Toalha de banho desbotada, fina nas bordas ou com manchas que não saem mais costuma ter dois destinos: o lixo ou o chão do banheiro, jogada do jeito que está. Os tutoriais de reaproveitamento propõem um terceiro. O tecido é cortado em tiras, três delas são trançadas como se fossem cabelo e a trança é costurada em espiral até formar um tapete de toalha velha, redondo e felpudo, para a saída do box.
O método aparece com pouca variação em duas fontes abertas. O site brasileiro Reciclagem no Meio Ambiente publicou o passo a passo em 18 de setembro de 2014, com fotos e créditos do blog americano Sisters of the Wild West, de 2011. O Campus Sustainability Office da Universidade Politécnica de Hong Kong (PolyU) fez a sua versão em 2020, a partir de um vídeo do canal BuzzFeed Nifty. Nos dois casos, a toalha nunca é costurada em tiras soltas, lado a lado: primeiro vira trança, depois vira círculo.
A maciez vem do próprio material, o mesmo felpo de algodão que passou anos enxugando a família e agora fica entrelaçado na trança. Para quem quer trocar o tapete do banheiro antes das visitas de Natal sem comprar nada pronto, o projeto pede pouca coisa além de tesoura, régua e linha.
Toalhas, régua e linha: o material das fontes
A lista do Reciclagem no Meio Ambiente é curta: toalhas velhas, uma régua e máquina de costura, ou agulha e linha para quem prefere fazer à mão. O tutorial sugere três toalhas de banho de cores diferentes, uma para cada mecha da trança, e recomenda escolher cores que combinem entre si. A versão da PolyU acrescenta alfinetes à lista e fala apenas em “algumas toalhas velhas”, sem fixar quantidade.
Nenhuma das duas fontes informa quantas toalhas rendem um tapete de determinado tamanho, nem o comprimento das tiras ou o diâmetro final da peça. O tapete cresce enquanto houver tecido para trançar. Quem decide o tamanho, no fim, é a pilha esquecida no fundo do armário.
Na largura das tiras, as fontes seguem caminhos diferentes. O tutorial brasileiro usa a régua como gabarito e manda cortar na própria largura dela, sem citar centímetros. A PolyU especifica 3 polegadas, cerca de 7,5 cm, e orienta cortar fora a barra costurada da toalha antes de seguir.
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Como fazer o tapete de toalha velha, passo a passo
A sequência abaixo junta as duas versões. Onde só uma delas traz a instrução, a fonte aparece no próprio passo.
- Dobre cada toalha ao meio e corte em tiras, na largura da régua (Reciclagem no Meio Ambiente) ou com 3 polegadas, cerca de 7,5 cm (PolyU). Descarte a barra.
- Separe três tiras, uma de cada cor, e alinhe as três pela ponta.
- Dobre as laterais de cada tira em direção ao centro e, em seguida, dobre a tira ao meio, prendendo com alfinetes ao longo de todo o comprimento. O passo é da PolyU e deixa as bordas cortadas voltadas para dentro.
- Costure as três tiras juntas numa das pontas, à máquina ou à mão. Para o trabalho manual, o tutorial brasileiro recomenda agulha grossa, para dar conta da espessura.
- Trance as três tiras “como se estivesse fazendo uma trança em seus cabelos”, na descrição do Reciclagem no Meio Ambiente, tirando os alfinetes conforme avança.
- Quando as tiras acabarem, há duas saídas. A PolyU costura tiras novas na ponta e continua a mesma trança até o tecido terminar. O tutorial brasileiro faz várias tranças separadas e costura a ponta final de cada uma para prender.
- Enrole a trança em espiral, partindo do centro, e costure as voltas umas nas outras até formar o círculo.
Os dois caminhos chegam ao mesmo lugar. A trança única e longa da PolyU produz uma espiral contínua, sem emendas na montagem. As várias tranças do tutorial brasileiro são costuradas uma a uma, em círculos, o que significa mais pontos de junção na hora de fechar o tapete.
Para conferir as fotos de cada etapa, o passo a passo ilustrado do tapete de toalhas no Reciclagem no Meio Ambiente mostra as tranças coloridas em formação, e a ficha em inglês e chinês da universidade de Hong Kong traz a versão com as tiras dobradas e presas por alfinete.
Onde o projeto costuma emperrar
O ponto fraco está no fim. A página do Reciclagem no Meio Ambiente reúne 20 comentários, e várias leitoras escrevem que não entenderam como costurar as tranças em círculo, ou como o círculo fica firme sem desmanchar. O texto resolve a montagem em uma frase e não mostra qual ponto usar.
A PolyU é igualmente econômica: enrolar e costurar. A leitura mais direta das duas instruções é tratar a espiral como uma corda que vai sendo presa à volta anterior à medida que cresce, e não enrolar tudo para costurar só no final. Nenhuma das fontes detalha o tipo de ponto nem a distância entre eles, e quem nunca costurou nada parecido deve contar com alguma tentativa e erro nessa etapa.
A espessura é o outro obstáculo. Toalha felpuda dobrada e trançada vira um volume considerável, e é por isso que o tutorial brasileiro insiste na agulha grossa para quem costura à mão.
Ainda assim, o projeto tem um mérito que tapete comprado nenhum oferece: a toalha azul que enxugou as crianças continua ali, só que agora debaixo dos pés.
Manchas, lavagem e o que os tutoriais não prometem
Para toalhas manchadas, a trança joga a favor. Um terceiro tutorial, o “Up Cycled Bath Mat”, publicado em quatro passos no Instructables, usa o mesmo método e destaca no resumo que o entrelaçado das toalhas disfarça as manchas. Faz sentido para quem tem peças com marcas de água sanitária ou de maquiagem que nenhuma lavagem tirou.
Dar outro uso à toalha em casa também pesa na conta do lixo: nos Estados Unidos, segundo a EPA, a agência ambiental do país, 1,52 milhão de toneladas americanas de toalhas, lençóis e fronhas foram descartadas em 2018, e só 240 mil seguiram para reciclagem.
Há pontos sobre os quais as fontes silenciam. Nenhuma delas fala em durabilidade, em base antiderrapante ou em como lavar o tapete depois de pronto. Em piso molhado, convém observar como a peça se comporta no seu banheiro antes de deixá-la na saída do box.
Para a lavagem, os tutoriais não dão regra própria para o tapete. O que existe é orientação para toalhas de banho em geral, como o ciclo da máquina que ajuda a preservar a maciez do algodão das toalhas, tema já explicado pelo CB Radar.
E se a arrumação do armário revelar também roupa de cama gasta, o CB Radar reuniu quatro usos pouco óbvios para fronhas velhas. Com as toalhas fora da pilha de descarte, o armário chega a dezembro mais leve e o banheiro ganha um tapete que ninguém mais tem igual.