Era sábado em Campinas, e Lúcia, professora aposentada de 62 anos, enchia o regador na torneira da cisterna encostada no muro dos fundos. Do outro lado da grade, a vizinha Rosana, costureira de 59 anos, molhava os canteiros com a mangueira ligada à rede. Foi Edson, jardineiro de 44 anos que atendia as duas casas, quem parou no portão e perguntou o que uma fazia de diferente da outra.
Uma conta de água alta e uma caixa no quintal
A ideia da cisterna surgiu no verão anterior, quando a conta de água de Lúcia passou de R$ 180 num mês de calor forte. Um sobrinho instalou uma caixa de 1.000 litros ligada às calhas do telhado, com filtro de folhas e torneira própria, sem nenhuma conexão com o encanamento da casa. Desde então, a rega, a lavagem da calçada e o balde da faxina passaram a sair dali.
Rosana achou exagero e continuou com a mangueira, regando no fim da tarde as mesmas espécies da amiga: avencas, samambaias, begônias e uma horta pequena de alface e cebolinha. Os dois quintais recebiam o mesmo sol, tinham a mesma terra e usavam o mesmo adubo comprado na feira. Nos primeiros meses, ninguém percebeu diferença entre as plantas.
Por que as avencas da vizinha começaram a murchar?
No fim da temporada de chuvas, as avencas de Rosana estavam com as pontas marrons e as samambaias soltavam folhas secas no piso, enquanto as de Lúcia continuavam cheias. Ela trocou o adubo, mudou dois vasos de lugar e gastou R$ 90 num fertilizante foliar indicado por um vendedor. Nada mudou, e a horta também parecia mais fraca que a do outro lado da grade.
Edson, que trabalha com jardinagem há 20 anos, examinou os vasos e encontrou uma crosta esbranquiçada na superfície da terra, sinal comum de rega prolongada com água rica em sais minerais. Explicou que a água tratada leva cloro e sais que fazem sentido para quem bebe, mas que espécies sensíveis, como as avencas, sentem esse acúmulo com o passar dos meses. A água da chuva chega quase sem sais e sem cloro, e por isso esse grupo costuma responder melhor a ela.
O cloro na torneira é obrigatório, e a cisterna tem regra
Rosana chegou a pensar em reclamar com a empresa de saneamento, mas o cloro não é defeito. A Portaria GM/MS 888/2021, do Ministério da Saúde, exige que a água distribuída mantenha no mínimo 0,2 mg/L de cloro residual livre em toda a rede e nos pontos de consumo, com limite máximo de 5 mg/L. É essa dose que impede as bactérias de se multiplicarem no caminho até a torneira.
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Do lado de Lúcia, a dúvida era outra: guardar água da chuva em casa é permitido? A Lei 14.546/2023 incluiu o artigo 49-A na Lei do Saneamento Básico (Lei 11.445/2007), que manda a União estimular o aproveitamento da chuva em novas edificações e em atividades paisagísticas. O texto exige rede e reservatório separados do abastecimento público e tratamento que torne o uso seguro antes de a água ser armazenada.
Os cuidados que deixam a cisterna dentro da regra
Para quem quer repetir a experiência de Lúcia, a separação das redes é o ponto em que a lei não deixa margem. Misturar a água da calha com a do abastecimento pode contaminar o encanamento da casa e até a rede da rua. Os técnicos costumam recomendar alguns cuidados básicos:
- Manter a cisterna com tubulação e torneira próprias, sem ligação com a caixa d’água abastecida pela rede pública.
- Usar filtro de folhas e descartar a primeira água de cada chuva, que lava a sujeira acumulada no telhado.
- Deixar o reservatório tampado e as entradas com tela, para não virar criadouro do mosquito da dengue.
- Identificar a torneira como água não potável e não usar o estoque para beber nem para cozinhar.
- Limpar o reservatório periodicamente, seguindo a NBR 15527, norma técnica da ABNT sobre aproveitamento de água de chuva.
Onde buscar orientação antes de instalar ou de reclamar
Nem toda dúvida se resolve com o jardineiro, e cada problema tem um endereço certo. Alguns municípios oferecem desconto no IPTU ou programas próprios para quem capta água da chuva, por isso a prefeitura é o primeiro lugar a consultar. Os demais canais dependem do que estiver acontecendo:
- Ouvidoria da empresa de saneamento, quando a água da torneira tiver cheiro forte de cloro, cor ou gosto fora do normal.
- Agência reguladora de saneamento do estado ou do município, se a ouvidoria não responder ou não resolver.
- Vigilância sanitária municipal, para denunciar suspeita de água fora do padrão de potabilidade.
- Casa da Agricultura ou órgão estadual de assistência técnica, como a Emater nos estados onde ela atua, para orientação sobre rega e solo.
Um ano depois, duas cisternas na mesma rua
Rosana não abriu reclamação nem trocou nada no contrato, porque não havia irregularidade. Seguiu o conselho de Edson, raspou a crosta dos vasos, passou a deixar a água da mangueira descansando num balde aberto por um dia antes de regar as avencas e, no Natal, ganhou do filho uma cisterna de 500 litros. Na primavera seguinte, as samambaias das duas casas já estavam parecidas.
Edson passou a sugerir a cisterna a outros clientes, sempre com o mesmo aviso: água da chuva serve para rega, limpeza e descarga, e beber dela exige tratamento específico. Quem estiver na mesma situação pode pedir à Casa da Agricultura do município uma avaliação de quais espécies do quintal mais sentem a água tratada. Uma instalação simples, com caixa, filtro de folhas e torneira própria, costuma ficar pronta num fim de semana de trabalho.
Lúcia, Rosana e Edson foram inventados para esta história. Já os dois quintais lado a lado, com resultados diferentes na rega, aparecem com frequência na conversa de jardineiros, e foram reunidos aqui para mostrar o que as normas dizem sobre a água que cai do telhado e a que sai da torneira.