No século XVIII, subir a Serra de Ouro Branco era arriscar a vida entre assaltos e precipícios da Estrada Real. Hoje, o mesmo paredão de quartzito a 1.568 m de altitude recebe caminhantes, ciclistas e observadores de aves em um dos trechos mais bonitos de Minas Gerais.
O ouro que ninguém queria deu nome à cidade
No final do século XVII, integrantes da bandeira de Borba Gato encontraram ouro de cor esbranquiçada nos rios ao pé da serra. A tonalidade pálida, causada pela presença de paládio, fez com que o metal fosse desprezado em comparação ao de Ouro Preto. O nome pegou: o arraial de Santo Antônio do Ouro Branco nasceu ali, e a paróquia foi elevada a colativa em 1724, tornando-se uma das mais antigas da capitania.
A serra aparecia nos mapas coloniais como Serra do Deus-te-livre, apelido dado pela dificuldade de travessia e pelos saques frequentes aos viajantes. O naturalista Antonil registrou os perigos do trecho no Roteiro do Caminho Velho. Ruínas desse período ainda são visíveis dentro do Parque Estadual da Serra de Ouro Branco.
O que visitar em Ouro Branco além da serra?
A cidade reúne barroco, natureza e história da Inconfidência em um raio curto. É possível conhecer as principais atrações em um ou dois dias, combinando o centro histórico com o distrito de Itatiaia e os mirantes.
- Igreja Matriz de Santo Antônio (sede): construída entre 1717 e 1779, tem forro pintado por Mestre Ataíde e fachada reformada por Aleijadinho. Tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 1949, foi reaberta em outubro de 2024 após mais de três anos de restauração.
- Fazenda Carreiras (Casa de Tiradentes): casarão do século XVIII às margens da Estrada Real, tombado pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico (IEPHA). Acredita-se que Tiradentes pernoitou ali em 1788.
- Igreja de Santo Antônio de Itatiaia: no distrito homônimo, com registros de batismo desde 1714, tombada pelo IPHAN em 1983. O vilarejo tem bares, restaurantes e vista para o paredão da serra.
- Mirante do ET: a 1.568 m de altitude, permite avistar Ouro Branco, Congonhas e Conselheiro Lafaiete ao mesmo tempo. A trilha de acesso parte da MG-129.
- Lago Soledade: formado pelas nascentes da serra, oferece águas calmas cercadas de verde a poucos minutos do centro.
Vizinha da famosa Ouro Preto, essa cidade mineira encanta por sua natureza e história. O vídeo é do canal De fora em Juiz de Fora, com 150 mil inscritos, e apresenta curiosidades, a Serra de Ouro Branco e o povoado de Itatiaia: 150 mil inscritos.
7.520 hectares de campos rupestres e cachoeiras
O Parque Estadual da Serra de Ouro Branco ocupa 7.520 hectares entre os municípios de Ouro Branco e Ouro Preto, administrado pelo Instituto Estadual de Florestas (IEF). A serra marca o início sul da Cadeia do Espinhaço e abriga campos rupestres com um dos maiores índices de endemismo da cadeia inteira.
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Entre as atividades disponíveis estão trekking, mountain bike, parapente e observação de aves. Os mirantes do Lago Soledade e do Morro do Gabriel oferecem panorâmicas do vale. As cachoeiras do Córrego da Colônia e de Itatiaia são acessíveis por trilhas sinalizadas. Visite o site oficial de turismo para conferir condições de acesso.
Onde provar a cozinha mineira na serra?
A gastronomia de Ouro Branco gira em torno do fogão a lenha e dos ingredientes locais. O distrito de Itatiaia concentra as melhores mesas.
- Villa Itatiaia: buffet com mais de 50 pratos no fogão a lenha, vista para a serra e a cachoeira. Funciona desde 2005 e produz cerveja artesanal na casa.
- Parada Itatiaia: parada despretenciosa na MG-129 que surpreende pela comida de raiz, com quiabo, angu e canjiquinha.
- Pastelaria do Leão: na praça em frente à Matriz de Ouro Branco, opção rápida e popular entre moradores para um lanche no meio da manhã.
Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
A altitude de cerca de 1.100 m no centro urbano garante temperaturas amenas o ano todo. O inverno seco é a melhor temporada para trilhas e visitas às igrejas.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Ouro Branco saindo de BH?
A cidade fica a cerca de 100 km de Belo Horizonte pela BR-040 até Congonhas, seguindo pela MG-443. O trajeto leva aproximadamente 1h30. De Ouro Preto, são 33 km pela MG-129, trecho que acompanha a Estrada Real com paisagem serrana durante todo o caminho. Ônibus partem da rodoviária de BH com parada na cidade.
Visite a serra que deixou de assustar e passou a encantar
Ouro Branco guarda barroco de Ataíde, mirantes acima de 1.500 m e o silêncio raro de uma cidade histórica que ainda não foi tomada pelas multidões. O paredão que um dia afugentava viajantes hoje é o maior convite da região.
Você precisa subir a serra, provar um almoço no fogão a lenha em Itatiaia e entender por que esse pedaço de Minas segue sendo um dos segredos mais bem guardados do Espinhaço.