Quem divide a casa com um gato já viu a cena: o bichano ignora quem passa o dia chamando por ele e procura justamente quem mal presta atenção. O veterinário Manuel Manzano deu ao jornal espanhol El Español uma explicação direta para isso. Segundo ele, a pessoa que respeita o espaço do animal costuma ser a preferida. A ciência do comportamento felino ajuda a entender por quê.
O que Manuel Manzano quis dizer com a pessoa mais distante?
Manzano não diz que o gato prefere quem o despreza. Para ele, o felino em geral não gosta de humano grudento, e a pessoa um pouco mais distante, que não persegue nem força contato, tende a ser a escolhida.
O especialista lembra que a escolha nem sempre recai sobre quem fica mais tempo em casa ou serve a ração. Na avaliação dele, os gatos veem os humanos como iguais, sem a submissão típica dos cães. Por isso, a insistência costuma soar como invasão.
A fase de vida em que o animal chega também pesa. Um filhote separado da mãe tende a se apegar a quem primeiro lhe deu calor e comida. Gatos jovens combinam com pessoas agitadas; adultos tranquilos, com gente calma.
Por que os gatos se aproximam de quem respeita seu espaço?
Porque se sentem mais seguros quando podem decidir se querem contato, e isso já foi medido. Um estudo publicado no periódico Frontiers in Veterinary Science acompanhou 100 gatos da Battersea Dogs and Cats Home, em Londres, interagindo com 120 voluntários.
Depois de um treino rápido, os participantes passaram a deixar o gato vir até eles e a pausar o carinho a cada poucos segundos. Os animais se esfregaram mais nas pessoas e mostraram menos sinais de conflito. Bufadas, patadas ou mordidas apareceram em 27% dos gatos antes do treino e em 16% depois.
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O tempo de contato físico até diminuiu, porque as pessoas tocavam menos. Os autores admitem que o trabalho é exploratório e foi feito com gatos bem socializados. Mesmo assim, o recado conversa com a fala do veterinário: menos pressão, mais afeto espontâneo.
Quem acabou de adotar um gato desconfiado pode aplicar o mesmo raciocínio desde os primeiros dias. O próprio Manzano detalhou essa estratégia em outra entrevista.
Como aplicar o método CAT no contato diário com o gato?
O método CAT resume em três letras o jeito de deixar o gato no comando da interação. A sigla vem de choice (escolha), attention (atenção) e touch (toque).
A Battersea transformou as diretrizes do estudo em um guia prático da Battersea sobre como acariciar um gato. Os passos abaixo seguem esse roteiro:
- Escolha: deixe o gato iniciar o contato e sair quando quiser, sem segurar nem pegar no colo à força.
- Atenção: orelhas girando para trás, lambida no focinho, cauda chicoteando ou cabeça virada indicam que é hora de parar.
- Toque: prefira bochechas, queixo e base das orelhas, evite barriga e base da cauda e pause após três segundos para ver se ele pede mais.
Também vale não tocar no gato enquanto ele come, dorme ou se esconde. Cada animal tem suas preferências, então observe as reações antes de insistir.
Gato que mantém distância cria vínculo afetivo com o tutor?
Cria, sim: independência não é desapego, e o vínculo afetivo dos gatos já foi demonstrado em laboratório. Pesquisadores da Universidade Estadual do Oregon publicaram em 2019, no periódico Current Biology, um teste adaptado de estudos com bebês e cães.
Cada gato passou dois minutos com o tutor numa sala nova, dois sozinho e dois no reencontro. Entre 38 adultos, 65,8% mostraram apego seguro, proporção próxima dos cerca de 65% vistos em bebês humanos.
Manzano aponta os sinais desse laço no dia a dia: esfregar as glândulas faciais na pessoa, amassar pãozinho, ronronar com a presença dela, segui-la pela casa e escolher dormir junto.
Como virar a pessoa favorita do gato sem forçar a barra?
O caminho é oferecer presença sem cobrança. Sente-se por perto, estenda a mão e deixe o felino decidir. Brincadeiras com varinha e uma rotina previsível constroem confiança sem exigir colo.
Mudanças bruscas, como agressividade repentina ou isolamento, pedem avaliação na medicina veterinária, porque dor e doença também afastam o gato. Que tal testar a regra dos três segundos hoje e ver quem dá o próximo passo?
Depois de entender o que aproxima o gato, vale olhar para o outro lado da rotina. Saiba o que observar quando ele passa horas sozinho em casa.
O que acontece quando o gato passa muito tempo sozinho em casa e quais sinais observar na volta➔