Ao redor da antiga Mênfis, no Egito, estende-se uma gigantesca paisagem funerária que reúne mais de 38 pirâmides e mais de 9 mil tumbas escavadas na rocha. O conjunto atravessa diferentes períodos da civilização egípcia e inclui a Grande Pirâmide de Quéops, a única das Sete Maravilhas do Mundo Antigo que permanece de pé.
A necrópole se estende de Gizé até Dahshur
Apesar de Gizé concentrar os monumentos mais conhecidos, a área histórica é muito maior do que o famoso conjunto das três grandes pirâmides. A UNESCO define o patrimônio como “Mênfis e sua Necrópole — os campos de pirâmides de Gizé a Dahshur”, abrangendo uma extensa faixa de sítios funerários ligada à antiga capital egípcia.
O território protegido passa por áreas como Gizé, Abu Ghurab, Abusir, Saqqara e Dahshur, além da própria região de Mênfis. Segundo a UNESCO, essa paisagem guarda mais de 38 pirâmides e mais de 9 mil tumbas rupestres, construídas ao longo de períodos que vão das primeiras dinastias até a época greco-romana.
Mênfis esteve no centro do poder do Egito antigo
A dimensão dessa necrópole está diretamente relacionada à importância de Mênfis. A cidade foi uma das principais capitais do antigo Egito e teve papel administrativo especialmente relevante durante o Antigo Império, quando alguns dos projetos arquitetônicos mais ambiciosos da história egípcia começaram a tomar forma.
O Ministério do Turismo e Antiguidades do Egito informa que as áreas funerárias associadas à cidade se estendem por diversos sítios ao norte e ao sul. Reis, integrantes da família real, altos funcionários e outras pessoas da elite foram sepultados nessa extensa paisagem durante milhares de anos.
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Saqqara mostra como as pirâmides começaram a ganhar forma
Uma das estruturas mais importantes está em Saqqara: a Pirâmide de Degraus de Djoser. Construída no início da Terceira Dinastia, durante o reinado de Djoser, ela representa uma mudança decisiva na arquitetura funerária porque surgiu a partir da sobreposição de estruturas semelhantes às mastabas que eram utilizadas anteriormente.
O Ministério do Turismo e Antiguidades classifica o monumento como a primeira pirâmide construída pelos antigos egípcios e a mais antiga grande estrutura egípcia conhecida feita em pedra. Sua construção abriu caminho para uma transformação arquitetônica que acabaria levando às pirâmides de faces lisas erguidas pelas dinastias seguintes.
Dahshur registra experiências que antecederam Gizé
O desenvolvimento das pirâmides não ocorreu de uma só vez. Em Dahshur, o faraó Snefru, da Quarta Dinastia, mandou erguer projetos que mostram os construtores experimentando soluções para criar uma pirâmide verdadeira, com lados lisos, em vez da estrutura em degraus associada ao período de Djoser.
Entre os monumentos mais conhecidos estão a Pirâmide Curvada, cuja inclinação muda durante a subida, e a Pirâmide Vermelha. Esta última é considerada um passo decisivo na consolidação do formato que seria levado a uma escala ainda maior pouco depois, quando Quéops iniciou seu enorme complexo funerário no planalto de Gizé.
A Grande Pirâmide continua de pé depois de mais de 4 mil anos
Construída para o faraó Quéops, também chamado de Khufu, a Grande Pirâmide tinha originalmente cerca de 146,5 metros de altura. De acordo com a página oficial do Ministério do Turismo e Antiguidades do Egito, ela permaneceu como a estrutura mais alta do mundo durante aproximadamente 3.800 anos.
Sua singularidade vai além das dimensões. Das tradicionais Sete Maravilhas do Mundo Antigo, que incluíam obras como o Farol de Alexandria, os Jardins Suspensos da Babilônia e o Colosso de Rodes, apenas a Grande Pirâmide sobreviveu até a atualidade, tornando-se um elo físico com uma lista elaborada há mais de dois milênios.
As 9 mil tumbas revelam que a história não pertence apenas aos faraós
As pirâmides dominam a paisagem, mas representam apenas parte do patrimônio funerário preservado. As mais de 9 mil tumbas escavadas na rocha, além de mastabas, templos e construções menores, ajudam pesquisadores a acompanhar mudanças nas práticas funerárias, na arte, na religião e na organização social ao longo de sucessivas dinastias.
Em Gizé, por exemplo, grandes cemitérios próximos às pirâmides receberam membros da família real e funcionários de alta posição. Já Saqqara continuou sendo utilizada durante períodos muito posteriores ao Antigo Império, o que transformou a região em uma espécie de arquivo arqueológico de longa duração, com vestígios produzidos por diferentes gerações da sociedade egípcia.
O conjunto ajuda a acompanhar séculos de evolução da arquitetura egípcia
Mênfis e sua necrópole entraram na Lista do Patrimônio Mundial em 1979. O valor do sítio está justamente em reunir, dentro de uma mesma grande região, etapas distintas da arquitetura funerária: das mastabas às primeiras pirâmides de degraus, das experiências em Dahshur às enormes construções de Gizé.
Por isso, os números de pirâmides e tumbas não devem ser entendidos como monumentos concentrados em um único parque arqueológico. Trata-se de uma paisagem funerária extensa, formada durante diferentes momentos do Egito antigo e distribuída por vários sítios, na qual a Grande Pirâmide é apenas o monumento mais famoso de um conjunto que preserva milênios de história.