Uma crença popular que circula nos Estados Unidos afirma que cada pessoa ingere pelo menos oito aranhas por ano enquanto dorme. Essa ideia, embora intrigante, é mais um mito do que uma realidade. Especialistas em aracnídeos, como Rod Crawford, curador do Museu Burke de História Natural e Cultura em Seattle, explicam que, embora não seja impossível engolir uma aranha durante o sono, isso seria um evento extremamente raro e aleatório.
As aranhas são criaturas que geralmente preferem evitar o contato com humanos. Elas tendem a se manter em áreas tranquilas e longe de atividades humanas. Mesmo que três ou quatro espécies possam ser encontradas em casas nos Estados Unidos, elas raramente se aventuram em camas, a menos que haja uma infestação de percevejos, o que é mais provável de acontecer.
Por que as aranhas evitam humanos?
Segundo o professor Bill Shear, ex-presidente da Sociedade Americana de Aracnologia, as aranhas veem os humanos como grandes obstáculos, semelhantes a rochas. Para esses aracnídeos, um humano adormecido é uma presença imponente e potencialmente ameaçadora. O simples ato de respirar e os sons emitidos durante o sono são suficientes para desencorajar elas a se aproximarem.
As aranhas possuem órgãos sensoriais em suas pernas que detectam vibrações, ajudando-as a identificar presas e predadores. Portanto, as vibrações causadas por um humano dormindo são percebidas como um sinal de perigo, afastando-as ainda mais.
Como surgiu o mito?
O mito de que engolimos oito aranhas por ano enquanto dormimos parece ter se originado de um artigo publicado em 1993. O autor usou essa informação como um exemplo de como as pessoas tendem a acreditar em tudo que leem, especialmente em tempos de disseminação de informações falsas. Infelizmente, apenas a parte sobre as aranhas foi amplamente divulgada, transformando-se em uma lenda urbana.
Além disso, o corpo humano possui mecanismos de defesa que impedem a entrada de objetos estranhos nas vias aéreas, mesmo durante o sono. A epiglote, por exemplo, fecha-se para proteger os pulmões, tornando ainda mais improvável a ingestão acidental de aranhas.
Nós deveríamos nos preocupar com as aranhas em casa?
As aranhas são, na verdade, aliadas no controle de pragas menores em ambientes domésticos. Elas preferem locais tranquilos, como sótãos e porões, onde podem tecer suas teias sem serem perturbadas. Entomologistas recomendam deixá-las em paz, pois elas ajudam a manter o equilíbrio ecológico dentro de casa.
Portanto, em vez de temer a presença de aranhas, é mais sensato reconhecer seu papel benéfico no controle de insetos indesejados. Elas são parte integrante do ecossistema doméstico e raramente representam uma ameaça direta aos humanos.