As dunas parecem lençóis brancos estendidos até onde a vista alcança, e entre elas brotam lagoas de água doce que vão do azul-turquesa ao verde-escuro conforme a luz do dia muda. Barreirinhas, conhecida como “deserto molhado” no litoral oriental do Maranhão, é a principal porta de entrada para o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, um cenário que nenhuma foto consegue traduzir.
Como surgiu esse “deserto” cheio de lagoas?
O parque foi criado em 1981 e protege 155 mil hectares de dunas livres, lagoas interdunares e restinga, conforme o ICMBio. Desse total, 90 mil hectares são compostos exclusivamente por dunas e lagoas. As dunas chegam a 40 metros de altura e avançam continuamente empurradas pelo vento.
O fenômeno que torna os Lençóis únicos é simples: entre janeiro e junho, chuvas intensas enchem os vales entre as dunas e formam centenas de lagoas temporárias. A quantidade e o tamanho das lagoas mudam a cada ano, o que significa que nenhuma visita é igual à anterior. O nome do parque vem da semelhança das dunas com grandes mantas de areia branca estendidas ao sol. Já o nome da cidade, Barreirinhas, surgiu das paredes de barro (argila) nas margens do Rio Preguiças, citadas por moradores desde o final do século XVII.
O que fazer entre dunas e rio?
Os passeios partem de Barreirinhas em veículos 4×4 credenciados ou lanchas rápidas (voadeiras) pelo Rio Preguiças. Não é permitido entrar no parque com carro particular.
- Circuito Lagoa Azul: passeio de meio dia em 4×4 que atravessa a restinga até as dunas. A lagoa principal tem tons de azul intenso cercados por areia branca. Banho liberado.
- Circuito Lagoa Bonita: feito geralmente à tarde para coincidir com o pôr do sol. Uma das paradas é um mirante em uma duna de mais de 60 metros de altura.
- Passeio pelo Rio Preguiças: lancha voadeira que percorre o rio até os povoados de Vassouras, Mandacaru (vila de pescadores com farol panorâmico) e a Praia do Caburé, faixa de areia entre o rio e o mar.
- Atins: vila com ruas de areia na foz do Rio Preguiças, acessível de lancha. Combina pousadas rústicas, restaurantes de camarão grelhado e acesso a dunas menos visitadas.
- Boia cross no Rio Formiga: flutuação de 80 minutos em boias descendo um rio de águas cristalinas, a 35 km de Barreirinhas.
- Sobrevoo panorâmico: avião pequeno de 3 a 5 lugares que sobrevoou por 30 minutos as lagoas, dunas e o Rio Preguiças.
Os Lençóis Maranhenses são um dos destinos mais espetaculares do Brasil, oferecendo uma paisagem única de dunas infinitas e lagoas de águas cristalinas. O vídeo do canal Viagens Cine, com quase 200 mil inscritos, traz um guia detalhado sobre como explorar a região a partir de Barreirinhas:
Sabores do litoral maranhense
A gastronomia de Barreirinhas mistura frutos do mar frescos, receitas maranhenses e ingredientes tirados do cerrado e da restinga. A Orla Náutica e os restaurantes à beira do rio concentram as melhores opções.
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- Arroz de cuxá: prato típico maranhense feito com vinagreira, gergelim torrado e camarão seco, servido nos restaurantes regionais.
- Camarão grelhado: especialidade dos povoados ribeirinhos, como Atins e Mandacaru, preparado com temperos locais e servido com farinha d’água.
- Peixe frito do Rio Preguiças: piranha, tucunaré e outras espécies do rio, servidos nas barracas à beira d’água.
- Artesanato de fibra de buriti: não é comida, mas merece a parada. A comunidade do Marcelino produz bolsas, cestos e objetos decorativos com a palha da palmeira de buriti.
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Quando as lagoas estão mais cheias?
O período ideal é de junho a agosto, quando as chuvas já pararam e as lagoas estão no nível máximo. A partir de setembro, começam a secar. De novembro a março, chove forte quase diariamente.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar ao maior campo de dunas do Brasil?
Barreirinhas fica a cerca de 260 km de São Luís pela MA-402, em estrada asfaltada. O trajeto de carro ou transfer leva cerca de 4h. Ônibus partem diariamente da rodoviária de São Luís. O aeroporto mais próximo com voos comerciais é o de São Luís (SLZ). Quem vem de Parnaíba, no Piauí, percorre cerca de 183 km pela MA-315, integrando a famosa Rota das Emoções, que conecta os Lençóis ao Delta do Parnaíba e a Jericoacoara.
O lençol mais bonito do Brasil
Os Lençóis Maranhenses entregam um fenômeno que não se repete em nenhum outro lugar do planeta: dunas gigantes de areia branca pontilhadas por lagoas de água doce que aparecem e desaparecem conforme as estações. Barreirinhas é o ponto de partida mais completo para viver essa experiência.
Você precisa subir uma duna, olhar o tapete de lagoas azuis e brancas até o horizonte e entender por que esse pedaço do Maranhão parece ter sido desenhado por alguém que não acreditava em limites.