O instrumento musical mais antigo já proposto pela arqueologia é uma espécie de flauta feita de osso, encontrada na Eslovênia e associada aos neandertais. Com cerca de 50 mil a 60 mil anos, a peça de Divje Babe pode ser o registro musical mais antigo conhecido, mas sua interpretação ainda provoca debate entre pesquisadores.
A flauta de Divje Babe pode ter 60 mil anos
O objeto foi descoberto em 1995 na caverna de Divje Babe, perto de Cerkno, na Eslovênia. Trata-se de um fragmento do fêmur de um jovem urso-das-cavernas, com perfurações alinhadas que poderiam ter sido usadas para produzir diferentes sons.
O Museu Nacional da Eslovênia, onde a peça está preservada, apresenta o achado como o instrumento musical mais antigo do mundo. Segundo a instituição, a camada arqueológica onde o osso apareceu tem entre aproximadamente 50 mil e 60 mil anos e também continha ferramentas associadas a neandertais.
Mas existe uma discussão sobre os furos no osso
A grande dúvida é saber se as perfurações foram realmente produzidas de maneira intencional. Parte dos pesquisadores argumenta que marcas semelhantes poderiam ter sido provocadas pelos dentes de animais carnívoros, o que transformaria a suposta flauta em um osso modificado naturalmente.
Um estudo publicado no Oxford Journal of Archaeology, por exemplo, concluiu que não era necessário atribuir as marcas à ação humana. Outros trabalhos chegaram a resultados diferentes: análises por microtomografia indicaram que a hipótese de fabricação por neandertais não poderia ser descartada.
Por isso, chamar Divje Babe simplesmente de “primeiro instrumento musical do mundo” esconde uma parte importante da história. A peça é um fortíssimo candidato, mas não existe consenso científico absoluto sobre sua função musical.
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As flautas alemãs são evidências mais seguras
Quando o critério é considerar apenas instrumentos cuja fabricação humana é amplamente aceita, alguns dos registros mais antigos aparecem nas cavernas da região da Jura da Suábia, no sul da Alemanha. Fragmentos de flautas encontrados em Geißenklösterle foram associados a camadas de aproximadamente 42 mil a 43 mil anos.
Esses instrumentos foram produzidos por Homo sapiens utilizando materiais como ossos de aves e marfim de mamute. Uma revisão científica disponível no PubMed Central cita Geißenklösterle, Hohle Fels e Vogelherd entre os locais que forneceram algumas das mais antigas flautas conhecidas produzidas por humanos modernos.
Fazer uma flauta de marfim exigia bastante trabalho
Os instrumentos pré-históricos mostram que seus fabricantes não estavam simplesmente soprando em um pedaço de osso encontrado no chão. Ossos naturalmente ocos de aves podiam ser modificados com maior facilidade, mas produzir uma flauta de marfim de mamute exigia cortar, moldar e unir partes do material até chegar ao formato adequado.
Também era necessário posicionar os orifícios para os dedos de maneira funcional. Isso indica conhecimento prático sobre como diferentes posições alteravam o som produzido pelo instrumento, mesmo que seja impossível reconstruir exatamente as músicas tocadas naquela época.
A música provavelmente é ainda mais antiga que as flautas
Existe outro detalhe que impede a arqueologia de determinar qual foi realmente o primeiro instrumento musical criado pela humanidade. Materiais como madeira, pele e fibras vegetais se deterioram com o tempo, enquanto ossos e marfim possuem uma chance muito maior de sobreviver dezenas de milhares de anos.
Instrumentos simples de percussão também poderiam ter existido muito antes dos exemplares preservados. Pedras, pedaços de madeira ou o próprio corpo podem produzir ritmo e sons organizados sem deixar um objeto facilmente reconhecível como instrumento no registro arqueológico.
A própria voz humana provavelmente teve papel musical antes dos instrumentos preservados, mas cantar não deixa fósseis. Assim, a data dos instrumentos encontrados representa apenas o momento mais antigo para o qual existem evidências materiais, e não necessariamente o começo da música.
O que podemos afirmar sobre o primeiro instrumento
Hoje, a resposta mais cuidadosa é separar duas situações. A flauta de Divje Babe, com cerca de 50 mil a 60 mil anos, é apresentada pelo Museu Nacional da Eslovênia como o instrumento mais antigo conhecido, mas sua origem intencional continua discutida; já as flautas da Alemanha, com aproximadamente 42 mil a 43 mil anos, oferecem evidências mais aceitas de fabricação humana. O verdadeiro primeiro instrumento musical pode ter surgido muito antes — apenas não sobreviveu para ser encontrado.