Bem no centro geográfico do Rio Grande do Sul, cercada por morros e cortada pela memória dos trilhos, Santa Maria carrega o apelido de “Coração do Rio Grande” com razão. A cidade de aproximadamente 282 mil habitantes abriga a primeira universidade federal criada fora de uma capital no Brasil, um planetário projetado a partir de esboço de Oscar Niemeyer e uma avenida inteira em estilo Art Déco que conecta passado ferroviário e vida contemporânea.
Dos trilhos belgas ao campus de 1.800 hectares
A ferrovia chegou a Santa Maria em 1884 e transformou a cidade em entroncamento ferroviário do Sul. Em 1898, a Compagnie Auxiliaire des Chemins de Fer au Brésil, empresa belga, arrendou a malha gaúcha e instalou sua diretoria na cidade. Para abrigar os funcionários, o engenheiro belga Gustave Wauthier projetou a Vila Belga, conjunto de 84 casas geminadas inspiradas em vilas operárias da Bélgica, construídas entre 1903 e 1907.
A Vila é Patrimônio Histórico do Rio Grande do Sul desde 2000 e, em 2017, recebeu o Prêmio Patrimônio Belga no Exterior, concedido pela Fundação Rei Baudouin em cerimônia em Bruxelas. A Prefeitura de Santa Maria registra que o patrimônio ferroviário inclui ainda a Gare da Estação e a Avenida Rio Branco, que liga a estação ao centro e conserva o maior conjunto contínuo de arquitetura Art Déco da América Latina.
Como é o dia a dia no Coração do Rio Grande?
Santa Maria funciona como cidade média com ritmo de interior. O IDH de 0,784, segundo o IBGE, supera a média estadual. A taxa de escolarização de 6 a 14 anos chega a 98,2%, e a expectativa de vida alcança 76,8 anos. A Agência de Desenvolvimento de Santa Maria (ADESM) destaca que o município registra 100% de cobertura na coleta de lixo.
Avenidas largas, bairros arborizados como Camobi e Nossa Senhora de Fátima e a proximidade com a zona rural garantem deslocamentos rápidos e acesso fácil a balneários e cascatas nos fins de semana. O custo de vida é mais baixo que em Porto Alegre, com boa oferta de imóveis e serviços. A presença de militares da Base Aérea e de estudantes universitários dá à cidade um perfil diverso, com vida noturna ativa e feiras culturais frequentes.
Este vídeo do canal ADream Viagens explora Santa Maria sob diversas óticas: desde o vibrante ambiente acadêmico da UFSM até o charme histórico da Vila Belga. É um guia útil tanto para quem pretende visitar quanto para quem planeja morar na cidade que pulsa no centro geográfico do Rio Grande do Sul.
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A universidade que mudou a história da cidade
A Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) foi criada em 1960 e inaugurada em 1961, a primeira federal instalada fora de uma capital brasileira. O campus principal ocupa mais de 1.800 hectares no bairro Camobi e oferece 89 cursos de graduação. O Hospital Universitário de Santa Maria (HUSM) é referência em alta complexidade para mais de 1,3 milhão de pessoas da região central do estado.
O Planetário da UFSM, inaugurado em 1971, nasceu de um esboço que Oscar Niemeyer entregou ao reitor fundador José Mariano da Rocha Filho. O projeto final ficou a cargo do arquiteto Oscar Valdetaro. Foi o primeiro planetário em uma cidade do interior do Brasil e segue aberto ao público com sessões de astronomia.
Onde o morador encontra lazer e cultura?
A cidade mistura praças históricas, parques e uma zona rural generosa em cachoeiras e propriedades coloniais.
- Vila Belga: casario belga centenário com feiras de antiguidades, o Brique da Vila Belga, e restaurantes em casas restauradas.
- Praça Saldanha Marinho: coração do centro, com coreto, chafariz e programação cultural ao longo do ano.
- Parque Itaimbé: área verde para caminhadas, piqueniques e eventos ao ar livre.
- Catedral Diocesana: afrescos de Aldo Locatelli e vitrais da Casa Genta, na Avenida Rio Branco.
- Balneários e cascatas: a zona rural oferece cachoeiras, trilhas e propriedades com queijos, embutidos e vinhos artesanais.
Leia também: A segunda maior cidade de Minas Gerais é também a 2ª do Brasil em qualidade de vida na sua faixa populacional.
Quando o clima favorece cada atividade?
Santa Maria tem as quatro estações bem definidas. O verão é quente e o inverno registra geadas com frequência. Essa amplitude dá charme e variedade à rotina.
☀️ Verão
Dez – Fev18-32°C
Temperatura🍂 Outono
Mar – Mai12-26°C
Temperatura❄️ Inverno
Jun – Ago6-18°C
Temperatura🌸 Primavera
Set – Nov13-27°C
TemperaturaTemperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar ao centro do estado gaúcho?
Santa Maria fica a 290 km de Porto Alegre pela BR-287, cerca de 4 horas de carro. A BR-158 conecta a cidade ao norte do estado. Ônibus partem da rodoviária de Porto Alegre com frequência diária. O Aeroporto de Santa Maria opera voos regionais.
Uma cidade que bate no ritmo de quem mora nela
Santa Maria combina herança ferroviária belga, campus universitário de primeiro mundo e um custo de vida que permite viver bem no interior gaúcho. A cidade cresce sem pressa, mas não para. Os morros ao redor abraçam quem chega, e a vida universitária garante que a rotina nunca fique parada.
Você precisa caminhar pela Avenida Rio Branco ao entardecer, passar pela Vila Belga e entender por que tanta gente escolheu o Coração do Rio Grande para ficar.