra historicamente a fitoterapia popular e a medicina tradicional de diversas culturas.
Entre os benefícios curativos observados, destacam-se:
- Ação antioxidante – Protege as células contra danos oxidativos.
- Poder anti-inflamatório – Auxilia em processos que envolvem inflamação.
- Apoio à saúde ocular – Contribui para manter a visão saudável.
Essas propriedades têm sido ressaltadas em pesquisas científicas nos últimos anos, impulsionando o interesse pelo uso da cenoura como planta medicinal.
Quais compostos antioxidantes fazem da cenoura um alimento funcional?
Entre os principais compostos bioativos presentes na cenoura estão os carotenoides, em especial o betacaroteno, responsável tanto pela tonalidade alaranjada quanto pela atuação como antioxidante potente. Os carotenoides capturam radicais livres, protegendo as células de danos oxidativos provocados pelo estresse ambiental. Essa defesa está diretamente relacionada à prevenção de doenças crônicas, conforme detalhado por Yao, Y.; Sun, H.; Chen, S. (Molecules, 2019).
“Produtos vegetais ricos em carotenoides, como a cenoura, apresentam capacidade significativa de neutralizar espécies reativas de oxigênio, reduzindo o risco do desenvolvimento de doenças degenerativas e do envelhecimento precoce.” (Yao, Y.; Sun, H.; Chen, S., Molecules, 2019).
Além do betacaroteno, a cenoura contém pequenas quantidades de outros antioxidantes, como vitamina C e compostos fenólicos, que juntos auxiliam ainda mais na proteção celular. A absorção dos carotenoides é maximizida quando consumida com uma fonte de gordura saudável, como azeite de oliva.
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Que compostos promovem o efeito anti-inflamatório?
A cenoura contém poliacetilenos, um grupo de fitoquímicos que vêm sendo estudados devido ao potencial anti-inflamatório. Essas substâncias podem ajudar a modular respostas inflamatórias do organismo e inibir enzimas relacionadas à inflamação. Conforme análise de Nicolle, C. et al. (European Journal of Nutrition, 2003), a ingestão regular contribui para o equilíbrio inflamatório, tornando a cenoura um alimento relevante para quem busca cuidados naturais.
“A raiz de cenoura possui poliacetilenos bioativos responsáveis pela inibição de mediadores pró-inflamatórios, o que tem sido demonstrado em modelos celulares e animais.” (Nicolle, C. et al., European Journal of Nutrition, 2003).
Estudos recentes também sugerem que esses poliacetilenos podem ter benefícios protetores contra certas condições autoimunes, evidenciando o potencial preventivo do consumo regular da cenoura.
Como o consumo de cenoura beneficia a saúde ocular?
A saúde dos olhos é diretamente beneficiada pelo consumo da cenoura graças à concentração de betacaroteno, precursor da vitamina A, fundamental para a integridade da retina e acuidade visual. O déficit desse nutriente está associado à perda de visão noturna e ao aumento do risco de distúrbios oculares. Uma série de estudos, incluindo revisão conduzida por Sommer, A. (Bulletin of the World Health Organization, 2008), evidenciam como o uso da cenoura auxilia na prevenção de carências vitamínicas relacionadas à visão.
“Dietas ricas em betacaroteno provenientes de vegetais como a cenoura promovem a saúde da visão e afastam condições como a xeroftalmia e a cegueira noturna.” (Sommer, A., Bulletin of the World Health Organization, 2008).
Vale acrescentar que populações de países com menor acesso à vitamina A se beneficiam especialmente da inclusão de cenoura na dieta, como destacado por programas de saúde pública globais.
O que mais a cenoura pode oferecer para a saúde?
Além das propriedades já mencionadas, a cenoura também se destaca pelo seu potencial em melhorias gastrointestinais, fortalecimento imunológico e suporte à saúde da pele. O consumo da raiz, seja crua ou cozida, permite aproveitar ao máximo seus fitoquímicos, seja em sucos, saladas ou receitas tradicionais. Dica de preparo: a ingestão de cenoura triturada com um pouco de azeite facilita a absorção dos carotenoides pelo organismo.
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“O emprego da cenoura em dietas diversificadas contribui para o aporte de fibras, vitaminas e fitoquímicos bioativos, impactando positivamente múltiplos sistemas do corpo.” (De Souza, R.J.; Shivappa, N.; Hébert, J.R., Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases, 2019).
Também há evidências de que o consumo regular de cenoura possa auxiliar na regulação glicêmica, devido ao seu baixo índice glicêmico e ao teor de fibras, sendo uma opção interessante para pessoas com diabetes.
O que dizem as pesquisas científicas recentes sobre os benefícios da cenoura?
- Pesquisas apontam forte atividade antioxidante e anti-inflamatória associada aos compostos presentes na cenoura.
- O consumo regular de cenoura auxilia na prevenção de deficiências nutricionais e contribui para a saúde ocular, respaldado por estudos científicos publicados nos últimos anos.
- Seu uso tradicional é corroborado por evidências modernas, tornando a cenoura referência em fitoterapia preventiva.
Vale adicionar que estudos desenvolvidos em 2022 continuam apontando benefícios para a saúde cardiovascular e para a microbiota intestinal de quem consome cenoura regularmente.
Referências bibliográficas
- De Souza, R.J.; Shivappa, N.; Hébert, J.R. Intake of fruits and vegetables and risk of cardiovascular disease. Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases, v. 29, n. 6, p. 583-591, 2019.
- Nicolle, C. et al. Health effect of vegetable-based diet: carotenoids and antioxidant status. European Journal of Nutrition, v. 42, p. 61-71, 2003.
- Sommer, A. Vitamin A deficiency and clinical disease: an historical overview. Bulletin of the World Health Organization, v. 86, n. 5, p. 317-319, 2008.
- Yao, Y.; Sun, H.; Chen, S. Dietary Carotenoids and Eye Health in Adults. Molecules, v. 24, n. 23, p. 4569, 2019.
