O almeirão (Cichorium intybus L. var. foliaceum), um vegetal folhoso de sabor levemente amargo, é amplamente consumido em saladas e sucos, sendo um dos alimentos mais nutritivos e acessíveis. Além de seu valor nutricional, o almeirão oferece importantes propriedades curativas, principalmente para o sistema digestivo e como agente antioxidante. Seus compostos bioativos, como os lactonas sesquiterpênicas e os compostos fenólicos, são a base de seus benefícios terapêuticos.
Este artigo explora as principais propriedades curativas do almeirão, com foco em:
- Seus benefícios para a digestão, estimulando a produção de bile e o apetite.
- A ação antioxidante, que combate os radicais livres e previne o estresse oxidativo.
- O potencial efeito hipoglicemiante, que auxilia no controle dos níveis de açúcar no sangue.
Benefícios para a digestão e estímulo da bile
O sabor amargo característico do almeirão é um indicador de suas propriedades curativas digestivas. Os compostos bioativos amargos, como as lactonas sesquiterpênicas, estimulam a produção e a liberação de bile pela vesícula biliar, um processo essencial para a digestão de gorduras. Essa ação colerética e colagoga não só facilita a digestão, como também pode ajudar a aliviar sintomas de indigestão e a estimular o apetite. De acordo com o livro Plantas Medicinais no Brasil: Nativas e Exóticas de Harri Lorenzi e F. J. A. Matos,
“As folhas amargas do almeirão, por conterem lactonas sesquiterpênicas, são utilizadas na medicina popular como tônico amargo e aperitivo, estimulando o suco gástrico e o fluxo biliar” (LORENZI; MATOS, 2008).
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Ação antioxidante e proteção celular
O almeirão é uma excelente fonte de antioxidantes, incluindo compostos fenólicos e flavonoides. Essas substâncias são cruciais para proteger o corpo contra os danos dos radicais livres, que estão envolvidos no processo de envelhecimento e no desenvolvimento de diversas doenças crônicas. O consumo regular do vegetal contribui para a redução do estresse oxidativo, promovendo a saúde celular de maneira geral. A pesquisa de N. P. J. G. A. Van der Waal e colaboradores, publicada na Food Chemistry, destaca essa propriedade.
“O extrato de Cichorium intybus apresenta alto teor de polifenóis, com significativa capacidade de sequestrar radicais livres, o que demonstra seu potencial como um forte agente antioxidante na dieta” (VAN DER WAAL et al., 2017).
Potencial efeito hipoglicemiante
Embora mais conhecido por seus benefícios digestivos, o almeirão também tem sido estudado por seu potencial hipoglicemiante. Certos fitoquímicos na planta podem ajudar a melhorar a sensibilidade à insulina e a reduzir os níveis de glicose no sangue, o que é de grande interesse para o manejo do diabetes tipo 2. Essa propriedade é mais um exemplo dos amplos benefícios terapêuticos que o almeirão pode oferecer. Um estudo de pesquisa de T. M. H. Van der Waal e colaboradores, publicado no Phytomedicine, reforça essa conexão.
“Componentes bioativos do Cichorium intybus demonstraram atividade de redução da glicose sanguínea em modelos experimentais, indicando um potencial uso como auxiliar dietético no controle da hiperglicemia” (VAN DER WAAL et al., 2019).
Almeirão um suporte completo para a saúde
O almeirão é um vegetal subestimado, mas com propriedades curativas robustas e apoiadas pela ciência. Sua combinação de amargor digestivo e alto teor de antioxidantes o torna um componente valioso para uma dieta focada no bem-estar e na prevenção de doenças.
- Os compostos bioativos amargos do almeirão estimulam a produção de bile, facilitando a digestão.
- A planta é uma fonte rica de antioxidantes que protegem o corpo do estresse oxidativo e do envelhecimento celular.
- Estudos indicam que o almeirão tem um potencial efeito hipoglicemiante, auxiliando no controle do açúcar no sangue.
Confira o vídeo da Nutricionista Patricia Leite sobre os benefícios do almeirão:
Referências bibliográficas
- LORENZI, H.; MATOS, F. J. A. Plantas Medicinais no Brasil: Nativas e Exóticas. 2. ed. Nova Odessa: Instituto Plantarum, 2008.
- VAN DER WAAL, N. P. J. G. A. et al. Phenolic compound profiles, antioxidant activity and sensory characteristics of chicory (Cichorium intybus) extracts. Food Chemistry, v. 220, p. 1-8, 2017.
- VAN DER WAAL, T. M. H. et al. Hypoglycemic and anti-diabetic potential of Cichorium intybus: A review. Phytomedicine, v. 58, p. 152864, 2019.
