Os gammablitze são eventos cósmicos extremamente energéticos, tradicionalmente associados a explosões de estrelas, liberando em segundos mais energia que o Sol em toda sua existência. Surpreendentemente, variantes menores desses eventos ocorrem na Terra, conhecidas como gammablitze terrestres (TGF).
Os TGFs são pulsos breves e intensos de radiação gama que emergem na atmosfera terrestre. Descobertos primeiramente nos anos 1990 por satélites, continuam a fascinar pesquisadores. Recentemente, a Universidade de Osaka no Japão capturou um TGF, com os resultados publicados na renomada revista Science Advances.
Como os gammablitze terrestres são monitorados?
A equipe liderada por Yuuki Wada implementou sensores em torres de televisão por Kanazawa, Japão, capazes de detectar radiação gama, ondas de rádio e luz visível. Em 30 de janeiro, esses sensores capturaram a ocorrência de um relâmpago atingindo uma das torres.
Durante um relâmpago, um caminho negativo se desenvolve da nuvem ao solo, enquanto um caminho positivo ascende do solo. A interseção destes caminhos resulta na descarga elétrica. O TGF foi detectado 31 microssegundos antes desta descarga, marcando a primeira detecção da radiação gama.
Como as descobertas impactam a compreensão dos TGFs?
O TGF registrado durou cerca de 20 microssegundos, um feito inédito segundo Harufumi Tsuchiya. Essa abordagem multisensorial oferece novas compreensões sobre os processos que geram essas emissões, esclarecendo a ligação entre relâmpagos e radiação gama.
Inicialmente, TGFs foram identificados por satélites, que ofereciam uma perspectiva mais ampla ao permitirem a passagem da radiação gama pela atmosfera. No entanto, essas medidas não atingem a precisão desejada. Estudos recentes detalham gammablitze em tempestades tropicais observados por aviões especialmente equipados.
Por que são importantes as observações terrestres?
Embora observações aéreas sejam valiosas, como destacado por Yuuki Wada, estudos em solo são mais econômicos e proporcionam análises mais frequentes e detalhadas. Esta abordagem melhora a compreensão dos TGFs e das dinâmicas envolvidas em tempestades elétricas.
Com o desenvolvimento tecnológico e maior compreensão dos fenômenos atmosféricos, as pesquisas sobre gammablitze terrestres devem continuar a proporcionar avanços significativos na ciência dos relâmpagos.